Сержант Нуб тоже был на ногах. Добрый подвёл к нему Рэма, когда над расположением зависли сразу два тяжёлых десантных «крокодила».
Тяжёлые шлюпки с активированной магниткой сейчас самое то. Высунись из развалин хоть сам Хэд, полгорода превратят в стекло.
— Можно выходить, — кивнул сержант Нуб.
За его спиной толпилось с полдюжины десантников в тяжёлых доспехах.
Рэм зевнул. Адреналин по тревоге у него давно уже не выделялся, и наконец захотелось спать. Хватился, понимаешь, когда ночь прошла…
Он затопал вслед за десантниками. Замыкающим шёл Добрый, впереди — шесть бронированных тушек, слева — сержант Нуб, сверху свои. Красота…
Рэм не знал, какого класса пилоты на крокодилах, но у Линдона и мышь не проскочит, не то, что повстанцы.
В нужной точке десантники остановились, заняли круговую оборону.
Было светло, как днём, и Рэм сразу увидел, что у осевшего от магнитного удара здания, словно бы раздавленного ногою гиганта, лежит скрюченное окровавленное тело мальчишки в камуфляже.
Добрый подсветил его на предмет взрывчатки, кивнул.
Один из десантников перевернул тело, и Рэм узнал вчерашнего пленника.
Лицо мальчишки искажала гримаса, голова была окровавлена.
— Медика! — приказал сержант Нуб.
Добрый наклонился к телу мальчишки, пощупал шею, качнул головой. Похоже, медик был нужен уже только для констатации — труп. И всё-таки его ждали.
«Может, всё же чуть-чуть живой? — думал Рэм, разглядывая тело. — Клиническая смерть? Или как это называется?»
Он пытался надеяться, хотя опыт подсказывал ему, что пацан умер уже давно. Уж больно поза была неестественная.
Медик со своей аппаратурой заявился минут через двадцать. Он повертел мальчишку, расстегнул комбинезон, подозвал десантников.
Негнущееся тело высвободили из одежды, уложили на медицинскую платформу.
— Смерть острая, произошла быстро, — уверенно заявил медик, проводя над телом машинкой меддиагноста. — Более полутора часов назад, менее четырёх. Точнее скажу после вскрытия.
— А причина? — спросил сержант Нуб. — Удар по голове?
— Маловероятно, — не согласился медик. — Я бы сказал, что раны на голове нанесены уже после смерти. Мало того… — Он остановил меддиагност и дополнительно осветил окровавленную голову специальным фонариком. — Могу предположить, что кровь чужая. Рана была нанесена примерно через час после смерти. А умер он, скорее всего, от выстрела станнера. В грудь или в спину. Отсюда и судороги, и характерная гримаса на лице. Слишком большая мощность парализующего заряда. Думаю, сердце не выдержало.
Рэм сжал кулаки. Мальчишка вернулся к своим и его убили из станнера? Вот так повстанцы… Гады какие-то.
— Господин сержант! — Из развалин выбрались ещё четверо десантников. — Никаких обломков. Цель была маленькая, с орех. Испарилась, наверное.
— Значит, выстрелом был поражён дрон! — уверенно сказал Добрый. — Рассчитывали, что мы затупим и не заметим.
— Думаешь, что парня убили, выкинули на грунт и хотели заснять, как мы будем его осматривать? — спросил сержант Нуб.
Он поманил одного из десантников с нашивками связиста.
— Чего скажешь? Мог это быть дрон? Траектории посмотрел?
— Похоже, что дрон, — кивнул тот.
— Надеялись, что такой крошечный дрон мы могли бы и не засечь? — нахмурился Нуб.
— А мы бы и не сумели, — пояснил связист. — Уже сороковку «крокодил» не возьмёт, слишком мелкая цель. Ну и система обнаружения периметра настроена прежде всего на импульс и на взрывчатку. А вот «двоек» они не ждали, не подготовились.
— Бред какой-то, — выдохнул Рэм. — Дрон? Зачем? Зачем они его убили?
Сержант Нуб поднял комбинезон, снятый с пацана, встряхнул.
— Пусто. Ни одного сухпайка из вашего «подарка».
— И что это значит? — Рэм укусил губу.
— Не знаю, — сержант накрыл мёртвое тело комбинезоном. — Но получается, что еду забрали, а тело выкинули. Жрать им там, что ли, нечего?
— Да не может такого быть, кэп, — пожал плечами Добрый. — По разведданным, у повстанцев провизии на десять лет хватит.
— Вот то-то и оно, — пробормотал сержант Нуб. — Ладно, пусть медик делает вскрытие. Может, ещё что-то выплывет?
Десантники проводили Рэма до палатки, медик забрал тело мальчишки.
— Утром обсудим, — сказал напоследок сержант Нуб. — Переспим. Может, идеи какие появятся.
Рэм кивнул. Попрощался.
И отрубился, как только лёг. Наверное, защита нервной системы сработала. Давно он не видел трупы людей так близко.