Дерен открыл сейф и вынул последнюю пачку йилана. Для покупок времени не нашлось, и он остался должен Гарману вино, которое тот простит. А вот запас йилана — с этим надо было что-то решать…
Но это потом. А сейчас лейтенанту предстояло самое важное дело — выпить чаю в навигаторской. И обнять, наконец, этого гада, Неджела, к которому тоже сам не заметил, как привязался.
И понимание этих внутренних изменений нельзя было отложить на потом.
Дерен зашёл в санузел, плеснул в лицо воды и посмотрел в зеркало. Нет, внутренние изменения на лице не читались.
Вот и хорошо. Он улыбнулся сам себе: главное, чтобы Гарман не успел рассказать про Рэма Мличу и Келли.
Раз они такие законченные идиоты, он их сейчас разыграет по полной! И вот для них феноменальная теневыносливость пацана — уже аргумент.
Правда, проблем они с малолеткой ещё огребут. Этот выдумщик будет покруче Эмора… Придётся возиться. Но…
И это — тоже потом.
«Вот смеху-то сейчас будет!» — сказал сам себе Дерен и улыбаясь ушёл в навигаторскую.
Два года спустя
Капитана привезли на Кьясну в герметичной медкапсуле. Но в доме Айяны капсулу открыли и перевели в режим поддержки пациента. И с этого момента кэп, по сути, уже просто спал.
Будить его хаттские медики запретили. А может, это уже были не хаттские, а свои? Как их отличишь?
Но капитан, по их словам, должен был очнуться сам. Якобы в этом был какой-то неврологический смысл.
Дерен, Рос и Келли сидели в пристройке к дому Айяны. Млич бродило по саду и искал спелые яблоки. Остальные ушли купаться.
После заключения мира на Юге, пилоты так часто бывали на Кьясне, что к условно капитанскому дому пришлось сделать ещё одно «крыло», для незваных гостей.
Рэма Эмор и Бо сначала утащили купаться, но через пару часов парень вернулся, чтобы проверить, не отпустили ли с занятий Амаль.
Не обнаружив девушки, он решил глянуть на капитана. Подобрался к окну спальни и заглянул. Там Дерен его и застукал.
— Я тихонько, — прошептал Рэм. — А сколько он ещё будет спать?
Дерен пожал плечами. Заставил себя улыбнуться.
Он учил себя отвечать на эмпатию младшего, несмотря на собственное беспокойство и тяжёлые мысли. Слишком велики были шансы, что капитан очнётся, но собственное создание так и не вернётся к нему. Наложение энергоматрицы сознания — это было сложно даже для хаттов.
— А как вы познакомились с капитаном? — спросил Рэм.
Лейтенант вздохнул. Вот так вот поулыбаешься ташипу, а он тут как тут со своими вопросами…
— По образованию я — гражданский пилот, — терпеливо пояснил он. — Успел немного полетать на торговых линиях. Но потом мне довелось понять, что такое зло.
— И ты поступил в Армаду?
Они отошли от окна, усели на траву рядом с клумбой.
— Да, — кивнул Дерен, вспоминая. — Меня взяли на «Абигайль». Это Южное крыло, но капитан пилотов не жалел, и нас бросали куда попало. И под спецон тоже. Тогда наше командование как раз начало понимать, что гуманизм кончился, и шлюпки могут лупить светочастотными по грунту. С капитаном Пайелом мы сошлись на Аннхелле. Нас отдали под его руку, и я в первый раз увидел капитана, который спустился с орбиты, чтобы быть рядом со своими бойцами. Он умел управлять шлюпкой, мог пройти марш-бросок с десантом. Таких капитанов больше нет ни на Севере, ни на Юге. Его не учили в высшей школе Академии, он вырос из таких же пилотов, как мы с тобой, и знал про личный состав всё. Не просто для стратегического планирования, а понимал, как это будет на твоей шкуре. В общем… Я вернулся на «Абигайль» и попросил крестного, чтобы он мне помог перевестись.
— А кто твой крестный?
— Генерал Абэлис.
— Комкрыла? — захлопал глазами Рэм.
— У меня вообще не самая простая биография. Но это неважно. Я перевёлся сюда и не жалею.
— А почему?
Дерен потёр лоб.
— Я тут на месте, понимаешь? С ним я ощущаю себя спокойным, как нож, который можно оставить в ножнах.
Он вдруг оглянулся и вскочил на ноги.
Рэм бросился к окну: медкапсула была пуста.
Дерен запрыгнул в комнату, не нашёл никого и выбежал на крыльцо. Там стоял десантник с довольным и совершенно неуставным выражением физиономии.
— А капитан где? — спросил Дерен, оглядываясь.
— Умывается. Вон там, где кусты. Там фонтанчик и бочка.
— Кто разрешил-то? А медики где? — Дерен нашёл глазами капитана и успокоился.
Рэм тоже взобрался на крыльцо, чтобы получше рассмотреть кэпа.
Тот почти не изменился, только загар был ровный и мягкий, кьяснинский, а не пилотский, от жёсткого излучения.