— Это примерно как на Мах-ми? Банды, таггеры?..
— Таггеры — вряд ли. Возить и продавать взрывчатку в условиях двух патрульных крейсеров на орбите — это смерть. Думаю, там зверствуют наземные банды. Ну и какие-то группы сопротивления. Самопальные или получившие эрго от экзотов, несогласных на перемирие. И вряд ли эти группы очень мобильные. Прат к такому не располагает.
— И?
— И надо садиться на Прат. Изучать и смотреть на местности.
— То есть десант кинуть?
— Спецоновский десант там уже месяц лежит. Они всё перепробовали.
— И амнистию обещали?
— В первую голову. Только никто там имперцам больше не верит.
— И правильно делают. Лупили-то по ним с орбиты свои.
— Ну, так они сами просили! — не выдержал Млич. — Это типа как? Ты переходишь на сторону врага, но мочить тебя ни-изя?
— Ивэн, орать — это не решение, — Дерен посмотрел в глаза навигатору, и тот, засопев от напряжения, заткнулся.
С Дереном спорить было ещё хуже, чем с капитаном. К капитанскому «прессу» было легче привыкнуть, чем к точечным острым «всплескам» лейтенанта.
— Вальтер, ну хоть ты не дави, — поморщился Рос. — Ивэн всё равно на грунт не пойдёт. Пусть хоть повозмущается. Ему потом нас ждать, а ждать — сам понимаешь…
Дерен кивнул и опустил глаза.
— Искать виноватых поздно, — сказал он тихо. — Сейчас нам нужна химия, а Прату нужны гарантии, что повстанцев не тронут. Но начинать надо не с этого.
— А с чего? — буркнул Млич, растирая виски.
— Я не знаю. Мне нужно подумать и слетать на «Гойю», в штаб Армады. И, возможно, на Кьясну, в храм.
— Ну… — сказал Келли. — Ты это тогда… Командование операцией принимай на себя, что ли?
— Кэп не утвердит, — качнул головой Рос.
— Почему? — удивился Млич. — Кто тогда, если не Дерен? У него и в штабу лапа волосатая есть, а с Келли там никто разговаривать не станет.
— Да потому что до кэпа мы сейчас не достучимся! — нахмурился Рос. — А по приказу в его отсутствие командует Келли. Никто Дерена в штабе Армады не примет, он — просто пилот.
— Ну, это фигня, — отмахнулся Млич. — Офицерский совет имеет право создать штаб под конкретную операцию. И штабом — пусть уже Дерен командует. И полетит в штаб Армады вполне себе при правах.
Глава 3
В спортзале Рэм успел покачать мышцы. И даже выполнить необходимую программу на тренажёре по боевому слаживанию.
Это такая имитация боя, где ты постоянно вынужден приноровляться к резким сменам тактики условного напарника. Очень помогает потом в настоящем бою.
До «Персефоны» Рэм полагал, что боевое слаживание — удел десанта, это их гоняли на подобных машинах до посинения. Но оказалось, что есть программы и для пилотов.
Зануда Дерен ему все входные данные расписал. Оставалось только голову ломать, бывают ли в реальности такие сражения и манёвры?
Тренировка была похожа на игру с полным погружением. Темп Дерен задал сумасшедший. И как только дополнительная реальность погасла, Рэм поспешил вывалиться из имитации пилотской кабины на прорезиненный пол спортзала.
Он был весь мокрый: по лицу так текло, что попадало в глаза.
Ну его, такой темп. И такой сумасшедший бой.
Рэм не особенно смотрел, куда прыгает, и чуть не свалился на Дерена, стоявшего как раз под капсулой для виртуалки.
— Ой, — сказал Рэм. — Я нечаянно.
Дерен только отстранился слегка, он уже привык, что ловкость у Рэма — состояние периодическое. Иногда она была, а иногда куда-то пропадала.
Он просто шагнул в сторону и отчитывать напарника не собирался.
— Пошли, я тебя проинструктирую.
Рэм вытер мокрое лицо рукавом комбинезона и поспешил за старшим. Инструкция — так инструкция. Тоже не привыкать.
Дерен, даже шагая по длинным сероватым коридорам «Персефоны», продолжал размышлять о чём-то глубоко и сосредоточенно. Рэм знал у него это выражение лица: «сундук закрыли, ключ утопили…»
Он молча шёл следом, раздумывая, зачем же Дерена, Роса и Млича собирал капитан Келли? Но ничего умного в голову не шло.
Дошагав до их совместной каюты, слепленной из двух изолированных жилых модулей, Дерен остановился у входа в свою часть и пропустил Рэма вперёд.
Тот вошёл, разглядывая привычную спартанскую обстановку старшего. В модуле Рэма было повеселее. На полках стояли фигурки собак — подарки Амали, изучающей лепку. Над кроватью висел сплетённый ещё на Джанге ловец снов.
Дерен таких вольностей не допускал: кровать, стол, два кресла. Из личного — только книги.