А как же они без связи гоняют лифт? А никак. Есть допотопные провода! Раз лифт такой старый — механизм у него тоже древний! Вот он и едет себе.
Вот только куда? Разведчики надеялись отследить хотя бы направление движения Рэма, если за ним придут. Но след оборвался быстро и резко. Найти — без шансов. Судя по скорости, лифт пролетел уже не меньше километра.
Даже если бойцы сейчас спустятся к «дверям» и сумеют их открыть — увидят только лифтовую шахту.
Как только Рэм это понял, он успокоился.
Не привыкать, в конце-то концов. Привычная игра — он чужой и в тылу врага. Не взорвали же вместе с куском коридора? Значит, хотят договариваться, ждут. А языком болтать он умеет.
Лифт нёсся то вниз, то горизонтально, то поворачивал. Значит, система была исправна.
Рэм на всякий случай отмечал на браслете время спуска, горизонтального движения, повороты. У него нарисовалась небольшая карта этого замысловатого движения.
Может быть, раньше такое движение лифта было в порядке вещей, а может, он огибал повреждённые участки. Но, так или иначе, спускался всё ниже.
Наконец встал, и двери тут же открылись.
Со света во тьму. И Рэм замер, моргая. Пока не привык к рассеянному слабому свету сверху.
Перед ним была пещера. Ну или стилизованный под неё огромный зал.
Да, наверное, зал, иначе пол был бы неровный, усыпанный камнями. Но пол был залит бетоном или какой-то дорожной смесью. Ни камешка.
Рэм огляделся: потолок и стены зала-пещеры тонули во тьме. Может, там даже кто-то стоял и наблюдал за «гостем». Спина прямо зачесалась.
— Добрый вечер! — громко сказал Рэм, и эхо понеслось по залу, здороваясь с ним. — Я пришёл!
Глава 26
Комбриг не пошёл провожать Рэма, ему было достаточно созерцать это безобразие — поход новоявленного Мальбрука — на развёрнутом над столом экране.
Он полулежал в кресле, забросив щиколотку правой ноги на бедро левой, и шарил глазами по столешнице в поисках чего-нибудь, подходящего для снятия стресса. Чтобы порвать, разбить, сжечь… Но аккуратные дежурные, как назло, содержали палатку в идеальном порядке.
Процессия из восьми бойцов, сержанта Доброго и ташипа скрылась в развалинах, и комбриг убрал ногу. Рассиживаться было особенно некогда. Кто-то должен и текучкой заняться. Беженцами, вылезанцами или как их там? Что б их дакхи съело!
Не могли передохнуть за эти месяцы. Что они вообще там жрали, под землёй?
На браслете замигал сигнал дальней связи, и комбриг вывел его окошечком на экран и моргнул: слишком яркий свет был в каюте генерала Берга.
Каюта была капитанской, хотя надобности там торчать у генерала не имелось — капитаном «Дагона» был хороший исполнительный вояка, который никогда не высовывался, не нарушал приказов, не орал на начальство. Голубь, что б его дакхи…
— Думитреску, ты успокоился? — генерал Берг — осанистый рыжий мужик — на политес плевал, здороваться не считал нужным, и это было его обычное состояние.
Он мог начать разговор с мата. Особенно, если учитывать, как они прощались три дня назад.
Однако генерал был пока по-своему вежлив, и это настораживало.
— Я и не напрягался, — рыкнул комбриг.
Если Берг и остыл от предыдущего разговора, то это его проблемы.
— Ага, — сказал генерал Берг и глотнул чего-то из кружки. — Это я, а не ты: побрился на лысо и нашивки спорол? Хочешь, пришлю чаёк? — предложил он. — Успокаивает. Это меня Осимо своими чаями травит.
Осимо был капитаном «Дагона». Комбриг его знал очень шапочно — уж больно они друг в друга не попадали.
Прямолинейному комбригу Осимо казался лицемером и двудушником, хотя многие в крыле полагали, что капитан «Дагона» всего лишь умеет себя держать. Самому себя — на цепь — это же достойно уважения, верно?
— Вы мне уже прислали тут одного… — Комбриг взглянул на ту часть экрана, где только что была группа, ведущая Хэд знает куда, младшего сержанта Рэма Стоуна. — …Чайника.
— А что такое? — деланно удивился Берг.
— Ну, можно было ещё курсанта прислать. Или лучше этого, — комбриг щёлкнул пальцами, подыскивая нужное слово: — Юниора из отряда «Первого колониста», лет двенадцати.
— Дерзишь? — констатировал Берг и перешёл на шипение. — А мне только что звонил по выделенке командующий объединённым Югом лендсгенерал Макловски… И спрашивал, что у нас с Пратом.
— И что? — не принял заговорческого тона комбриг.
— И я не сказал ему, что один саботажник сидит на грунте, дерзит, не исполняет приказы, швыряется нашивками… Ты всё ещё уверен, что повстанцы взорвут Прат? Ну и где он, твой взрыв?