- Со временем, Эльза, я, конечно, оттаю. И даже прощу тебя. И даже попрошу прощения за этот жестокий урок, что я тебе преподал. Но не сейчас. Ты ведь знаешь, как я отношусь к мести. И при этом я никогда не смогу, по-настоящему, мстить тебе или Кане с Мирой. У меня на это попросту не хватит никаких моральных сил. Вы были, есть и будете самым ценным в моей жизни. Однако, это не помешает мне отказаться от вас… Хотя бы на некоторое время, - грустно усмехнулся Виктор и, приобняв сестру за плечи, притянул к себе, позволив той все же уткнуться в его плечо. - Ведь отказаться от вас навсегда я не смогу никогда. Для подобного я слишком слаб.
- Спасибо, брат, - тихо прошептала девушка, чувствуя, как отпускает прежде сковывавшее тело и разум напряжение. - Я буду ждать, сколько потребуется. А что касается этих двух драных кошек… Поговори с ними, пожалуйста, в ближайшее время точно так же, как ты поговорил со мной. Поверь мне, они и так отстрадали свое. Ведь они по-настоящему любят тебя. А тут такие вести. Сперва, твое прощальное послание… Ты бы знал, какое отчаяние и безнадежность проступило на их лицах. Мастеру даже пришлось отпаивать обеих коньяком, чтобы уберечь от скатывания в натуральную истерику. А после твое неожиданное воскрешение, за которым последовало это разоблачение. Ты же сам видел их глаза. Видел, как ярко вспыхнул огонек радости и надежды, чтобы тут же померкнуть и превратиться в непроглядную тьму после твоих слов.
- Видел, - столь же тихо произнес Виктор. - И у меня даже сжалось сердце от произнесенных мною слов. Но так было надо. И так должно остаться, пока не придет время.
- Пусть останется. Просто дай им знать, что у них есть возможность вернуть все на круги своя. Дай им надежду, как однажды ты дал ее мне, позволив стать твоей сестрой.
- Кхм… - спустя минуту тишины поселившейся в комнате и прерываемой лишь шумом разыгрываемой где-то по соседству Мистганом битвы, привлекла внимание «родственников» капитан. - Виктор, позволишь задать тебе пару вопросов? - в отличие от своей иномировой копии эта Эльза не стала прятать свой взгляд, а наоборот искала встречи со взором артефактора.
- Давай, - не стал отказывать тот. - Что ты хочешь узнать?
- Как? Почему? Для чего?
- А у тебя неплохой аппетит! - хмыкнул Виктор, с интересом играя в гляделки с Охотницей на фей. - Но, ты знаешь, я его удовлетворю. Все же я не темный властелин, чтобы непременно пасть от клинка героя, предварительно раскрыв тому свои коварные замыслы. Более того, я сам время от времени пытаюсь отыгрывать роль этого самого героя. Вот только не всегда получается. А порой, при такой неблагодарной работе, приходится даже примерять на себя образ мирового зла. И ты сама прекрасно это знаешь. Ведь служба в гвардии заставляет окунуться в самую грязь с головой. Многие при этом ломаются или спиваются. Но ты смогла лишь закалить свой характер, хоть едва и не сорвалась во тьму, превратившись в бездушное оружие в руках безумца. И опять же ты сама это прекрасно понимаешь. Именно поэтому я тебя не уничтожил при нашей первой встрече. Именно поэтому я постарался показать тебе несколько иной путь.
- И он привел меня к убийству короля.
- Фактически – да, - не стал отрицать очевидное артефактор. - И ты знаешь, я оказался весьма удивлен. Хоть я и говорил тебе ранее о скорой необходимости сделать выбор, не предполагал, что ты решишься на такое. Очень сильно! Но в тоже время – невероятно глупо! Это надо же было догадаться – заколоть короля в тронном зале на виду у многочисленной охраны! Чему вас только в гвардии учат!?
- И как же мне, по твоему мнению, следовало поступить? - с заметными нотками негодования хмыкнула капитан.
- Скрытно, - лишь пожал в ответ плечами Виктор. - Уж у кого, а у одного из четырех капитанов гвардии возможностей для подобного имелось более чем в избытке. Если уж это получилось даже у меня! - закончил он с расплывшейся по всему лицу улыбкой, которой позавидовал бы даже Чеширский кот.
- Что у тебя получилось? - тут же напряглась девушка, прекрасно видя, что ее собеседник вовсе не шутит.
- Выкрасть короля и занять его место, - как ни в чем ни бывало, ответил артефактор, поднявшись с кровати, на которой сидел, и принимая облик старого монарха. Налюбовавшись же вдоволь на вытянувшееся лицо местной Эльзы и ее остекленевший взгляд, перед которым он даже, не удержавшись, несколько раз провел рукой вверх вниз, продолжил, - И если бы не одна персона, не будем показывать пальцем, что умудрилась во второй раз засадить мне кинжалом в сердце, процесс прихода к власти Джерара мог стать куда более простым и бескровным.