Звёзды рванулись навстречу и я вдруг с волнением ощутил, как по телу знакомо прокатилась волна микроскопических разрядов: браслет вновь был со мною!!!
Я с нежностью погладил дорогую штучку и возбуждённо воскликнул:
- Ну, теперь-то мы повоюем!
И прикусил язык. Но тут же сообразил, что моё восклицание можно расценить и как ржание застоявшегося боевого коня, а не как угрозу.
"Вот пусть так и понимают, - решил я и с замиранием сердца обратился к Сезаму: - Общаемся только мысленно. Усёк?"
В голове будто гонг прозвучал:
"ДА!!!"
Ну совсем другое дело! Это тебе не хилые мыслишки от Кирюшки!
"Только можно бы и малость потише. Чтоб голова не вразнос. Да и чтоб не все в Галактике знали, о чём мы тут с тобой..".
"Выполнено!" - отрапортовал мой Сезам с меньшей громкостью, но лязг металла в его голосе не исчез.
Ладно, не до того сейчас. Привыкну.
Разношёрстное воинство резво неслось по звёздному коридору, в дальнем конце которого туманным пятнышком светилась наша цель, разбухая на глазах.
"Мил дружок, - обратился я опять к браслету, - прежде всего позаботься, чтоб мои мысли и все наши с тобой переговоры остались между нами".
"Ментальная защита активизирована!" - отозвался он, ни секунды не колеблясь.
"Ну вот и умница!" - Я опять непроизвольно погладил браслет и тут уловил на себе насмешливый взгляд Кирюши, летящего неподалёку, в двух-трёх метрах от меня.
Меня слегка покоробило, но я тут же отмахнулся: начхать мне на его фискальные устремления! Мой Сезам со мною, а это круто меняет всё дело. Ещё не знаю, как и в какую сторону. Но, если хорошенько покумекать...
Туманное пятнышко, между тем, рассыпалось на отдельные звёзды, уже хорошо видимые невооружённым взглядом. Цель наша была близка, если судить по скорости, с которой мы пересекали Галактику. Если, конечно, это наша Галактика. Да, именно та, что с большой буквы. В чём я очень сомневался. Сдаётся мне, занесло нас, вообще, к чёрту на кулички.
Я поинтересовался у браслета, верны ли мои подозрения и получил обескураживающий ответ: шороху мы собирались навести именно в своём звёздном доме!
Забавно. Очень.
Однако, вернёмся к нашим баранам. Я - о своей идее. Как и все идеи, приходящие в виде озарения, она была совсем сырой и плохо оформленной практическими, так сказать, мелочами. Но в ней содержалась изюминка, греющая душу надеждой.
Всё представлялось мне довольно просто: браслет изготавливает моего двойника, безропотно следующего приказам Бея, а мы, то есть я и Сезам, смываемся.
Не знаю, правда, куда мы сумеем удрать от Бея (мне припомнилась его угроза и по спине побежали мурашки, резво постукивая каблучками), но попытка - не пытка.
Хотя, при неудаче попытки пытка неизбежна. Каков каламбурчик?
Вдруг меня пронзила внезапная догадка:
"А не на твою ли родину мы держим путь?"
Браслет был верен себе и потребовал уточнить формулировку вопроса.
"Тьфу ты, напасть! - вспыхнул я. - Как оно называется, это шаровое скопление?" - И я ткнул пальцем вперёд.
"По земному каталогу - NJC - 6539", - ответил Сезам.
"А то, где тебя изготовили?"
Ужасная догадка крепла во мне с каждым мгновением.
"По земному каталогу - NJC - 6539", - был ответ.
Так я и думал! Вот почему, и вот куда стремился Бей! Цивилизация, где изготавливают браслеты! Родина Христа в опасности!
Меня залихорадило: предупредить надо непременно!
Бей уже начал разворачивать своё воинство широким фронтом.
"Сезам! - позвал я, внутренне весь содрогаясь, как перед прыжком в ледяную прорубь. - Вперёд!"
Наивный я человек! Мне казалось, что Бей, увлечённый военными игрищами, не заметит моих приготовлений. Но - увы! Не помогла ни ментальная защита, ни скорость, с которой браслет кинулся выполнять мои "умные" указания.
Едва прозвучала последняя моя команда (не могу поручиться, что я не произнёс её вслух), как Бей резко обернулся ко мне и из его вытаращенных в боевом азарте глазищ в моём направлении вызмеились, как мне показалось, две чёрные, со стальным отливом, молнии!
Пространство вокруг меня сгустилось практически мгновенно, сковав меня в той позе, в какой захватило.
И - дикая боль! Она пронзила всё моё существо! Это было последнее, что я запомнил. Сознание мгновенно погасло...
Приходил я в себя очень медленно. Я бы сказал: поэтапно.
Сначала возникло нечто. Нечто назойливое...
Казалось, жирная муха бьётся в стекло...
Потом осознал: это фраза...
Фраза из песни...
Из тех, что для ног...
На английском...
Что она означала, я понятия не имел, но надоела она мне изрядно. Пока я выкарабкивался на свет Божий, она выплыла на поверхность моих осоловевших мозгов и елозила по ним, не встречая никаких препятствий: мыслей не было. Голова представлялась огромным пустым залом, по которому из угла в угол эхом перекатывалось назойливое: "Ай вонна ду ю вонна бан!.".
Гулко и темно...
Я попытался приподнять тысячетонные веки и почувствовал, что у меня это получилось. Это усилие породило ворох цветных ярких сполохов, интенсивность которых быстро пошла на убыль.
И всё. Больше я не увидел ничего.
Полная темнота... Лежу...
Ослеп, что ли?..
Боль!!!
Попытка пошевелиться породила боль во всём теле!
Невероятным усилием воли я поднял руку и провёл по лицу. Что-то царапнуло. Поднял другую руку и ощупал запястье... Часы?..
И тут же, будто включили прожектор, память высветила: "Браслет!"
Следующей мыслью вспыхнуло: "Бей!"
Я обессиленно уронил руки на пол и почувствовал, как он мягко спружинил.
Итак, он, всё-таки, выполнил свою угрозу: изъял меня из обращения.
Тогда почему это оказалось не смертельно? Тяму не хватило? Или браслет самортизировал?
И почему я вновь ощущаю свой вес? Я что, в другом загоне? И он находится на одной из планет?
- Сезам!
Я не узнал своего голоса. Из горла вырвалось хриплое карканье.
Кроме идиотской песенки в ответ я ничего не услышал. Ни внутри, ни снаружи.
Мне стало тревожно.
- Сезам! Подай голос!
"Ай вонна ду ю вонна бан"...
Превозмогая боль, разлитую по каждой клеточке истерзанного тела, я попытался приподняться. После нескольких попыток, окончательно истощивших меня, это получилось. Я ощутил себя прислоненным к шершавой тёплой стене, такой же пористой и мягкой, как и пол. В глазах пульсировал красный туман.
Немного передохнуть...
"Ай вонна ду ю вонна бан"...
Чтоб тебя!..
Я качнул головой, чтобы вытряхнуть навязчивую безделицу, и цветные шары пчелиным роем поплыли перед глазами.
Подождав, пока они закончат свою пляску и уступят место красному пульсирующему мареву, я поднял правую руку и тщательно ощупал запястье левой.
Внешних изменений не было. А внутренних?..
- Сезам!..
В ответ лишь развесёлая не ко времени песенка.
М-да... Ситуация... Лучше не придумать...
Сгорела, стал быть, машинка Христова? Защищая, так сказать, и обороняя?..
Мне с ясной отчётливостью вспомнились чёрные молнии, которыми пальнул в меня Бей.
Выходит, Сезам всю силу удара принял на себя?