Парень изобразил внимание.
— Я слушаю.
— Пожалуйста, никуда не лезь, хорошо? Только разведка. Просто наблюдаешь и пишешь мне отчёты.
— Я понял. Ну, я же не совсем… ташип.
Дерен вздохнул и не поверил, Рэм видел. Он не то, чтобы научился читать по лицу, но старший эмоций и не скрывал.
Ну, понятно было, конечно, откуда такое отношение. С кем Рэм сдружился — так это с Бо, Эмором, Лившицем — заводилами всех безобразий, случающихся на крейсере.
За что им всем регулярно влетало, но в карцере такой компанией сидеть было даже весело, а рукоприкладства Гарман не допускал. Чего бояться?
Если кого Рэм и боялся, то только своего старшего. А потому совсем уж в сомнительные авантюры не лез. Так, пошалить немного…
Он поднял глаза на Дерена:
— Вальтер, ну что я там могу натворить? Обычное дежурство, — он посмотрел на прогрузившуюся схему. — Даже без сопровождения десанта, да? Просто наблюдаем за выделенным сектором? Только я не понял, зачем там нужны наши «двойки»? Десантная бригада плюс две тяжёлые шлюпки… Они сами себя обеспечат и огневой поддержкой, и прослушкой эфира, и разведкой. Может, мне как-то радиально…
— Нет, — отрезал лейтенант. — Пока я не вернусь из штаба — никаких действий. Просто наблюдай. Чем заняты «повстанцы»? Как десант на провокации реагирует? И всё мне пиши. Как только закончишь дежурство — сначала отчёт, потом уши мыть.
— А уши-то зачем? — улыбнулся Рэм.
И Дерен всё-таки улыбнулся ему в ответ.
Он был очень напряжён и задумчив, но улыбнулся, словно раскаиваясь в своей серьёзности.
— Бабушка так говорила, — сказал он. — Мой руки и уши до пояса.
— Слушаюсь! — весело отозвался Рэм, уже представляя, как подкинет эту бабушкину шуточку Бо. Вот тот помучается, пытаясь понять, где у ушей пояс!
Дерен рассмеялся.
— Ташип ты ушастый, — сказал он с улыбкой.
И Рэм с готовностью изобразил уставной кивок.
Он понимал, что Дерен боится отпускать его одного на Прат. Но его проклятая причинность полагает, что это — правильное решение. И он подчиняется. Сердитый, встревоженный…
Ну чего он боится?
Раз причинность требует, ведь это означает, что и бояться тут нечего, верно?
Да и чего можно бояться под защитой бригады десантников и двух тяжёлых шлюпок?
Рэм проводил Дерена в очень даже приподнятом настроении. Самостоятельная миссия. Первая. Что может быть лучше?
Оставалось 15 минут до ужина, и он дисциплинированно уселся читать присланную лейтенантом информационную справку по Прату.
И даже читал секунд пять, пока на браслете не замигал маячок Эмора.
«Пошли в мяч поиграем?» — написал сержант.
«Так рейд через 3 часа, — отозвался Рэм. — Надо про Прат читать».
Про ужин он промолчал. Ужин можно было и пропустить, в шлюпке под сидением есть паштет и галеты. Раз Дерен улетел, сколько можно дисциплинированно ходить на ужин?
«Да ну его? Чего ты не знаешь про этот Прат?» — возмутился Эмор.
«Ничего», — честно ответил Рэм.
«Ну, спросим у Бо, пока лететь будем».
Рэм куснул губу. Бо был ходячей библиотекой. А почему бы и не спросить, в самом деле? А вот в мяч поиграть теперь вообще непонятно, когда удастся. Дерен не так просто в штаб полетел. Застрянут они теперь на этом Прате…
Всё, что Рэм успел прочитать: климат мерзкий, почва каменистая, города в руинах. Ну и кому нужна такая планета?
Он кинул в сумку бельё и зубную щётку — вдруг придётся ночевать на грунте. А потом подумал и взял с собой одну из керамических собак, хранившую тепло рук Амаль.
И убежал играть в мяч.
Про Прат Рэм, конечно, так ничего и не прочитал. Они заболтались по связи, пока летели. А интересных тем для разговора и без Прата было хоть отбавляй.
Он вспомнил про инструкции Дерена, только когда Бо и Эмор направили шлюпки к своим секторам, а спецон запросил у него пароли.
Рэм остался один, впереди была чужая планета, ни одной знакомой физиономии и так и не прочитанное задание Дерена.
Глава 4
Только перестав болтать по «короткой» связи с Эмором и Бо, Рэм «посмотрел» вниз. То есть вывел на обзорный экран шлюпки открывающуюся по мере снижения панораму планеты.
Прат показался ему серым и негостеприимным.
Серые тучи. Серые макушки невысоких гор без снежных шапок и ледников — значит, внизу было лето.
А ещё невысокие горы говорили о сравнительно большой для такой компактной планеты силе тяжести.
Рэм помнил, что предельная высота гор обратно пропорциональна силе тяжести. Эта константа была одним из начальных параметров пригодности планеты для колонизации.