А если пройти по лугам дальше по направлению в областной центр, то выходишь на излучину реки, на старое и новое русло. И если и их переплыть, то попадёшь на настоящий остров. Большой. Заросший лесом, ивняком, с широкими песчаными берегами.
Редко кто из города в такую даль мог добраться. Но для настоящих туристов, для настоящих рыбаков – это место было нетронутым раем, диким, таинственным, таежным.
Ехали как-то ребята с занятий.
– Слушай, Витек, – сказал Славик, перекрикивая шум автобуса, – поехали – ка в выходные на остров.
– Зачем?
– Пошутим над Кольчиком. Лежанку организуем из веток ивы. Шерсти там от кроликов, возьмем у тети Вали, у нее много. Пусть Колька найдет эту лежанку, эти следы. А то все мечтает, куда – то уехать далеко, на Памир какой-то. Так и в Африку еще запросится.
– Да, кто его пустит?
– Я то и говорю. Давай сюрприз парню сделаем. Вот он порадуется.
– Далеко, что-то. А может ближе?
– Самое то.
– А что, – Витек приготовился к выходу, – прикольно. согласен. А не обидно это ему будет?
– Кому?
За Славкой захлопнулась автобусная дверь. Они стояли на остановке у универмага.
– Кому? Кольке? – повторил он, поправляя сумку с учебниками, – да безобидно это все. Не боись. ну нашёл и нашел. Статью может быть в свой журнал напишет.
Так и решили. Пока никому не говорить.
Сказано-сделано. На следующий же вечер, попросив на полтора часика у отца моторку, Славик с Витькой отправились на остров. Затащив, чтобы не смыло, лодку на песок, пошли через густой ивняк искать соответствующее место. Хотя до вечера было еще далеко и старт сумеркам только что дал заводской гудок, в темном и сыром лесу было темно и жутковато. Именно эта предсумеречная тишина давила, нагнетая неподконтрольный уму страх на их привыкшие к городской тарабарщине и шуму уши, проникала в душу, расширяя зрачки.
– И кто тут может жить? – ворчал Славик, ломая очередную неподдающуюся лапластую ветку старой обросшей мхом ели. Сломал. Виталик вздрогнул от громкого треска.
– Да тише. Пугаешь только. Кто-то. Кто-то. Жабы вон прыгают. Они и живут. брезгливо огляделся Витек. – Ну и место ты выбрал.
– Самое то: и от воды недалеко и глушь таежная. Тут сто лет, наверное, никто не бывал.
– Таежная, таежная -все ворчал Витька, – а верхушки – то невысоких деревья зачем ломаешь?
– Так надо. Во- первых, самим потом дорогу найти, а я еще и читал, что все йети так делают.
– Зачем им так делать, если такие гипнотизеры всевидящие, что дорогу не увидят, да и ночью – то какие верхушки ломаные, кто увидит?
– Это не для ночи. С утра Кольку поднаправим в этом направлении и пусть рыскает по этим веточкам к лежанке и придет.
– Ясно теперь. Давай – ка собираться.
Темнеет. Больше не решились в лесу находиться. Ну его. Бегом почти на берег и к лодке. Что успели – то успели. Успокоилось сердцебиение от страха только тогда, когда мотор в лодке заработал и она привычным курсом дела волну помчалась к огням родного города.
Как это в лесу жить? Страх какой!
Отец долго ворчал, но ключи от бокса, где прямо под берегом в ряду небольших железных кладовок хранился новенький шестисильный "Нептун", отдал.
Отдал с напутствием:
– Но только там, на воде не пить, даже пива, и чтоб все были в спасательных жилетах.
– Да ты что, пап, да мы с Витьком десять раз нашу речку переплывем.
– Так, – зажал в руке ключи от бокса отец, – я не понял, по правилам или нет!
-Все, все, договорились, – зная характер отца, примирительно вздохнул Славик. – Никакого пива. Все в жилетах.
Тревога отца понятна. Недавно утонули два пацана, Мишка с Артемом, и плавали хорошо, и не маленькие уже, недалеко от того острова все опухшие и всплыли, там на песке и нашли их. Всплыли прямо у острова.
Вообще, про этот остров таинственный всяких небылиц ходило. Да мало – ли что старухи болтают.
Кого брать с собой на двухдневный отдых с ночевкой долго не думали.
Ну, во-первых, много не возьмешь, казанка, она на пять человек рассчитана, один на корме с мотором, четыре на двух сиденьях, ну шестого на нос можно. И все. остальное провиант. Да и много ли его надо на два-то дня. Тушенка с картошкой на ужин, на завтрак каша с мясом, а на обед наловим на уху. Так что провианта немного. Шестого точно можно брать.
А вот кого? Н Колька, ясно. Ради него это маленькое приключенческое путешествие. Мы с Витькой с подружками. А шестого может взять Марию с отдела главного метролога. Для Кольки пообщается, поболтает, может и подружится как-нибудь. Маша девочка хорошая. Но только строгая. Зато кампанейская. Не зазнайка. А то у Кольки – несчастье, Надя, его подружка, всю зиму с ним ходила, а в мае вот взяла и с Ленькой из инструментального стала ходить, и на танцы, и в кино. Никак Колька еще не отойдет.