Мужчины вновь удивленно переглянулись.
- Парень, говоришь, - хмыкнул "рестлер". - Что же это за парень такой, который выставляет свою девчонку на Арену вместо себя?
- Объясните толком, что происходит? - мне с трудом удавалось сдерживать эмоции. Останавливало лишь то, что если разревусь в присутствии такого количества народа, то уважать себя перестану.
- Слушай, хотя понимание ситуации вряд ли тебе поможет, - пожал плечами этот огромный человек. - Как я уже говорил ранее, каждый, из присутствующих здесь, заключил сделку, но не простую, а с демоном. Причины тому у всех разные, но это и не важно. Важно лишь то, что за исполнение своих желаний мы все должны расплатиться.
- Расплатиться? - одними губами прошептала я. - Жизнью?
- Да, хотя шанс выжить все же есть, вот только он весьма невелик.
- Почему?
- Человек против демона? Ты думаешь, много шансов? Девочка, на Арене происходят бои, единственным правилом которых является использование только того оружия, что есть при арсенале на Арене. Магия на ней, к счастью, не действует, и это единственный плюс, иначе у людей вообще не было бы шансов.
- Но ведь я не заключала договора с демоном! - возразила, понимая, что это, скорее всего, никого кроме меня волновать не будет, раз на мне уже есть браслет. - Как я могу платить за услугу, которая не была мне оказана?
- Что тут за шум? - неожиданно раздался откуда-то из-за спин мужчин холодный, властный голос.
Оглушенная новостями и пытающаяся выяснить, куда вляпалась, я не заметила, что в подземелье появилось новое действующее лицо.
- Да вот, ошибочка вышла! - сообщил чей-то голос из толпы.
- Все вы так говорите! Сначала просите выполнить ваши глупые желания, а как приходит пора расплачиваться за них, так кричать начинаете, что, мол, ошибка вышла, - в голосе того, кого я пока не могла видеть, звучало неприкрытое отвращение.
Мужчины, стоявшие впереди, расступились, и я увидела… демона. Во всяком случае существо, облаченное в кожаные штаны и кожаный же жилет на голое мускулистое тело, человеком точно не являлось. У людей не бывает такого ярко выраженного кирпичного оттенка кожи, двух шишкообразных наростов на лбу и пронзительно-желтых глаз с вертикальным зрачком.
Нелюдь обладал довольно высоким ростом, лишь немногим уступая "рестлеру", да и комплекция у него была внушительной, так что сразу становилось ясно: с этим типом лучше не шутить.
- Так кто тут у нас лепечет про «ошибку»? - насмешливо спросил этот кошмар в коже, разглядывая меня, словно надоедливую мошку.
Решив, что это мой шанс, я буквально заставила себя сделать шаг вперед и глядя демону в глаза холодно заявила:
- Верните меня домой, и заберите того, с кем договор заключали!
- Ба-а, какая смелая кроха! — расхохотался тот. - Что же ты пожелала? Денег? Славы? Или, быть может, богатого мужа? Любопытно, что ты делаешь здесь, а не среди тебе подобных?
- Ничего. Я. Не. Желала, - отчеканила, чувствуя, что меня буквально душит бешенство. - Этот браслет мне подарили!
Я и ахнуть не успела, как нелюдь одним стремительным движением оказался возле меня и, схватив за горло, прошипел:
- Не зли меня, девчонка, иначе сверну твою прелестную шейку. И мне за это ничего не будет, поверь!
- Неужели? - прохрипела, чувствуя, как острые когти царапают нежную кожу. - А если я действительно не заключала договора, что тогда?
Сощурившись, демон устремил пронизывающий взгляд мне прямо в глаза. Кто бы знал, каких сил мне стоило выдержать его. Наверное, помогла поднявшаяся откуда-то из глубины души злость. Я злилась на Игоря, что он меня так низко подставил; злилась на этого демона, который смотрел на меня как на ничтожество какое-то. И, конечно же, злилась на саму себя, за то, что оказалась такой дурой. Не прояви я свое любопытство, ничего бы этого не было!
- Хм, похоже, ты не лжешь, - жуткий тип с красной кожей отпустил мое горло и вцепился в запястье мертвой хваткой. С минуту он молча рассматривал браслет, а потом задумчиво проговорил:
- Ты сказала правду, смертная, но это ничего не меняет.
- Как это не меняет? - мне стало по-настоящему страшно. - Как я могу оплачивать долги другого человека, который мне никем не приходится?
- Ты надела браслет по своей воле, - мне подарили весьма неприятную улыбку.
- Я не подписывала контракта, и мне не оказывали никаких услуг! - я решительно скрестила руки на груди, пытаясь тем самым скрыть предательскую дрожь в оных. Однако как бы мне не было страшно, я не собиралась так легко сдаваться.