— Я хотел… — замялся Леон.
Ветки в его руках выглядели жалкими и нелепыми.
Парень был здоровенный, крепкий. Но не такой широкоплечий, как десантники. А может, время ему ещё не пришло — раздаваться в плечах.
— Ты думаешь, это какая-то особая доблесть? — Дерен покачал головой, всё так же болезненно морщась.
— Ну не доблесть… — Леон прижал свой экзотичный букет к груди, не зная, куда его ещё деть. — Но это же тоже своего рода боевое искусство? — Он умоляюще посмотрел на пилота. — Парни рассказывали, что раньше на «Вороне» был свой экзекутор. И это было нормально, в общем-то… Ну… Всё равно же и Келли срывается. И…
— Леон, давай не будем придумывать сущности там, где они не нужны? Если бы капитан хотел, он бы нашёл человека, вроде Дарама.
— Но ты же умеешь?
Дежурный был привычен к эмоциональным накатам капитана. И раздражение Дерена он тоже выдерживал хорошо. Видно, очень ему хотелось…
Вот есть же такие мыши, которые всё равно будут жрать кактус!
— Леон, — Дерен покачал головой, не находя слов. Только этого ему ещё сегодня и не хватало — спорить с дежурным на околофилософские темы «на языке пальцев». — Ты правильно понимаешь — профессия такая есть, и она иногда небесполезна. Но между «ударить» и «ударить» — есть большая разница в плане душевной и духовной зрелости. Ты сначала должен сам иметь внутреннюю опору, уметь понимать и принимать боль…
Лейтенант остановился, видя, что Леон просто не врубается во все эти категориальные сложности. Малообразованный парень, Хэд его разбери.
— Самого тебя ещё пороть надо! — Дерен не удержался и повысил голос. — Так понимаешь, экзекутор ты недоделанный!
— Понимаю, — грустно кивнул Леон. И посмотрел на пилота ещё жалобнее. — А отсроченные удары ты тоже умеешь?
— Хэд… — Дерен понял, что так просто он сегодня от Леона не отделается.
Команда никак не могла успокоиться после истории с наследником. Даже Рос ему сегодня выговаривал. Можно представить, что творилось на второй палубе.
— Давай сюда! — Дерен отобрал у дежурного веник и тем же движением развернул его к себе спиной.
Швырнул ветки на пол и… Споткнулся взглядом об Рэма.
Вот он-то понял всё правильно.
— Рэм, выйди на пару минут? — попросил Дерен.
Мальчишка вскочил.
Он опять сидел на своей сумке. Это был единственный клочок пространства, где он ощущал себя в чуть большей безопасности.
— Просто подожди в коридоре, я тебя позову, — попросил пилот.
Рэм бросил взгляд на Леона и выбежал из каюты.
— Ты — идиот патентованный! — выдохнул Дерен. — Удары ему отсроченные… Я и вот так умею!
Он толкнул Леона к стене и росчерком руки, как в шлюпке, нарисовал у него на спине несложную фигуру — две диагональные полосы, одна — вертикальная, поперёк.
— Больно? — спросил он сердито. — Вот заживёт, и поговорим о профнавыках! А пока — займись своим основным делом! Мне нужна смежная с моей каюта. И обычная мембранная дверь между этой каютой и моей. Есть у нас что-то свободное по коридору или в вертикальной плоскости?
Леон осторожно повернулся, сморгнул выступившие слёзы и кивнул.
— Да, — должны быть свободные смежные. — Дежурный вытянул руку и развернул над браслетом технический план этажа.
Дерен шагнул ближе, разглядывая.
Леон выделил пустые помещения синим.
— Я могу три варианта предложить. Два смежных и… — он поморщился. — Диагональный. Я не хотел рассердить…
— Не рассердил. Давай вот эту? — Дерен коснулся обозначения одной из свободных кают, и оно матово засветилось. — Эта каюта уже оборудована как гостевая, пока этого будет достаточно. Только дверь врезать.
— А дверь-то зачем? — Леон хотел пожать плечами, но передумал. — Ну, дойдёт он до тебя пять метров по коридору, делов-то?
— Ему положено жить в одной каюте со мной, — нахмурился Дерен. — Это его право и моя обязанность.
— Да без проблем, — закивал Леон. — Сейчас организую двух техников. Продуют, проверят коммуникации, врежут дверь. В хозблок… Вот… я уже кинул стандартное сообщение, что нужно бельё, кулер, чайник. Сейчас всё будет.
— Хорошо. — Дерен внимательно посмотрел на Леона. — Ты бы хоть подумал сначала, а? То, что ты просишь — требует нескольких лет обучения. И на ком мне тебя учить? На твоей личной шкуре?
— Но как-то же этому учат? — Леон шевельнул плечом и поморщился.
— Вот так и учат: сначала — думать, чего просишь. Когда надоест — придёшь, я сниму удар.
— А если я не приду?
— Ну, вот тогда и поговорим.