Се есть закон благодати, начертанный рукою Божиею на сердцах верных Его рабов! Се иго благое и бремя легкое! Се послушание, к которому Спаситель взывает нас словами и примером своим.
Но понеже ты, ежели желаешь достигнуть толь высокой степени совершенства, должна ежедневно принуждать себя, чтобы искоренять и совершенно истреблять страсти и склонности свои, как малые, так и великие, то нужно приуготовиться и быть охотной к духовной брани, ибо не получит никто венца, естьли не будет достойно сражаться.
Правда, что сия духовная брань гораздо труднее других, ибо когда человек сражается с самим собою, то от себя самого бывает и побежден, однако победа сия есть приятнейшая Богу и венец за нее славнейший.
И потому, ежели все свое старание обратишь к тому, чтобы умертвить и укротить ненадлежащие склонности (страсти) и вожделения свои, и самые малые, то лучшие и знатнейшие заслуги окажешь пред Богом, нежели когда бы ты, оставив в себе неукрощенною которую-нибудь из них, мучилась до крови, постом и изнурением превзошла древних пустынножителей и больше тысячи душ обратила ко Господу.
Правда, что избавление душ более угодно Богу, нежели умерщвление подлой страсти твоей, однако ж не то должно тебе делать, что есть по себе славнейшего, но то, чего от тебя праведно требует Бог. А это известно, что Бог лучше благоволит о том, чтобы ты имела брань сама с собою и приложила старание к истреблению своих страстей, нежели чтобы, пропустив добровольно хотя одну страсть неукрощенною в себе, в другом - лучшем, славнейшем - случае старалась Ему служить.
Итак, когда уже узнаешь, что есть истинное христианское совершенство и что желающий получить оное должен беспрерывно мужественно сражаться с собою, то я покажу тебе четыре весьма сильные и нужные средства, чрез которые можешь одержать желаемую победу в той духовной брани. Они суть следующие:
1) Недоверенность к самой себе.
2) Надежда на Бога.
3) Подвиги.
4) Молитва.
Глава вторая О недоверенности к самой себе
Недоверенность к самой себе, любезная дочь, в духовной брани для тебя толь нужна, что без нее не только желаемой победы получить, но и малейшей своей страсти одолеть не возможешь.
Храни предосторожность сию в твоем сердце и не забывай ее никогда. Ибо мы, имея природу, испорченную грехом, весьма удобо-преклонны к лестному и ложному мнению о самих себе до такой степени, что, будучи ничто, представляем себе, что мы нечто великое и что о себе много доказать можем. А отсюда следует, что мы без всякого справедливого основания высоко думаем о силах наших и почитаем оные достаточными.
Сие заблуждение весьма противно Богу, Который хочет, чтобы мы имели верное и неложное познание сей истины, то есть что всякая сила и благодать от Его Самого происходит яко от источника всех благ и от Него изливается на души наши и что мы сами по себе не можем не только делать, но и помыслить о добре, которое бы могло быть благоугодно пред Богом.
Хотя же сие, весьма нужная для нас недоверенность к себе самому, есть действие руки Божией, которую Бог обыкновенно сообщает избранным своим различными образами, иногда чрез святые вдохновения и внугренное просвещение, а иногда чрез точные слова и знаки, иногда чрез насильственные, а прямо чрез непреоборимые искушения, иногда также разными неизвестными нам средствами, однако ж Он чрез сие хочет, дабы мы и сами о том старались по всей нашей возможности.
Для того я предлагаю тебе четыре средства, чрез которые, с помо-щию Божиею, можешь приобресть недоверенность к себе самой.
Во-первых. Потребно, чтобы ты прилежно примечала собственное ничтожество и низость. Когда сама от себя подлинно ничего доброго сделать вовсе не можешь, чрез что бы могла заслужить небо.
Во-вторых. Дабы ты проливала теплые и смиренные молитвы пред величеством Божиим и просила у Него сей благодати, то есть недоверенности к себе самой.
А дабы тебе получить оную, то должна ты увериться, что душа твоя не только еще не имеет недоверенности к самой себе, но и сил к приобретению оной. Таким образом, часто предстоя пред престолом величества Божия с упованием, что Бог по беспредельному своему милосердию дарует тебе ее, терпеливо и непоколебимо ожидай сего всякий час, который определило тебе Провидение Божие, то, без сомнения, получишь оную.
В-третьих. Дабы ты научилась беречься себя самой, своего рассуждения, склонности своей ко греху и множества врагов твоих, которых ты сама одолеть не в силах. Берегись, когда видишь превратные способы брани, что часто они, не могши явно, стараются обмануть тайно, представляя себя в виде светлых ангелов, когда во образе добродетелей и добрых дел поставляют нам бесчисленные обманы на пути к совершенству.