Некогда спасенный иксидом принц, едва узнав об убытии Барса на бой с настоящим демоном, тут же рванул следом, подоспев как раз к окончанию уничтожения гвардейского полка. И в результате едва сам не остался навсегда лежать на холодных камнях безжизненной долины, где войскам не посчастливилось встретить своего противника. Ему еще повезло, что все время с прихода в родной мир, он продолжал принимать пилюли, позволяющие сохранять в теле магическую силу. Но даже сил мага S-класса оказалось недостаточно, чтобы одолеть огромного скелетоподобного гиганта закованного в тяжелую броню. Все же его коньком больше была ментальная магия, направленная на отвлечение, запугивание, а то и усыпление противника, что оказалось практически бесполезно в битве с разъяренным демоном, то и дело подпитывавшимся душами убиваемых им солдат. Лишь трижды применив Священную песнь, он смог отправить демона обратно на тот свет. Но к моменту, когда ноги обессиленного сражением Мистгана подкосились и маг осел на землю, живых вокруг практически не осталось. Даже Барс, являвшийся одним из сильнейших бойцов Эдоласа, и до последнего отвлекавший, благодаря своему огромному мечу, противника на себя, выглядел просто ужасающе. Местами опаленная, а местами поседевшая некогда черная шерсть тут и там была покрыта красными разводами от выступившей из открытых ран крови. Так что прямой путь тому был исключительно в королевский госпиталь, где, собственно, его и нашла Эльза.
- Лучше, чем остальные, - приоткрыв один глаз, тихо произнес иксид. - Я, по крайней мере, жив.
- Да, я уже слышала про Шуга и Хьюза, - столь же тихо произнесла Эльза. Пусть она никогда не считала остальных капитанов гвардейских полков своими друзьями, но они были отличными соратниками, и потеря разом половины лучших воинов королевства вместе со всеми их войсками серьезно подкосила военную мощь Столичного города. Да, они справились с поставленной задачей и остановили демонов. Каждый по одному. Но такой размен оказался выгоден именно пришедшим в их мир тварям, поскольку их осталось еще семеро, о чем сообщили иксиды, неотрывно следившие с небес за вторженцами, а полков, имеющих опыт сражения против магов – всего один. Ее полк.
- Из всех гвардейских капитанов осталась только ты, Эльза, - как будто прочитав ее невеселые мысли, едва слышно произнес Барс. - Ты являлась сильнейшей из нас, но даже тебе не одолеть всех оставшихся демонов. Они слишком сильны, - тяжело вздохнув, он ненадолго прикрыл глаз, чтобы перевести дух. Как бы неприятно это было осознавать, но даже короткий разговор давался ему с великим трудом. - Никогда прежде я не подозревал, что существуют столь мощные твари, - собрав жалкие остатки теплящихся в теле сил, продолжил разговор иксид. - Извини, я не хочу тебя задеть, своими сомнениями в твоих возможностях, но правду не обманешь. Без посторонней помощи нам не справиться. Если уж гвардия оказалась почти полностью уничтожена, то обычным войскам встречаться с такими противниками точно не стоит. Кроме как погибнуть, они не смогут сделать более ничего.
- Я понимаю, - серьезно посмотрев в глаза соратника, кивнула головой Эльза. - В последнее время у меня имелся не один шанс убедиться в том, что существуют такие враги, справиться с которыми нашими силами нечего даже и мечтать. Жаль, что его величество не желает этого видеть, - совсем уж тихо произнесла она под конец. Но в отличие от людей, слух у Барса был куда как лучше, потому он услышал все, до последнего слова.
- Ты права. К сожалению, король ослеплен своей идеей. Своей давней мечтой. - Хоть в палате кроме них двоих никого не было, Барс заговорил еще более тихо, нежели прежде. Но теперь это было отнюдь не из-за упадка сил. - И не желает видеть или знать иного пути. Но у него есть наследник. Достойный наследник. У которого достаточно, пусть не могущественных, но сильных друзей. Друзей, которые не откажут в помощи. Чего только стоит этот наглый артефактор, - попытался усмехнуться иксид, но не сильно в этом преуспел из-за прострелившей тело боли в поломанных ребрах.
- Сейчас Джерар слишком ослаб, - оглянувшись на всякий случай, чтобы убедиться в отсутствии поблизости чужих ушей, произнесла имя наследника престола Эльза. - Он сам сказал, что его телу на восстановление сил понадобится еще пару дней. Уж слишком медленно происходит этот процесс в условиях нашего мира.
- А Виктор? Пусть я не видел, на что он реально способен, но принц отзывался о нем, как об очень сильном маге.