А вот на «Гойе» имеется пятый реактор — магнитный. Создающий собственное ядро тяготения. Только сражаться с таким реактором, если он активирован — безумие. Ну, так «Гойя» и не сражается…
— Ты чего такой задумчивый, Вальтер. Как там дядя, здоров? — спросил комкрыла, жестами разогнав ординарцев. — Пойдём-ка ко мне, в капитанскую? Давно я тебя не видел…
— Дядя — жив и здоров, — рассеянно отозвался Дерен, разглядывая развешенные в холле перед капитанской картины — голомозаика и проекционная живопись.
Никакого «дяди» у Дерена не было. Комкрыла намекал на главу союза Борге, саттара Изури Гойиа. Мало кто знал, что «Гойя» получил имя совсем не в честь древнего художника.
Вальтер читал и про погибший в древности корабль «Гойя», ещё не звёздный, и про далёкую войну. Общее с текущей у неё было одно — голод. И имя саттара — главного человека в союзе. Учителя.
— О чём ты думаешь, Вальтер? — спросил комкрыла, отсылая дежурного. — Садись. Я помню, что ты любишь йилан. Что у тебя стряслось?
Генерал правильно понимал цель визита: младший равной ступени обращался за помощью и советом к старшему. Но проблем он не видел. Следил за карьерой младшего и знал, что всё у того более-менее в порядке.
— Я думаю про войну на Прате, — Дерен взял предложенную кружку. — Мне не нужны полномочия, они у меня есть. Но нет понимания сути вопроса.
— Шоколад? Фрукты? — спросил комкрыла и улыбнулся. — О, я знаю! У меня есть келийские орехи в сахаре. Тебе нравились когда-то. Сейчас!
Он подошёл к стенному шкафчику.
— Нас кинули на Прат… — Дерен с улыбкой принял и раскрыл коробку с лакомством. — …как всегда с заданием: «сделать то, я не знаю, что». Капитана в секторе нет, а я незнаком с проблемой Прата. Мне нужен совет. И развединформация.
Комкрыла сел рядом с Дереном за плавающий столик.
— Развединформация по Прату скудная, им занималось непосредственно северное ведомство. Это — военная история.
Дерен кивнул, понимающе. Производство на Прате было стратегического значения. Хотя в мирное время взрывчатка и импульсные генераторы с Прата использовались в строительстве, но понятно было, как их можно использовать во время войны. И секретность была соответствующая.
— Значит, Империя всегда предполагала войну на планетах? И выпускала товары двойного назначения?
Война на планетах была дикой идеей. Зачем уничтожать то, что построено?
Но дурные времена были описаны в старинных книгах Земли, и вот они пришли.
— Скорее, разработки вела военные. Ты ешь, — попросил комкрыла. — Я постараюсь тебе помочь, но мне нужно занять этой идеей службы. Собрать всё в одну кучу. Не так много мы знаем, Север информацией теперь тем более не поделится, но кое-что удалось раскопать.
Глава 6
Рэм, ведомый сержантом со странным прозвищем Добрый, с удивлением понял, что вырулил не к какому-нибудь каменному мешку в развалинах, а к обычной палатке. Маленькой, вроде капитанской.
У палатки скучал дежурный, изобразивший при виде Доброго сугубое служебное рвение: вытянулся и физиономию кирпичом сделал: «Куда, мол?»
Добрый сунул ему под нос браслет и отдёрнул полог палатки, предлагая Рэму войти первым.
Тот подвоха не уловил. Дерен его за два года отучил от постоянной насторожённости и ожидания подначек.
Лейтенант розыгрышей не любил, подловить Рэма на незнании корабельных правил не пытался и другим не давал.
Сержанты, конечно, пробовали. Не без этого. Как же новичка не подставить?
Чуть ли не в день своей легализации, когда всем стал известен настоящий возраст Рэма, или на следующий, он попался в ангаре одному из сержантов по личному составу. И тот начал его грозно пытать:
— А ты чего тут ходишь? А зачем? А кто тебе разрешил?
Рэм пытался отвечать серьёзно. Он не понимал, что над ним издеваются.
Как пилот он имел уже все положенные допуски и мог находиться хоть у сержанта в каптёрке. Только забыл про это, испуганный неожиданным наездом.
Дерен как почувствовал — тоже зачем-то спустился в ангар. А может, ему кто-то стукнул из техников или навигационной группы.
— Рэм, беги-ка в каюту? — попросил он и увёл сержанта в подсобку.
Ничего не понимающий Рэм убегать не спешил. Он хотел знать, в чём провинился.
Пацан отошёл, прижался к переборке. Ему не было слышно, о чём говорят Дерен и сержант, но надо было хотя бы на исход этой встречи глянуть.