Мерсер мерил шагами свой кабинет. Свершилось, он теперь полноправный создатель, вот только радости от этого не почувствовал. Может, не стоило просить Мировой Эфир о половинке? Просто остаться в одиночестве и продолжать какие-нибудь исследования, которые вряд ли понадобятся… А теперь его оставила даже кошка, перебравшись к хозяйке. Мужчина вздохнул, останавливаясь и падая на стул. Его избранница осталась человеком, даже Чёрное озеро не смогло изменить этого. А может, просто не пожелало? Хотелось побежать к ней, обнять, согревая своим теплом, вытереть её слёзы поцелуями. Он не мог, теперь став одним из пары, он должен был ждать, пока она позовёт, что-то расскажет о своих мечтах. «Создатель обязан выполнять то, что пожелает творец, выполнять то, что захотело её сердце», — этот постулат Первый лорд знал наизусть. Ждать, только ждать, всё, что ему оставалось.
Девушка проснулась от боли в том боку, на котором она заснула. Холод каменного ложа всё-таки пролез под куртку. Руки закоченели, пальцы сгибались с трудом. Дыша на них и пытаясь согреться, девушка запрыгала по комнате, чуть перекосившись в левую сторону. Хранительница с непонятным выражением морды наблюдала за ней.
— Лена, может, ты позовёшь, ну хотя бы, Гримьера. Прикажешь ему отопление устроить, комнату облагородить, пирожков горяченьких принести, — начала она осторожно, пытаясь дать понять девчонке её возможности.
— Ни за что, — зло и раздельно прошипела Верли, — Лучше я сама себя укокошу, чем позволю доисторическим лордам мне прислуживать. Ты же их видела, кисонька, все рожи ледяные, непроницаемые, а тут им девчонка приказы раздавать будет…
— Ленок, так ведь других слуг нет, только Тени, — кошка начала нервничать, — Я же не предлагаю тебе звать Рагнара, только Грима. Ты же его знаешь лучше других, да и он самый молодой, относительно других, конечно.
— Ага, — согласилась девушка, перестав приплясывать, — миллиард лет туда, миллиард лет сюда. Это для них никакой разницы, а для меня он — Древний, и точка. Кис, а тут кухни нет, случайно? А то есть хочется, живот скоро к позвоночнику приклеится.
— Нет, — печально ответила Анатолия, — создания эфира могут целую вечность ничего не есть, поддерживая себя за счет течения энергий. Я же тоже, пока в Имире, без разносольчиков сижу. Ну, позови Гримьера, пусть чайку горячего для тебя сообразит.
Лена ожесточённо замотала головой, приманивая к себе сумку и копаясь в ней. Фляга, подаренная комендантом порта, была наполнена травяным чаем со специальными добавками, позволяющими поддерживать здоровье и силы в путешествиях. Девчонка заранее сварила этот состав на последнем уроке целительства и травоведения, чтобы взять его с собой. Вот только ёмкость этого сосуда была невелика. Всего на пару кружек, значит, придётся экономить. Глотнув чуть-чуть, Верли едва себя остановила от того, чтобы не выхлебать горячий настой в один присест. Ещё неизвестно, сколько времени ей придётся вот так замерзать и голодать.
С сожалением убрав флягу, девушка начала осматривать покои Первой леди. Совершенно пустой зал, идеально ровный пол и стены, ни одного окна, даже невозможно посмотреть, что там снаружи. Хранительница покачала головой и, подбежав к одной из стен, поскребла её выпущенными когтями. Часть поверхности стала прозрачной, открывая чудесный вид. Несмотря на то, что солнце так и не появилось, было достаточно светло из-за свечения сада Кристаллов с одной стороны и мерцания огромного поля Голубого льда с другой.
Разноцветные друзы росли прямо из поверхности планеты. Разные, большие и маленькие, тонкие, всего в карандаш, и настолько толстые, что невозможно было их обхватить.
— Что это? — потрясённо спросила Лена, разглядывая каменные деревья.
— Это источники энергии, кристальные источники, — пояснила киса, — Самые большие иногда ставят в центр ядра, чтобы сохранять на всей планете постоянный, однажды заданный климат. Мелкие палочки используют для зарядки артефактов, средние, чтобы питать электричеством дворец, город или страну. Во всех мирах они исключительно дорого ценятся, из-за очень высокой продолжительности работы. Растут только в садах Творцов и создателей.
— А Голубой лёд зачем? — удивилась девушка, — Только цвет красивый, но ведь это всего лишь замороженная вода. Или это тоже камень?
— О-о-ооо, — восхищённо протянула Анатолия, — это уникальный по своим свойствам элемент. Может служить источником воды, ведь это его приносят на планету, чтобы создать там какие-то водяную поверхность — реки, озёра. Может лечить, восстанавливать, неся в себе частицы жизни, эфирной жизни, это чтобы тебе понятней было. Есть только здесь, в Имире. Больше ни у одного Древнего нет этого чуда, они не умеют его выращивать, и поэтому приходят сюда за этой драгоценностью.
— Всё равно всё это какое-то неживое, — вздохнула Лена, трясясь он пронизывающего холода, — Зато теперь мне понятно, почему тут такой ледник, это из-за него. И подогреть нельзя, растает вся эта ценность. Мне-то чего ж делать?
— Ну, сходи к своему супругу, выкажи ему своё недовольство, настучи, по чему дотянешься, по лбу, например. Негоже молодую жену в одиночестве бросать, — рассудительная Толька всеми силами толкала девчонку на то, чтобы она сделала первый шаг. Чтобы пошла, потребовала, расшевелила.
Верли покрутилась около своей импровизированной постели. Может и в самом деле стоит пойти и кааак топнуть ногой… В конце концов, он муж или как? Постояв ещё немножко, она решилась и выскользнула за дверь в бесконечный коридор.
Ночное зрение не понадобилось, камень, из которого были сложены стены, слабо фосфоресцировали. Вот только куда идти? Бесконечные залы сменялись другими, такими же безжизненными и пустыми. Целые анфилады комнат, похожих друг на друга. Наконец поиски увенчались успехом, в коридоре мелькнула знакомая дверь, которую Лена запомнила, когда следовала, подглядывая за кошкой в сфере. Немного потоптавшись возле приоткрытой двери, девушка вздохнула и шагнула внутрь. Гримьер, шедший невидимым за ней по пятам, замер около стены. Он прекрасно понимал, что все правила давно пора пустить по боку, что они только помеха на пути взаимопонимания творца и создателя, но стоял слишком низко в лестнице титулов, чтобы просто высказать это предложение.
Мерсер, по своему обыкновению, дремал, сидя за столом, и положив голову на руки. Чёрный шёлк волос сполз, расстилаясь на полу. Лена, боясь даже дышать, на цыпочках подкрадывалась к нему. Остановилась и невольно залюбовалась тем, кто был предназначен ей Мировым Эфиром. Мужчина не поднимал головы, и девчонка задумалась, а стоит ли его будить вообще. Может, эти Древние дрыхнут неделями или годами, она же ничего, в сущности, о них не знает.
Не зная, что делать дальше, девушка присела и тронула пальцами угольно-чёрную прядь. Между ней и волосами проскочила серебристая искра. Вздрогнув, она подняла голову и столкнулась с непроницаемым ледяным взглядом. Лена отдёрнула руку и вскочила, видя, как Первый лорд выпрямляется во весь рост, поднимаясь на ноги. Сердце тут же рухнуло в пятки и начало медленно примораживаться к полу. Давящее ощущение силы, впервые прочувствованное, тоже уверенности в своих действиях не добавило, а заготовленный вопрос напрочь выскочил из головы.
Мерсер заволновался, и от этого его лицо стало ещё более бесстрастным, а глаза полностью залились яркой светящейся голубизной. Не зная, что делать, он сжал кулаки, чтобы сдержать себя и не рвануться к ней, душа в объятьях. Девушка, увидев этот жест, смертельно перепугалась. Вот пришла, разбудила, а в результате получилось только хуже.
— Что тебе нужно? — Великому Магу не удалось совладать с голосом, и он прозвучал чересчур резко.
— Ничего. Простите, — невнятно пробормотала Лена, отступая к двери.