Чайник ещё не закипел, а замок входной двери уже щёлкнул: Санька вернулся. Да не один: на улице его поймал Пашка.
- О! - заорал я, увидев его физиономию. - Какие люди в нашем доме!
- Да ты знаешь, - преодолевая смущение и переминаясь с ноги на ногу, Пашка скосил глаза в сторону Настиной шубки, всё так же висевшей на вешалке. - Я это... Я на минутку... Можно тебя? - И он стал возиться с замком двери, пытаясь его открыть и приглашая меня жестом на улицу. - Дело есть.
- Да ты заходи! - рассмеялся я, видя, как он старательно гримасничает, делая значительное лицо. - Нет у меня, кроме Саньки, никого!
- А это чьё? - покосился он на вешалку.
- Ушла она. Проходи, не стесняйся.
Он выкатил свои буркалы и промямлил:
- Без одёжи? Вроде как не сезон...
- Да ладно тебе! - Я схватил его за рукав и чуть ли не насильно поволок на кухню. - Садись, как раз и чай поспел. Музон новый есть...
Он плюхнулся на стул и смущённо пробормотал:
- Вовчик, я по делу...
- Ну?
Он поёрзал и сказал извиняющимся голосом:
- Там это... Пивко завезли. Трояк не займёшь? - и тут же торопливо добавил: - До зарплаты?
Мне стало смешно:
- Какой разговор? Конечно, займу! Только зачем куда-то ходить? Пиво и у меня имеется!
Санька, до этого деликатно помалкивавший, удивлённо поднял брови:
- А что ж тогда: "чай", "чай"! Сказал бы, что пиво есть, я бы тоже не отказался!
- Так у меня тогда его и не было. - Я открыл холодильник и достал оттуда две запотевших бутылки только что сотворённого "Жигулёвского". - Как-то и в голову не приходило....
Пашка странно посмотрел на Саньку:
- И чего она говорит?..
Я приложил палец к губам, давая Саньке понять, чтобы он пока молчал. Но тот удивился в свою очередь:
- Кто "она"?
Я поспешил объяснить:
- Это из репертуара хохмачей. - Санька скроил понимающую физиономию, а я бухнул бутылками об стол: - Угощайтесь, гости дорогие!
- Ага... Всё равно выбрасывать, - продолжил Санька за меня и пожаловался: - Ну ты и запечатал!
Крышка, в конце концов, уступила страстным уговорам, и Пашка, отхлебнув полбутылки за раз, мечтательно закатил глаза:
- Щас бы рыбки!.. Может, сходить? - И он выразительно пошевелил пальцами.
- Не надо никуда ходить, - сказал я. - Повернись и открой во-он ту дверцу.
- У него теперь всё есть! - Санька незаметно подмигнул мне, пока Пашка разворачивал свой фюзеляж, чтобы выудить из недр старинного шкафа вязанку тоже только что сотворённой тарашки. - Ну, что я тебе говорил? - ухмыляясь, спросил он у Пашки, когда тот со счастливым лицом выпрямился на стуле, держа перед собой ожерелье и плотоядно принюхиваясь.
- Честно говоря, не ожидал! - И он принялся активно исследовать её внутреннее устройство. Обычно Вовчик у нас... - Он разом вылил в себя остальные полбутылки и довольно ощерился: - Хорошо!..
- А он, как видишь, и сейчас себе не изменяет, кивнул Санька на меня. Я колдовал над чайником.
- А чё? - Пашка приглашающе указал на пиво. - Может, того?..
- Травитесь сами, - отмахнулся я. - Мало будет - ещё берите!
- А можно? - оживился скиснувший было Пашка. - А то смотрю я... - Он двумя пальцами небрежно взял выпитую бутылку за горлышко и покачал из стороны в сторону. - Фи...
- А вы, батенька, нахал! - усмехнулся размякший Санька.
Пашка уронил на стол бутылку и полез в холодильник:
- Да я чё?.. Я так...
- Ладно вам! - Я похлопал его по плечу. - Чревоугодничайте. И вот ещё, - я полез в карман, достал сотенную и положил перед ним: - Хватит?
У того глаза на лоб полезли:
- Да ты чё? Я ж трояк просил!
- Бери-бери! - Я придвинул к нему бумажку поближе. - Пока есть.
- Во даёт! - Пашка растерянно повернулся к ухмылявшемуся Саньке, как бы призывая его в свидетели. - Это ж зарплата! Наташка меня убьёт!
- А ты ей не показывай! - посоветовал я.
- "Не показывай"! - передразнил он. - А отдавать надо будет, тоже не показывать? Не-е... Не могу я...
- Считай, что я тебе презентик на день рождения подбросил, - задержал я его руку, пытавшуюся отодвинуть бумажку ко мне.
- "День рождения"! - опешил он. - Да у меня он весной!
- Я не забыл, - спокойно сказал я. - У меня тоже.
- Тем более, - для чего-то сказал Пашка. Он даже к угощению интерес потерял: бумажка приковывала его взгляд, но принять её он всё ещё не решался.
- Да ты не ломайся! - Санька деловито отхлёбывал из бутылки и потрескивал рыбой. - Дают, значит, бери!
Пашка шумно, с подвыванием, вздохнул и, пригорюнившись, подпёр голову рукой, не сводя, однако, взгляда с сотенной. Потом, вдруг очнувшись, подозрительно прищурился:
- А с чего это ты деньгами стал швыряться?
- Картину продал.
- Да ну? - обрадовался он. - Это ту, с бабой летящей?
- Не, другую, - для чего-то опять соврал я.
- Это какую же?
Я не нашёлся, что ответить и взбрыкнул:
- Да какая тебе разница!
- Ну как же! - Пашка вновь проявил интерес к угощению. - И за сколько, если не секрет?
Я переглянулся с Санькой: сказать? не сказать?
- Ты всё равно не поверишь... - отозвался тот.
- Ну почему не поверю? - Пашка взял сотенную, похрустел ею и опять бросил на стол. - Уж, наверное, не меньше куска?
Санька прыснул прямо в бутылку.
- Бери выше!
- Да ладно брехать-то! - обиделся Пашка. - Какой дурак в наше время станет платить такие деньги за картину?
- Я ж говорил, что не поверишь...
Ситуация повторялась. Только в мелком масштабе.
Я встретился глазами с Санькой и услышал его чётко направленную мысль:
"Колоться будем? Или как?"
Ловок однако! Сам мысли не слышит, но пользуется телеграфом в одностороннем порядке. И недурно!
Я едва заметно покачал головой: нет. Всё равно из моих объяснений ничего путного сейчас не получится. Во-первых, Пашка уже навеселе, а во-вторых, чтобы рассказывать такое, надо, как говорится, клиента подготовить. А этим мы займёмся чуть позже, когда "клиент" попадёт в лоно семьи. Да и вообще: второй раз подряд рассказывать одно и то же? Увольте!
Пашка хмыкнул в бутылку:
- А пивко-то ничего! Где брал?
Я неопределённо махнул рукой:
- Там, за лесом...
- Что, тоже секрет?
- Почему "тоже"? - Я прекрасно понял, что он имеет в виду, но вызова не принял.
Пашка вздохнул, допил бутылку и, лениво потягиваясь, мельком взглянул на сотенную:
- Ладно, Володь, пойду я. А чё там насчёт музона? Говорил, что-то новое? Дашь послушать?
- А вертушка фунциклирует?
- О! - подпрыгнул Пашка. - Диски, что ли?
- Ну дык!
- Ты у нас прям богатенький Буратино! Дыркин подкинул?
- Неважно, - поднялся я.
- Чёй-то ты прям весь в секретах, в секретах! И чё за диски?
- Сам увидишь. Деньги-то забери!
Пашка испытующе подырявил меня глазом из-под кучерявой шевелюры и вздохнул:
- Ладно... - И тут же предупредил: - Только сразу отдать не смогу!
- Потом разберёмся, - отмахнулся я и пошёл в комнату.
Он посмотрел мне вслед, сгрёб со стола вожделенную бумажку, любовно свернул её, сунул в карман и криво усмехнулся, как бы оправдываясь: