«ЭТАНАК»! Я ПАДАЮ — ЛОВИ МЕНЯ…
Все в порядке, Майкл. Идем… Я веду тебя… Ты не чувствуешь холода. Не чувствуешь боли. Поднимаю кровяное давление в нижней части тела: переправляю кислород конечностям. Прищурь глаза. Сделай шаг вперед, переступи порог. Выше ногу. Держи равновесие. Еще шаг… еще… машина ждет слева. Ровнее. Компенсирую нагрузку. Передвинь ногу. Следи за Саладом — не дай ему помешать тебе. Ровнее дыхание! Стой: там два вертолета. Два. Какой из них?
— САЛАД… К КАКОМУ ВЕРТОЛЕТУ ИДТИ?
Жди, что он сделает. Жди. Он должен осветить путь — будь внимателен, Майкл. Много света: фигуры, две, направляются сюда. Кто они? Нет, не падай! Тверже. Делай шаг. Ты должен пройти мимо них. Ты должен!
— Ринг, это ты, Ринг?
— Салад, оружие! Ты под прицелом! Бросай!
Голоса сквозь звон в ушах.
НТЕБЕ, КРАУС!..
Нет, не останавливайся, не сейчас, не сейчас… Ты почти спасен.
— Ринг, старина! Ты в порядке? (ОПЯТЬ ГОЛОС: НТЕБЕ.)
— А мы боялись, что опоздаем.
— Что ты сделал с ним, Салад? Что с ним? (ГОЛОС: КРАУС.)
Вертолет… скорее… к вертолету.
— Понятия не имею, джентльмены. Я застал его, когда он угрожал господину Хабиру. Это преступление. Вы помогаете преступнику. И это противозаконно. (ГОЛОС: САЛАД).
— Смотря с какой стороны на это посмотреть. (ГОЛОС: КРАУС).
В вертолет…
Нога заморожена. Нога бесчувственна к боли. Не падай. Только не падай.
— Оп-па! Держись, Ринг. Я тебе помогу. (ГОЛОС: НТЕБЕ. РУКИ. ЛАДОНЬ. ПОДДЕРЖКА.)
— Хана ждет в вертолете. Мы забираем тебя. Идем, Краус.
— Учти, оба ствола направлены тебе в грудь, Салад. Не вздумай делать глупости. (ГОЛОС: КРАУС. С ДВУМЯ ПИСТОЛЕТАМИ.)
— Ради Бога, Краус, помоги же! Он же как мертвый! (ГОЛОС: НТЕБЕ.)
— В большей степени, чем вы думаете. (ГОЛОС: САЛАД.)
— Служить в фирме, где работают превосходные юристы, значит, ни о чем не жалеть. (ГОЛОС: НТЕБЕ) Прощай, Салад. И не думай, что с тобой шутят.
ЕЩЕ РУКИ. ВЕРТОЛЕТ УЖЕ БЛИЗКО. КАК ХОРОШО. ДОБРЫЕ РУКИ… ХОРОШИЕ ПАРНИ…
— Этан, Этан. (ГОЛОС: ТАКАСИ.) Скорее же, осмотри его голову, Базиль!
Дверь закрыта. Теперь ты в безопасности! Расслабься.
— Что с ним случилось? Я так и знала, я чувствовала — ему плохо… Нет, не надо мне помогать, лучше скорей загерметизируй кабину, Базиль, поднимай машину в воздух. Господи, да он же холодный, как льдышка, включите же отопление! Цефас, скорее неси аптечку, нам понадобятся бинты. Этан, ты слышишь меня? Ты слышишь?
ОБНИМАЮТ ТЕПЛЫЕ РУКИ… БЛАЖЕНСТВО…
Кабина загерметизирована. Дыши глубже, Майкл…
— Не могу.
— Что не можешь? (ГОЛОС: ТАКАСИ) Это ты, Ярроу?
— Нет.
— Это «Этанак»? (ГОЛОС: ТАКАСИ.)
Повысить содержание кислорода в крови. Восстановить кровообращение.
С возвращением, Майкл. У тебя все в порядке. Дыхание чистым кислородом при нормальном давлении ничем не хуже переливания крови.
— Бр-р-р. Д-д-держите меня крепче, мисс Удача, — промямлил я, стуча зубами и цепляясь рукой за кислородную маску.
— Кто это, компьютер? — Нтебе наклонился надо мной и уставился в мое лицо. У него за спиной сквозь толстое стекло иллюминатора сиял Орион, гордый, как блестящий гвардейский офицер в парадной форме на императорском банкете… Я не смог сдержать улыбки.
— Это не важно… Мы все… чувствуем одно и то же, — я заморгал. Иней таял на моих ресницах, стегая холодными каплями в глаза. — Вы получите свой «глазок», Нтебе. Салад сегодня ночью проиграл.
— Великолепно! — воскликнул он и тут же посмотрел на мою ногу, и его глаза потускнели. — Вы потеряли больше литра крови.
— Надо рассматривать эту проблему в другом ракурсе: во мне еще осталось прилично.
— Мы сделали это! Мы добились своего! — ликовал Краус за рулем управления. — Мы повергли двух величайших злодеев во всей солнечной системе! Вот это приключение!
— Базиль, — сказала Хана, осторожно дыша на мои холодные пальцы, — заткнись!
И потом наступила тишина.
— Знаешь, теперь я уже никогда не смогу играть на скрипке, — сказал я, опираясь на трость и глядя в окно госпитального солярия на черный дым фабрики, уходивший в коричневое от смога полярное небо.
— Ты что, играл на ней ногами? — спросила Хана.