— В другой. Ребята тоже хотят попрощаться с Тоо. Он летал с нами. Был не то, чтобы другом, но одно дело делали.
— А кто это — Тоо?
— Чего ты мальчишку пугаешь? — спросил Рос, когда Рэм выбежал из ангара, словно у него моторчики в ногах включились.
— Да в том-то и дело, что это — мальчишка!
Дерен махнул техникам: «Закругляйтесь» и вслед за Росом двинулся к шлюпкам.
Надо было определиться, на какой везти капитана, чтобы туда же влез саркофаг с Тоо. Экономный Келли десантную шлюпку расконсервировать не давал, вот и крутись, как хочешь.
Пилоты подошли к капитанской двойке, прикидывая — можно туда втиснуть саркофаг или нужно сначала убрать два пассажирских кресла?
Но тогда капитана куда? В медкапсулу положить?
Дерен хмурился. Будь у него хвост, он бы сейчас дёргался как у раздражённой кошки.
— Ну не влезет же! — выдохнул он.
— Не влезет, — согласился Рос. — А пусть Келли сам саркофаг пихает, раз он решил, что это впихуемое?
— Келли бы только впихнуть! Только пацана он мне ещё на шею не вешал!
— Вальтер, уймись, а? — Рос потёр плечо, словно разговор был ещё и физически болезненным. — Хватит мне нервы жрать? Ну, мальчишка, и что? И Эмор был таким два года назад. И даже ты был когда-то мальчишкой.
— Рос, ну хоть ты меня не зли? Ты же понимаешь, о чём я!
Смуглый пилот пожал плечами:
— Даже если ты прав, тесты-то он прошёл сам. Или ты считаешь, что тебя в ноль подставили?
— Он умываться не умеет, не то, что летать, — поморщился Дерен.
— Предполагаешь, что его документы — спецоперация Гармана по приведению тебя в чувство? — усмехнулся Рос.
— Да вы задолбали уже! — не сдержался Дерен, и волна эмоций плеснула от него, сметая накатом зазевавшихся техников. — В какое чувство?!
— Да с тобой рядом стоять невозможно! — Рос и сам умел говорить так, что у первогодков коленки подгибались. — От тебя плющит, хуже чем от капитана! Что с тобой творится?
Дерен замолчал.
Он понимал, что вынудить Роса на разговор «по душам» — это отдельный подвиг. А тут он сам полез. Помочь хочет, наверное. А как тут поможешь?
Рос вздохнул, взял Дерена за плечи.
— Ну не выбрались бы мы, если бы ты нашёл шлюпку Неджела. Ты бы нашёл, я верю. Но мы бы все там остались. Сам подумай, зачем мне тебе врать?
Дерен вздрогнул и его напряжённые плечи обмякли.
— Я понимаю, Хьюмо. Умом. Но простить себе не могу.
— Ну так и я не могу, — выдохнул Рос. — Легче тебе это знать? Я с Нежделом начинал на Юге. С самого первого дня вместе.
— И что теперь?
Глаза у Дерена стали совершенно больными. Он не был особенно дружен с Нежделом, и то плющило… А тут…
— Похороним, и сердце успокоится потихоньку, — сказал Рос. — Я знаю. Перестань дёргаться. Ты всю команду заводишь. Ну чего ты, в самом деле, а?
— Я не знаю, — покачал головой Дерен. — Словно что-то сломалось внутри. Я же мог…
— Мог, — согласился Рос. — Но ты мог найти. А как бы мы потом выбирались? У нас и так шансов было примерно ноль. Я сам не знаю, как вывернулся.
Дерен кивнул. Закрыл на пару секунд глаза, поморгал, сбрасывая разъедающее их марево.
— Ну вот и успокойся. — Рос отпустил его и хлопнул по плечу. — Подарили тебе ташипа — возись.
— Людей нельзя так дарить, — Дерен покачал головой. — У него же, наверное, семья, ему учиться надо. Нас же кидает из мясорубки в мясорубку.
— Вообще история странная, — согласился Рос. — Документы я полистал, там всё в порядке. Значит, мальчишка реально учился на станции, а потом сдал тесты.
— Да, — согласился Дерен. — Я запрос уже в центр посылал. Формально всё чисто. В меддокументах есть кое-что странное, но, боюсь, на Юге с его мутациями, такое никого уже не настораживает. На Севере бы его завернули по нескольким параметрам мозга, или отправили бы на дообследование конкретно, чтобы установить возраст.
— Думаю, он сам его приписал, — предположил Рос. — На Мах-ми — дикий бардак в плане социального учёта.
— Я бы поговорил с ним, но ты же видишь, как меня плющит. Если я прав, и ему шестнадцать лет, я же его поломаю…
— А чё шестнадцать-то сразу? — не поверил Рос. — Если экзот, то и восемнадцать, и девятнадцать — вполне. Не так уж это и мало. Главное, чтобы летать умел. А ограничения по мозгу начмед видел. Всё буде нормаль, не парься. Вон хоть на Эмора глянь? Или на Бо? Ещё же совсем пацаны.
— Бо — это другое, — усмехнулся Дерен.
— Ты тоже подозреваешь, что с ним что-то не так?
— И капитан подозревает.
— И?
— У капитана принцип простой. Если пилот в бою тебе спину прикрыть может, неважно, кто он…
— И сколько ему лет, — добавил Рос. — Думаю, что с шестнадцатью ты переигрываешь. Год-два он себе приписал, конечно, но если теневыносливость та, что в медкарте, у тебя будет больше шансов сделать из него пилота. Психика в это время ещё пластичная — лепи, что хочешь.
— Ну, это да, — неохотно согласился Дерен.
— А потом придёшь в себя и разберёшься и с возрастом, и с тем, что у него за душой. Но… Знаешь, что я тебе скажу? Мальчишка хороший. Бездельник в своё личное время в ангар не пойдёт. Так что про Бо ты верно решил. Пусть Стоун пока подальше будет и от тебя, и от кэпа, а то вынесете мозги раньше времени… — «Персефона» вздрогнула, активируя на полную мощность реакторы. Рос замер на секунду, прислушиваясь к их «дыханию», и продолжил: — Пойдём уже до Келли? Надо как-то втащить этот саркофаг!
Дерен кивнул.
Он был всё так же напряжён и задумчив. И непонятно было, успокоили его слова Роса или нет.