Ади помолчала, а затем продолжила рассказ:
— Группа Базлина создала такое зло, что целью Совета Магов стало уничтожение его до конца. Если бы просочились слухи, мир восстал бы против нас. Земля могла погрузиться в хаос. Магов бы стали преследовать и убивать, чтобы уберечься от угрозы.
Сердце Брана забилось чаще.
— Мы подобрались совсем близко, — проговорила Ади. — Если бы мы упустили их, то разразилась бы катастрофа. Извини… я не могу посвятить тебя в подробности. Мне очень тревожно. Тебе придется поверить мне на слово.
Повисла затянувшаяся пауза. Ади взглянула на монитор и повернула экран, чтобы Бран увидел загружаемую картинку.
— Базлин, — произнесла Ади.
Бран подвинулся ближе, чтобы рассмотреть изображение, но как только увидел фотографию, внутри все перевернулось.
Мужчина из кошмара!
Бран сразу узнал его… именно его мальчик видел во сне — на кровати в белой комнате. По коже словно пробежал ток, а кровь отхлынула от лица.
— Н-но какое это имеет отношение ко мне? — медленно спросил он, пытаясь скрыть страх. Брану совершенно не нравилась темная история, связывавшая его с незнакомцем. Ади и Полланд мрачно молчали. Тишина давила на плечи Брана. Он отвел взгляд от экрана.
— В Фарфилде жила женщина, — заговорил Полланд. — Настоящий магический феномен.
— Ее силы и витты, — подхватила Ади, — намного превосходили остальных магов, но этого никто не замечал, поскольку она могла прятать дар.
Ади задумалась и продолжила:
— Ее силы принадлежали к неизвестной миссиве. О ней говорилось лишь в легендах. Это миссивы, собранные воедино.
— Сила Дормайсан, — произнес Полланд. — Проклятье, а не магия.
— Проклятье? — переспросил Бран. — Разве плохо иметь сразу столько?
Ади покачала головой:
— Бран, все не так просто.
Мальчик перевел взгляд на Полланда.
— Да, — тихо подтвердил гном. — Но заклятья она использовала лишь для… зла. Это была могущественная темная магия, с помощью которой женщина создала Фарфилдское Проклятье.
Бран замер и понял, про кого они говорят. Мальчик хотел все отрицать, убедить Ади, что она не права… но он вспомнил Астару и могилу своей матери. Он больше не мог сопротивляться.
— Она каким-то образом отреклась от всего доброго и обратила способности во зло, — добавил Полланд.
— Мы чуть не упустили темных магов, — подала голос Ади. — Но нам помог анонимный звонок, и полиция захватила группу, хотя некоторым удалось сбежать. Полиция заперла тело Базлина в охраняемом морге, но несколькими днями позже труп выкрали. Однако заговор с Фарфилдским Проклятьем был раскрыт. Дело закрыли и поставили гриф секретности.
Бран с трудом слышал, что говорила Ади. Каждый звук, будто жало, впивался в лицо.
— Женщину мы так и не нашли, — медленно проговорила Ади. — Никто не знал… что у нее есть сын.
— Я, — тихо произнес Бран.
— Откуда ты знаешь? — спросила Ади.
— Эмри Хембрик… — вслух произнес он, не в силах больше контролировать себя. Мальчик понял, слабо тряхнул головой. — Зачем рассказывать мне это сейчас? — спросил он, опираясь головой на руку. Внутри перемешались злость и страх. Его будто предали. — Зачем рушить все, что у меня есть?
Вид у Ади был такой, будто она сейчас разобьется на тысячу осколков из-за страданий мальчика.
— Затем, Бран… — тихо произнесла она и сделала вдох. — Ты обязан знать. Способности матери… передались тебе.
Бран просто заледенел.
— Нет, — бессильно произнес он.
— Винкси были правы, — печально произнесла Ади. — Внутри тебя — сила всех миссив. Но не важно, что твоя мать была магом Дормайсан. Ты — свободен.
Бран смотрел на девушку стеклянными глазами.
— Свободен? — прошептал он.
— Да, — тихо ответила Ади. — Твоя мать стала рабыней темной магии, но ты свободен от этих оков — можешь использовать магию любой миссивы и иметь силу, с которой не сравнится ни один маг. — Она сделала паузу. — Ты сам выберешь путь… добра или зла.
Слова Ади эхом отдавали в голове Брана, били по ушам, как гонг. С него хватит. Это уже слишком.
С улицы донеслись раскаты грома.
— Бран… пожалуйста, — с тревогой произнесла Ади.
Нет… ему надо скорее уйти отсюда. Все внутри кричало, голос Ади сводил с ума. Сверкнула молния, и Бран вскочил со стула.
Ади и Полланд быстро поднялись, обеспокоенно глядя на мальчика. Свет на мгновение озарил его лицо и широко распахнутые глаза. Бран попятился и споткнулся.