— Как «что»? В расход!
— Хм! — вроде как даже удивился он. — Неразумно. Иногда нужен бывает.
— Ничего не знаю! — возмутилась Настя со своего места. Она, оказывается, уже более-менее пришла в себя и внимательно прислушивалась к нашему разговору. — И без двойника обойдётся! Нормального мне Вовку верните. Без всяких там коробочек-примочек! И одного мне через глаза хватит!
— Ну, если женщина просит…
— Просит, просит! Женщина просто жаждет видеть своего мужа в одном экземпляре и нормального размера!
— Размер, он, конечно, того!.. имеет значение… — вроде как сам себе пробормотал Пашка, насупив брови и с выделанным вниманием разглядывая неподвижную пару вурдалаков, но Настя его услышала.
— А ты как думал? Ишь, грамотные собрались!
— А я чё? — развёл тот руками. — Я ничего Это ему вон не слышно, — указал он подбородком на Бея.
— Так! — призвал Танзу ко вниманию, похлопав в ладоши. — Слабонервных прошу удалиться. Сейчас будет не совсем аппетитное зрелище.
— Ещё чего! — упёрлась Настя. — Никуда я не пойду! Потерплю! Приступайте! И не такого насмотрелась!
Танзу усмехнулся:
— Я предупредил. А там, как знаешь…
— А я не буду смотреть, — сказал Пашка голосом Матроскина. — Я экономить буду. И лучше буду спать…
Когда я очухался, всё «ледовое побоище», как обозвал его Пашка, было уже на ногах. И бурно обменивалось впечатлениями. Один Танзу сосредоточенно молчал и всматривался в моё лицо.
— Ну и как? — первым делом поинтересовался он у меня.
— Вижу, — поморгал я. — И слышу. Всё, вроде, путём.
— А ну, встань, пройдись… — Я повиновался.
— О-о! — послышались голоса. — Предводитель дворянства очухался! Разбух, наконец-таки, до стандартных размеров! С днём варенья тебя!
Кажется, это опять Игорь со своими поздравлениями.
— Теперь попрыгай, — опять скомандовал Танзу.
Я терпеливо выполнил и эту команду.
— Дворец развалишь, бугай! — Толь Ванч отпускал свои остроты, усиленно угощаясь. Он так и не дождался торжественной части и решил самолично восполнять этот пробел. — Какой-то он у тебя весь ненадёжный. В ситечко. Недаром его ветром по планетам таскает!
Хм! Интересная версия случившегося! Вот так и рождаются мифы…
И тут лишь я заметил, что не все веселятся по поводу благополучного исхода дела. Настя испуганными глазами неотрывно следила за мной, так и сидя с малышом в обнимку. Я спросил взглядом: чего, мол, с тобой?
Она так же молча потрясла головой, смотря на меня чуть исподлобья, и вдруг брезгливо передёрнула плечами. Видимо, обещанное зрелище и впрямь было неаппетитным…
— А эти-то куда подевались?… — я указал на пустующее кресло, где перед этим с вывернутой шеей красовался Бей. — Опять, что ли, сбежали?
— Да ну, что ты! — улыбнулся Танзу. — Они уже там, где им и положено быть.
— «Вор должен сидеть в тюрьме!» — значительно процитировал подошедший Пашка, сияя как медный пятак. В руке он держал стакан с каким-то напитком. — Упакованы! Расфасованы! — И отправлены наложенным платежом! Сам лично проконтролировал!
— Хорошо, если так, — сказал я с сомнением. — Но ведь прошлый раз тоже так было. А почему же он на воле оказался?
— Сознаюсь, — кивнул Танзу. — Упущение с нашей стороны. Они с Кириллом выкрутились довольно просто и коварно: использовали временную петлю.
— Это как?
— Кирилл выдернул его с основной мировой линии чуть раньше, чем мы его схватили. Нарушили запрет на манипуляции со временем. И в результате образовалась темпоральная вилка.
— Но позвольте! — подошёл поближе Санька Другов. — Это же что же получается? Появилась параллельная реальность? Другая мировая линия? Вы хотите сказать…
— Да, именно это я и хотел сказать, — как бы нехотя согласился Танзу. — Мы с вами сейчас находимся на другой, на альтернативной мировой линии. А на основной Бей так и сидит в заключении. И всех вот этих событий там попросту не было. В той реальности вы продуктивно занимаетесь благоустройством планеты.
— А здесь? — Пашкин голос моментально окрасился унылыми интонациями. — Нам что? Не светит «продуктивно»?…
— Ну, почему же? — загадочно улыбнулся Танзу — Просто это произойдёт немного позже. И по несколько иному сценарию. Мировые линии ведь постепенно схлёстываются. Отклонения сходят на нет. Ну, естественно, если не добавлять новых отклонений, — пояснил он лукаво прищурившись, зачем-то выделив слово «новых». — Кстати, именно потому, что мы с вами сейчас находимся на альтернативной мировой линии, я и уполномочен передать вам решение Галактического Совета. — Он значительно оглядел нас и в моментально установившейся тишине торжественно объявил: — Вашей команде разрешено — в виде исключения! — поднял он указательный палец, — использовать в работе гипногенератор. Тот самый «генератор совести».