С грозовых облаков полил дождик, ласково целовавший щёки и нос. Чёрный космический костюм сортеков не намокал, хоть с виду экипировка казалась тонкой и обтягивающей, но на самом деле в ней было тепло и свободно. За это надо сказать спасибо инопланетным пиратам, которые по соглашению оставили нам шмотки вместе с практически новыми кораблями.
Размышления нарушили звуки шагов, которые очень хорошо знала, их размеренность, шелест опавшей листвы под ботинками. Не удержавшись, обернулась, выдавая себя. Его же предательские глаза по-свойски нахально оценивали смеясь.
— Не ожидала увидеть тебя «живым». Я так надеялась, что твоё с душком тело растерзали мутанты ещё год назад.
— Они оказались нерасторопными, «Грейн». — улыбаясь давно уже не в 32 зуба, бывший вызывал только рвотный рефлекс. Волк в овечьей шкуре. Как же я жалею, что не убила его тогда.
— Это ты сообщил об Айре? Где она? — всё во мне замирало, с наплывающими старыми, но ещё живыми эмоциями, приносившими очередную боль.
— Да-а-а, но пока что могу показать только бункер и поспособствовать поймать, но с условием. Я хочу вернуться в ваши ряды. Ты же сможешь уговорить Алекса?! — Он нагло подошёл ближе, зная, что будет бесить меня, но сдержалась и не отступила ни на шаг. Не показывая слабости, продолжала слушать. — Во всяком случае, её сестра у нас. Так что Айра обязательно вернётся за ней.
— Когда получу эту тварь, тогда и поторгуемся, Дэн. — мой голос показался мне змеиным… как же сильно я ненавидела Валуану.
Через час, собравшись небольшой группой, мы прилетели к тому месту, где находилось укрытие. Непривычно было видеть столь желанную дверь из воспоминаний. Даже запах внутри навевал ностальгию. Облупившиеся стены, отлажено работающий лифт. Он, монотонно поскрипывая, опускал нас на глубину, коридоры с многочисленными комнатами. Каждый уголок знаком. Захожу, но уже не к себе, а к «чужой и неизвестной», носящей моё настоящее имя.
Смотрю на фото родителей и «меня», становится ещё больнее. Всё переворачивает внутри. Как они не смогли узнать. Как? Как могли отдать пиратам родного ребёнка. «Ненавижу», их всех ненавижу… Схватившись за горло, недоставало воздуха. Колени дрожали, и я практически рухнула на идеально заправленную постель. Правду говорят, детские травмы оставляют на душе шрамы, кажется, неизлечимые. У входа застыл Дэн хмурясь. Не ожидала, что он будет следить. Год без него показался раем.
— Когда впервые увидел Айру, подумал, что бог дал шанс, всё исправить. — собеседник уставился отрешённо в пол. — Но по иронии судьбы я был ей отвратен, в отличие от тебя. Две сестры разные и похожие одновременно. Знаешь, я с ней старался стать лучше… впустую. — его глаза безумно заблестели.
— Замолчи! Она мне не сестра! — заставляя себя сфокусироваться на реальности, пальцами гладила хлопковое местами дырявое покрывало. — А свою убогою любовь оставь при себе. Не желаю слушать подробности…
— Да, но мне твои отец дал разрешение забрать её, когда всё закончится. — его истерический удаляющийся смех, вызывал лишь тошноту. Надо же быть такой дурой, чтобы влюбиться в это?!
— Грейн, доставили сообщение из поселения, близнеца схватили вместе с сортеком. Алекс приказал тебе лететь на корабль. Он сам разберётся. — Подошла пара вооружённых ребят, и девушка повторила.
— Вам приказано лететь на орбиту, а это, — указывая рукою на конвой — Сопровождающие, не делай глупости. Прошу.
— Хорошо, Шейла — шепчу, забирая фоторамку родителей с деревянной тумбочки. Больше мне тут ничего не надо, только их лица. Хотя бы это сохранило время. А оно текло как вода из старых кранов каплями, оставляя ржавчину на белой поверхности моей жизни.
Прошли сутки, а вестей от названного отца не было. Сердце неспокойно стучало, предчувствуя беду. Лишь к утру следующего дня, не вытерпев, отправила человека разузнать, почему пропала связь.
Холодный ответ шокировал — "мертвы". Дэн и отец… Команда выстроилась в ряд, опустив голову. Мы скорбели. Алекс дорог всем не как капитан. Каждого он спас лично. Мы были большой семьёй, хоть и не родной. Обступив меня со всех сторон на мостике «Бродяги», ребята положили ладони на мои сгорбленные от потери плечи. Слов не требовалось. Я капитан…
Глава 8
Айра
— Зачем ты нас закопала в листья? "Маскировка" пахнет гнилью!
— Я же не упрекаю тебя из-за браслетов или о плане, о котором ты образно намекнул! — показав на своё запястье с коммуникатором, Таиль решил просветить!
— Коммуникаторы людей нас не найдут, если сами не захотим! — замерев на пару секунд, мой спутник по приключению продолжил. — Жаль, только на животных не распространяется. Их нюх — это вселенское зло. Не выходи, пока не разрешу. — кивнув согласием, тоже навострила ушки.
Приближение машин мы услышали за версту по бодрому рёву двигателя и отборному мату. Большие колёса новеньких грузовиков попадали в глубокие ямы на разбитой временем дороге, отчего наёмники каждый раз возмущались, пытаясь усидеть на месте. Подъехав к полуразваленному бетонному забору, за котором я пряталась с Таилем, железные кони резко остановились.
— Народ, вылезаем, не забываем собак. Сегодня день охоты. Разбирайте. — звяканье металла с примесью лая раздавались вместе с человеческим смехом.
— Ник, их ту нет! Поехали дальше. — зазвучал очень знакомый голос.
— Успокойся, они не могли далеко уйти!
— Я так не думаю. Она с сортеками. Датчики молчат. Да чего ты боишься, у нас оружие КС. Я ухожу со своими ребятами, тут делать нечего. — точно! Это наш с Леей сосед…догадалась я. «Вот же гад.»
— Нам нельзя разделятся! — но чья-то машина резво завелась и двинулась в путь, поднимая столб пыли, видневшийся над кустами.
Слушая пиратов, не сразу заметила Таиля, который тихо поднялся в раздумье, стряхивая грязь с ладоней. Он ещё был бледен и скептически смотрел, как потемневшая местами листва, вихрем разлетелась возле его ног, но она легла мягко на холодную землю.
Хмурясь, он жестом опять приказал сидеть, а сам скрылся за растительной оградой. Спорить с ним бесполезно, потому поначалу я ждала… первые десять минут, вздрагивая от очередных человеческих воплей, но когда через мгновенье все звуки стихли, не выдержала. Отчитав ещё минутку, я всё-таки вышла на дорогу к «инопланетному» и поняла, чего так боялась Диана…
От сортека распространялись энергетические нити, оплетавшие человек девятнадцать, возможно, больше. Их собаки забились под грузовик и жалобно поскуливали. Таиль же словно кукловод высасывал из людей жизнь, превращая в мумии свои жертвы. Его глаза и внешний вид излучали лёгкое свечение. Он ничего не замечал и наслаждался «обедом»? «Да что вы такое…» Поддавшись панике, я схватила на дороге небрежно кем-то кинутый пистолет и сбежала… не оглядываясь.
Темнело.
Безнадёжно блуждая, не находила ни одной живой души. Все мои поиски оказались тщетны, а если же и нашла бы, то вряд ли смогла бы вытащить нас из пиратской грязи. Воин из меня, как барсук с лягушкой. Сидя на заваленном дереве в лесу лишь удручённо мечтала о тарелке горячего супа и тёплом одеяле. Домой нельзя, огонь толком не развести, к Таилю сомнительно. Не жизнь, а сплошные вопросы и противоречия…
Ночь подобралась незаметно, но только ли ночь? Коммуникатор таинственно молчал, а листики хрустели под моею ногою. Такими темпами к утру будут хрустеть уши и щёки от мороза. А всего-то надо просто закрыть глаза и сделать вид, что ничего не заметила. Пираты-воры и убийцы, но их было жаль.
Зевнув, я в очередной раз осмотрелась. Шелест проклятой листвы. Развалины и лес, поглощавший всё на своём пути. Неосознанно погладила холодный металл давно потухших браслетов. С ними почему-то спокойнее, хотя чувство, что за тобой наблюдают, усилилось.
— Ты их всех убил! Зачем?! — не выдержала я.
«Инопланетный» появился, словно, из ниоткуда. Он стоял, напротив, в шагах десяти, не пытаясь подойти ближе.