— Вы что, оглохли? — удивился Кохен.
Он или не понимал, что перед ним за зверь, или был убеждён, что тварь на него не кинется. А комбриг прикидывал, хватит ли ему прыжка, чтобы добраться до висящего на стене гэта.
— Я как-то не так вошёл? — неискренне удивился Дерен, поднимая голову и замечая, что ему в палатке никто не рад. — Что-то не то сказал? Мне нужно было выбрать другое приветствие? Вечер в хату?
Микаэль Кохен уставился на лейтенанта с недоумением. Он где-то слышал такое приветствие… Или читал о нём?
— Что вы несёте?! — спросил он сердито. — Какой ещё вечер хатту?
— Уберите наручники! — отрезал лейтенант. — И сядьте, раз уж вы здесь!
Особист ощутил, что колени у него подгибаются сами собой и нахмурился: это ещё что за фокусы?
— Дерен, я попросил вас выйти! — Кохен провёл рукой над браслетом, не понимая ещё, как его люди пропустили в палатку чужака.
— Отставить! — скомандовал Дерен, и руки тоже ослабли, как будто из них выдернули кости, а по позвоночнику пополз холод.
Особист поднял глаза:
— Да что вы себе позволяете! Я сказал — вон! — Кохен ни на секунду не допускал, что Дерен ему не подчинится. Он был здесь старшим по должности, действовал по приказу координатора крыла… Но…
Лейтенант болезненно поморщился и уставился особисту в лицо блестящими, как две льдинки, глазами.
Кохену показалось, что радужка его глаз помутнела и подёрнулась инеем. Так смотрит труп, извлечённый из холодного отсека корабельного морга.
Он ощутил себя попавшим в вакуум без скафандра. Дыхание остановилось. Мышцы просто не двигались, и стало ясно, что скоро для Кохена заиграет та самая музыка, которую он уже никогда не услышит. И экспертиза ничего не установит, кроме сердечного приступа. Координатору даже отчёт не с кого будет спросить. Скоропостижно. Прямо на боевом задании…
Информация по Дерену промелькнула в глазах Кохена, как жизнь, что вспоминается вдруг вся в последний миг перед смертью.
— К-кы… — выдавил он задыхаясь, и мышцы слегка отпустило. — Кто вас уполномочил так себя?..
— Комкрыла, генерал Абэлис.
Дерен моргнул, особист покачнулся и схватился за кресло.
— С-с этого надо было и начинать! — выдохнул он, смял наручники в неровный комок и затолкал в карман. И тут же страшное подозрение осенило его: — Мои люди у входа целы?
— Лежат у палатки, — нервно дёрнул плечом Дерен. — Надеюсь, слабаков вы с собой не брали?
Кохен рухнул в кресло.
— Правильно про тебя Ришат говорил: — Проклятая аристократия. Ты кого на Гране искал, лейтенант?
— Это потом. — Дерен мотнул головой и обернулся к комбригу, тихонечко пятящемуся к стене. — Давайте без глупостей? Сядьте уже за стол! Где младший сержант Стоун?
— В водонапорную башню полез… — Комбриг скосил глаза на гэт. И оставалось-то полшага… — Решил пообщаться с повстанцами лично. Но обрадовать ничем не могу — связь с ним пропала почти сразу, хотя разведчики очень старались его подсветить. Станции над Пратом сигнал давят качественно, только выделенка работает, да и то, если лучом.
— Слежку обеспечили?
— Как только связь пропала, ребята полезли к далтитовой камере, у которой его оставили. Сейчас что-то доложат, — комбриг взглянул на браслет, где качалось сообщение.
Из-за плохой связи даже короткое голо могло грузиться с минуту.
— К камере? — удивился Дерен.
— Далтитовый массив. Внутри полость.
— Лифт? — нахмурился Дерен.
Он слышал про далтитовые лифты. Их как раз под землёй использовали. На глубине, где уже начинался рост температур.
Комбриг щёлкнул по браслету, и лицо его вытянулось:
— Похоже, что и вправду лифт… — Он ещё раз глянул на гэт, на Дерена и сел в кресло. Потёр руками лоб. — Как вы меня все достали, умники! А пораньше прилететь ты не мог?
— Только позже, — отрезал Дерен. — Рассказывайте! — он кивнул на карту.
— А чего тут рассказывать?! — комбриг вспомнил разговор с Бергом, где он и аргументировал, и убеждал — и всё без толку. — Повстанцы планируют взорвать Прат. Вот, видишь линии? Это следы горных работ. Скорее всего, закладка проводов. У них тут уже давно была взрывчатка под крупными городами, но мы глушим сигнал и не даём им взорвать. И они начали тянуть провода к основным зарядам. Видать, сильно хотят устроить нам здесь Дайяр.
Дерен кивнул. Дайяр — планета, которую в хаттскую войну практически уничтожили обе воюющие стороны. Не смогли взять, и оставили потомкам пустыню.
Кохен закашлялся и махнул в сторону комбрига: