Лендслер и Локьё говорили с инспектором Джастином. Эрцога Симелина увёл генерал Абэлис. Он читал ему надписи на могильных плитах.
Энрек был не из их компании, он должен был остаться с капитаном, но вдруг пропал. Уследить, куда он подевался, пилоты не успели.
Капитан Пайел хмурился. Он не хотел разговаривать с Имэ, но не мог от него отвязаться.
Рос стукнул по браслету, жалея, что у Энрека нет маячка, как у пилотов. Тогда ему можно было бы написать, невзирая на то, что они не знакомы…
Ингвас Имэ был истником уровня Локьё и Симелина. Нельзя было допускать, чтобы он оставался один на один с капитаном. Мало ли что он сумеет ему внушить?
— Если бы тут был генерал Мерис — я бы предупредил его, — прошептал Дерен. — Но подойти сейчас к командующему — это слишком.
— А ты можешь как-нибудь долбануть Имэ по тыкве? На расстоянии? — предложил Рос. — Есть же у вас какие-то хитрые техники воздействия?
— Я… — Дерен замялся, но потом кивнул. — Я попробую.
Он закрыл глаза. На лице его выступили мелкие капли пота, словно кто-то плеснул на него водой.
Рос следил за предателем — подействует или нет?
Имэ так и увивался вокруг капитана, пытался ему что-то втирать. Но морда лица у недорегента вытягивалась при этом всё больше.
Похоже, «магия» Дерена действовала на предателя, но он боролся и от капитана не отставал.
Рос наклонился и поднял камушек, но Дерен перехватил его руку.
— Только внимание к себе привлечём. — Он цепко взглянул на Имэ и тот споткнулся.
— Бо! — осенило Роса. — Беги и найди Энрека!
Бо сделал шаг назад и буквально растворился в соседних кустах.
Дерен снова закрыл глаза, так ему было легче сосредотачиваться на чём-то, понятном только ему.
— Врезать бы по роже этому недорегенту! — прошипел Рос.
У капитана Пайела явно вертелись в голове похожие мысли. Разговор был ему неприятен.
Имэ пытался воздействовать на жертву, как это умеют истники, но выходило у него плохо.
Бывший регент морщился, не понимая, что с ним такое.
Конечно, он видел стоящих рядом пилотов, которых принимал за охранников капитана. Но даже подумать не мог, что один из плебеев умеет работать с паутиной (так называли причинность разные высокородные типы с Экзотики).
Дерену тоже приходилось непросто — под глазами залегли тени, пот ручейками стекал по лицу.
Рос то и дело озирался: ни Бо, ни Энрека, Хэд их возьми!
Капитан повысил голос, и до пилотов донеслось:
— Уйди добром, Имэ, или я не сдержусь, и мне будет очень стыдно, если убью тебя прямо здесь!
Рос хлопнул Дерена по плечу, сигнализируя, что капитан недоволен и у них появился повод подойти ближе.
Дерен быстро пошёл вперёд, Рос — следом.
От капитана пошла такая явственная волна гнева, что Имэ отшатнулся. Дерен же, напротив, приблизился на нужное расстояние, и воздух задрожал от напряжения.
Имэ повернул голову, не понимая, кто набрасывает на него ментальную сеть.
Скользнул глазами по Дерену, но не смог даже заподозрить парня плебейской наружности в ментальном воздействии на ледяного аристократа.
Недорегент стал пятиться, выставляя вперёд скованные наручниками запястья. Он решил, что рядом, в кустах, прячутся эрцог Симелин или Локьё.
И тут низкий горловой звук предупреждающе завибрировал на самой грани человеческого слуха.
Из кустов появился Энрек, прижимающий к груди стебель растения, похожего на бамбук и в изобилии растущего в лесу за кладбищем.
Он принюхался и зарычал, уловив, что капитан в бешенстве, а Имэ опять пытается сотворить какую-то гадость.
Дерен рванул Роса за плечо, утащил в кусты и, задыхаясь, уткнулся лицом в ствол грока.
— Он же его сожрёт! — прошептал Рос.
— Ну и Хэд с ним, — Дерен дышал с сипом, прерывисто. — Такая тварь… Если бы он смог, он бы убил капитана. Запрограммировал его на смерть. Какая скотина…
Рос выглянул из кустов.
И с неудовольствием отметил, что предателя всё же спасли. Молодые эйниты обступили озверевшего Энрека и сумели успокоить. Они тоже правильно поняли происходящее.
Имэ, пользуясь суматохой, смылся.
Рос вернулся в кусты. Сел на выступающий корень. Дерен так и стоял, обняв ствол с мягкой толстой корой.
Между стволами протиснулся Бо. С тревогой посмотрел на Дерена.
— Ему плохо?
— Отдыхает, — пояснил Рос.
Он открыл давно начатую карточную игру. Задумался над ней. Бо сел рядом, заглядывая ему через плечо.
Изредка Рос вставал, выглядывал из кустов и снова садился.
— Чего они там? — спросил Дерен, отдышавшись.