Глава сороковая О времени нашего упражнения в одной добродетели и о знаках, являющих наши успехи в духовном совершенствовании
Любезная дочь, нельзя определить времени, нужного для упражнения в одной какой-либо добродетели, почему можно узнавать его из наружных обстоятельств и принадлежностей оных, из успехов в пути духовном и смотря на рассудок, яко вождя духовного.
Но естьли мы прилежно станем наблюдать вышеупомянутые средства, то в краткое время чувствительным образом возымеет успех в духовном подвиге, когда при хладности сердца, помрачении ума, бедах и отъятии духовных увеселений пребудем мужественны и тверды в упражнении добродетелей, то в духе можем ощутить, ко-лико мы уже успели.
Однако надобно беречься, чтобы никогда не заключать из того, когда мы не чувствуем в себе возбуждения страстей чрез долгое время и в разных случаях, будто мы уже достигли всех добродетелей и что мы уже одержали победу над своими страстями, ибо может до того довесть хитрость диавольская или собственная природа, которая удобопреклонна к заблуждениям и обманам. Почему нередко там злоба открывается, где ожидали добродетели.
Посему, ежели желаем достигнуть совершенства, к которому призывает нас Бог, хотя бы мы и много в пути добродетелей потрудились, никогда не должно так думать, будто мы уже достигли пределов высочайшего совершенства. И потому должна ты, яко новый воин, вступить паки в подвиг свой так, как будто бы ты еще доселе ничего не сделала. Старайся утверждаться в добродетелях, не испытывая себя, много ли ты уже учинила, ибо испытывать сердца есть дело единого Бога.
Он одним открывает их успехи, от других скрывает не для смирения их, но по причине гордости, могущей оттуда произойти. Сие творит Отец Небесный по любви своей к нам, одних предохраняет от опасности, чтобы в оную не повергнули себя, другим подает причину, чтобы лучше успевали в добродетелях и непременными пребывали в оной.
Почему хотя душа наша и не имеет о том уверения, однако должно предпринятое упражнение с охотою совершать, потом можно будет узнать свой успех, естьли сие угодно будет Богу.
Глава сорок первая О том, что мы не должны желать свободы от тех огорчений, которые сносим с терпением
Первое. Что хотя в сие время по твоему желанию добродетель терпения от тебя не будет отнята, однако удобно приуготовить можешь себя к нетерпеливости.
Второе, Положим, что терпение твое было бы несовершенно и заслуживало бы таковое награждение, каковое ты употребила время на то, а, не желая свободы и поступая по воле Божией, хотя бы только одну минуту или менее пострадал, получила бы ты такое награждение, как бы весьма долгое время служила Богу и тем весьма благоугодна был величеству Его.
Почему ты должна иметь желания свои свободными и отдаленными от всех вещей, дабы всегда оные стремились с горячностию к истинной и единой твоей цели, то есть воле Божией; сим образом желания твои сохранишь добрыми и сама пребудешь спокойной и довольной во всяких приключениях и бедствиях.
Без воли Высочайшего Господа ничто не бывает. Ведай, что когда ты чего-либо ищешь по воле Его, то все, чего бы ты себе ни желала, изобильно получишь. Однако не должно сего разуметь о грехах как своих, так и чужих, ибо Богу противны грехи, но только о угнетениях и наказаниях, которые произойти могут или от грехов, или от других причин. Положим, что угнетения и наказания толь покажутся тебе жестоки и несносны, что поразят сердце и истощат твое здравие.
Се есть крест, за который Господь Бог друзьям своим являет милость и любовь.
Терпеливо должны мы сносить всякие беды в надежде будущей славы, которою будем вознаграждены по прошествии печалей. Не ложный знак сего есть, что так Богу благоугодно, ибо во многих употребленных средствах так не сбылось, как нам желательно было, и те средства, чрез которые стараемся освободиться от печалей, должны признаны быть противными воле Божией, Который нам даровал оные, показав способы и средства к тому, чтобы мы их употребили согласно с волею Его, а не по наклонностям и прихотям своим, и не для того, чтобы мы были свободны от противностей без благоволения Божия.
Глава сорок вторая О средствах отражать диавола, когда он старается обмануть нас чрез неведение и неразличие
Коварный змий, видя, что мы с сильными и хорошо расположенными желаниями прямо шествуем по пути добродетелей, когда он не может нас преклонить к своей воле явным обманом, то, пре-образясь в светла ангела, всегда нас склоняет или приятными мыслями, или мнениями Священного Писания, или примерами святых, дабы мы безрассудно стремились к совершенству.