Пыльный воздух Прата становился всё темнее. Солнце нависло над развалинами. Стоит ему зайти за почти уцелевшее здание Администрата — и резко станет темно.
— Быстрее ешьте, — выдохнул Трайн. — Поздно уже.
Пацаны тут же зашевелились, поднимаясь и собираясь вокруг него. Доедали уже на ходу.
— Тогда с собой берите, — попросил Рэм. — Испортится же. Я думал вас больше будет.
— С чего взял? — настороженно спросил Трайн.
— Мы по документам посмотрели, сколько тут было приютов. Я не знал, что столько ребят погибло.
— Может, и не столько, — нахмурился Трайн. — Но тебе-то зачем надо?
— Я же сказал: война кончилась, — Рэм посмотрел в серьёзные серые глаза парнишки. — Всё, понимаешь? Над жить дальше.
Ветер вздохнул над развалинами. Трайн резко повернул голову, озираясь.
Пацаны потянулись к карманам. Вряд ли у них было серьёзное оружие, но что-то было.
— Два станнера. У белобрысого и у самого высокого парня, — сказал «в ухе» связист.
Угрозы, однако не было, и Трайн снизошёл до продолжения разговора с Рэмом:
— А повстанцы как? Замиритесь с ними? — спросил он.
— Я не знаю, — честно сказал Рэм. — Нам нужно как-то договариваться, факт, сигнал им какой-то подать. Они ж не вылазят.
— Они вам не верят, — тихо сказала шатенка.
Блондинка тихо шикнула на неё. Девочки стояли обнявшись, чтобы было теплее.
— Ну вот мы и сидим тут, — развёл руками Рэм. — Думаем, как теперь это всё налаживать. Сломалось всё за войну.
Повар принёс две стопки мисок с кашей. И ещё стопку с компотом.
— Забирайте! — приказал Рэм.
Пацаны не тронулись с места, они ждали, что скажет Трайн. Тот с сожалением посмотрел на здоровенные котлы кухонной машины.
— А до утра каша не испортится? — спросил он.
— Ну, до утра, наверное, нет… — Рэм понял, что не знает, как устроена автокухня и растерялся. — Я не в курсе, у этой маленькой кухни есть охлаждение? — он оглянулся на повара, но тот был разведчик и тоже не в курсе. — Но если даже нету — то рано утром, наверное, норм.
— Хорошо, — кивнул Трайн. — Не убирайте кухню. Мы утром придём.
И сделал знак своим.
Дисциплина у него в группе была отменная. Никто не ныл, что устал, не просил подождать. Все тут же расхватали миски, которые принёс повар, и скрылись в расщелине. Чётко, не толкаясь.
— Военизированный приют был, — тихо сказал повар, когда самый высокий парень, который был со станнером, как и Трайн, скрылся в туннеле.
— А девочки у них откуда? — спросил Рэм и поймал за ошейник Лиску, тоже желающую прогуляться по туннелю.
— Наверное, из гражданских. Тут же ученые с семьями жили.
Рэм кивнул, посмотрел, как мутное солнце нырнуло за обрубленную свечку Администрата и вспомнил, что сейчас надо будет писать отчёт Дерену.
В животе у него сразу заныло и заворочалось. Лиска, ощутив тревогу приятеля, ткнулась носом ему в колени.
Повар понял напряжение Рэма по-своему.
— Думаешь, не придут завтра? — спросил он.
— Теперь точно придут, — выдохнул Рэм. — Эти были как бы разведчики.
«Вот только что я буду сегодня писать Дерену в отчёте? Что полез в туннель, послав к Хэду сержанта и технику безопасности? Ой, мамочка…»
Рэм нашарил под комбинезоном ковчег, сжал в пальцах серебряную лодочку. Но он же выиграл? Победителей же не судят?
Мастер-сержант Астахов и не сообразил сразу, что вместе с очередной группой десанта на станцию пожаловали контрразведчики, красная кость Армады, контра.
Та, что ищет шпионов, диверсантов, пораженцев и прочую шваль не в стане врага, а внутри спецона.
Он как раз поговорил с начальником станции, Марвином Кремлихом, о том, нужно ли им набирать очередную группу курсантов или проще взять четырёх парней, чтобы заткнуть необходимость в пилотах самой станции и… ну его, с такой-то политобстановкой?
Не лучше ли пересидеть, а то не понятно, купят ли потом самоучек, война-то закончилась?
Сам Астахов ничего не терял, кроме доплаты. Он на пенсии, обучение пилотов для него только приварок. А вот Марвину здорово приходилось крутиться, чтобы обеспечить станцию всем необходимым.
Заказы на ремонт — тоже дело нерегулярное, когда на орбите то стрельба, то таможня включает фильтры, чтобы пощипать таггеров.
Поговорили неопределённо. Марвин обещал подумать и со знакомыми торговцами перетереть, там-то как раз необходимость в пилотах в гору пойдёт, если торговля в секторе станет безопасной.
Ну и Астахов пошёл к себе.
По дороге захватил в буфете булочек к чаю. И пакет сухих яблок. И заварку. И салфетки.