УДАР ГРОМА
На Дрезден на протяжении двух ночей 13-го и 14-го февраля 1945 года были сброшены 1400 тонн фугасных и 1100 тонн зажигательных бомб. Этот бомбовый «коктейль» вызвал огненный ураган, сжигающий строения и людей, - по разным данным, в результате ковровых бомбардировок Дрездена погибли от 35 до 200 тысяч жителей города - одни сгорели заживо, другие задохнулись от нехватки кислорода, третьи умерли от ран и травм. Цифры разнятся по той причине, что похоронить к концу войны удалось 28746 погибших, опознать - 39773 человека. Однако совершенно невозможным было подсчитать, сколько в действительности людей стали жертвами бомбардировки Дрездена: многих разорвало на куски, а еще большее количество обуглилось или вообще превратилось в пепел. Похоронные команды считали умерших по головам, если же приходилось хоронить обезглавленные и обезображенные тела, учет их практически не велся.
Древний город-музей прекратил существовать фактически за двое суток. С точки зрения целесообразности налет на Дрезден был совершенно бессмысленным - в центре города не было никаких военных объектов, а те, что находились на окраинах, не представляли стратегической важности для военно-промышленного комплекса Германии. К тому же, целями для американских и британских ВВС в Дрездене служили не завод «Цейс- Икон Гелеверк», производивший взрыватели зенитных снарядов, не фабрика противогазов, не предприятия, выпускающие комплектующие детали немецких «юнкерсов» и «мессеров», - все эти объекты представляли, с точки зрения войны, ничтожный интерес и не попали в зону бомбежки. Главное, чем Дрезден привлек внимание британского и американского командования, - огромное количество беженцев, заполонивших город, который к концу войны негласно считался наиболее безопасным. Численность населения Дрездена перед роковой атакой на город вдвое превышала довоенную (630 тысяч человек) и составляла 1200-1400 тысяч. В основном в Дрезден прибывали беженцы из тех мест, где проходила линия фронта, - Силезии, Восточной Пруссии. Также в «мирный» Дрезден были переведены многие административные учреждения, Гроссбанк со всеми сотрудниками, здесь располагались 19 госпиталей, сюда привозили эвакуированных женщин и детей, а еще военнопленных (по разным данным, от 25 до 30 тысяч). «Главная цель таких бомбардировок, в первую очередь, направлена против морали обычного населения и служит психологическим целям» - так звучало обоснование англосаксонской операции, носившей название «Удар грома» и включавшей Дрезден в список городов-жертв огненного «ковра».
Бомбардировка Дрездена никаким образом не повлияла на ход Второй мировой войны - ее исход был очевиден, поскольку Красная Армия успешно развивала наступление. Операция «Удар грома» в исполнении ВВС США и Британии служила единственной цели - поразить русских союзников «спецэффектами» и доказать и Советскому Союзу, и всей Европе, что Америка и Британия способны сыграть если не ведущую, то важнейшую партию в любой войне. А еще они раз и навсегда показали сами себе, что «ковровые психологические атаки», предполагающие страшную смерть десятков, а то и сотен тысяч мирных граждан, и превращение городов в пылающие руины за считанные часы - лучший способ доказать собственное превосходство. Утвердившись:в могуществе через огненную бойню в Дрездене, Америка и ее материнское начало - Британия - никогда в будущем не терзались сомнениями по поводу жертв и разрушений: сбрасывая смертоносные бомбы на Японию, атакуя Югославию, раздирая Ирак, они лишь собирали новые аргументы в пользу своего превосходства. Хотя, по меркам Нюрнберга, и Черчилля, утвердившего операцию «Удар грома», и Рузвельта, убежденного в необходимости стереть с лица земли не только нацизм, но и немцев как нацию, следовало бы казнить как военных преступников только за бомбардировку Дрездена.
«Фантастический свет на 300 километров вокруг становился все ярче, когда мы приближались к цели, - писал летчик из 3-й группы. - На высоте 6000 метров мы могли различать в неземном ярком сиянии детали местности, которые никогда до этого не видели; впервые за время множества операций мне стало жаль жителей, находящихся внизу».
..Из 35470 жилых зданий в районе Дрездена лишь 7421 дом не был разрушен.