Но Дерен и Бо вместе представляли какую-то совершенно невозможную команду. Дерен умел определять нужное направление там, где сбоил сканер, Бо был сам себе техникой, мог оттащить или распилить тяжеленный камень. Или даже взорвать.
Сообразив, что товарищам по оружию нравятся его метаморфозы, хатт уже не стеснялся менять кисть руки на бур или дисковую пилу.
И только у самой поверхности к Бо вернулась осторожность, которую он привык скрывать под скромностью и даже некоторой неловкостью.
Рэм понимал: стоит выбраться из-под земли, и их засекут с орбиты. Это было бы хорошо, и даже лучше бы поскорее! Но правильно ли будет, если в развалинах Дхары обнаружат не трёх пилотов, а мальчишку, истника и хатта?
Истниками в Содружестве называли тех, кто умел работать с причинностью, но Дерен, наверное, тоже бы подошёл под это определение. А хатты…
Как всё-таки повезло Бо, что Юг рассорился с Севером. В Северной части Империи даже разговоры о хаттах были регламентированы ненавистью и ужасом давно минувшей войны.
Это было странно. Хаттов победили южане. Без участия таких как Дерен, истников, человечество было бы порабощено.
Но на Юге живые машины не вызывали особенной ненависти. Только на Севере.
А почему? Милость к побеждённым?
Как только из очередного туннеля дохнуло свежим воздухом, Бо сразу привёл себя в человеческий вид. Хотя предстояло ещё выбираться из полуобвалившейся шахты старинного лифта.
Лифтом уже давно не пользовались, но уцелели магнитные направляющие — этакие обода внутри квадратной «бочки». За них можно было цепляться и лезть вверх от пролёта к пролету.
Можно было, конечно, поискать другой путь наверх, попроще и поудобнее, но под завалами оставались люди, а вертикальный «колодец» шёл прямо на поверхность.
Бо полез первым, опытным путём проверяя надёжность крепления направляющих. Дерен выждал минут пять и полез следом.
Рэм остался внизу. Он устал, хоть и не жаловался. Но руки уже не держали.
Старшим пилотам пришлось лезть до следующего «этажа», а потом втаскивать за собой Рэма.
Парень не понимал, как держится Дерен — несмотря на гибкую кольчужную полосу «гипса», рука у него болела. Рэм видел, как лейтенант её гладит во время коротких передышек.
Лифтовая шахта вела из подвальных этажей на первый. Всё, что выше — не уцелело, да и Хэд с ним. Хуже было то, что выход был наполовину завален обломками крыши.
Как она дожила до ночного взрыва? Чудо, но отдельные здания города долго держались, и только сейчас сложились как карточные. Два года войны…
Бо подтянулся, ужом скользнул в дыру и крикнул Дерену:
— Давай! Ты пролезешь!
Тот выбрался и протянул руку Рэму, помогая ему преодолеть последние метры вертикального подъёма.
Парень рванулся из последних сил, лёг пузом на каменный створ шахты, и Дерен вытащил его за шиворот.
Оставалось выбраться из-под обвалившейся крыши и…
Последний отрезок пути Рэм преодолевал ползком. Выполз, упал и перевернулся на спину: звёзды!
Мутные в сером небе Прата, но такие красивые.
Они добрались. Фантастика. Так не бывает.
— Пошли осмотримся? — предложил Бо.
— Я лучше полежу, — признался Рэм. — Можно?
Комбинезон уберёг его от холода, домагнитка — от ссадин, но от усталости спасения не было.
Зато теперь стало понятно, зачем Дерен так гонял его в спортзале. Ещё немного — и не дошёл бы.
А вот старшие пилоты словно бы совсем не устали.
Ну ладно, Бо, но ведь и Дерен пошёл вместе с ним на разведку. Надо было сориентироваться, в какой части города они выбрались.
Пока пилоты бродили по развалинам, Рэм успел задремать.
Разбудил запищавший браслет. Парень был просто нашпигован маячками, и с орбиты его обнаружили первым.
— Кто там запрашивает? — лениво спросил Дерен, спрыгивая с соседней плиты.
Бо уже сидел рядом с Рэмом.
«Нагулялись», — вяло подумал он.
— Разведка нашей бригады, — парень посмотрел на браслет. — Я напишу, что всё хорошо. Что сидим на развалинах…
Бо тут же кинул на браслет Рэму координаты оставшихся под землёй повстанцев.
— Могли бы уже догадаться и радиоподавление снять, — посетовал Дерен. — Напиши, что нужны бурильные машины для спасательных работ.
— А если нашим путём? — спросил Рэм.
— Долго. Напрямую пробиваться надо, по координатам.
— Не факт, что так будет быстрее, — качнул головой Бо и на всякий случай широко улыбнулся.
Мол, не думайте, что я рассчитал скорость бурения, я же не машина, просто мне почему-то так кажется.
— Проводника бы из местных… — задумчиво сказал Дерен.