С сержантом Рэму было интересно. Сверстников среди рекрутов, понятное дело, не нашлось, а те, кто постарше, выглядели туповатыми.
О чём с ними говорить? У Рэма были хорошая школа и нормальный круг общения. Где ему теперь брать темы для разговоров с отморозками с рабочих окраин, которые даже мусор не знают, куда бросать?
А вот мастер-сержант явно многое знал и умел. И если уж с кем поболтать…
– Это хорошо, – сержант смотрел на Рэма внимательно, тоже явно что-то прикидывая про себя. – Хуже было бы, если бы ты бледнел и дрожал.
Платформа приземлилась у круглого шлюза-выхода.
Шлюз был огромный, хоть земного слона проводи. И очень похож на дыру с беспорядочно торчащими из неё проводами и трубами.
По контуру шлюза светились тусклые при полном освещении маячки.
– А зачем такой большой? – спросил Рэм.
Сержант вроде бы не сердился, что он лезет с вопросами.
– Это грузовой выход. Мы так срежем с тобой немного. Я с этим рекрутингом даже позавтракать нормально не успел. А я уже не пацан, мне желудок беречь надо.
– Так есть же реомоложение? – удивился Рэм.
Ему рассказывали, что в армии с этим просто. Если по генам проходишь – государство оплатит.
– Тьфу на тебя, – поморщился мастер-сержант. – Знал бы ты, какая это гадость – реомоложение.
Он потёр плечо, а Рэм отметил про себя, что сержант, наверное, уже реомоложенный. И лет ему больше тех сорока, на которые выглядит. Опытный, значит.
– А обучение будет на этой базе? – спросил он.
Голодный сержант шагал широко, но Рэм не отставал, хоть и головой успевал вертеть за двоих. Есть ему пока не хотелось – слишком много вокруг было нового и непонятного.
Коридор какой-то странный. Вроде металл, но с тёмными островками пластикового напыления. И пол тоже рубчатый. А зачем?
– Да ну тебя, – хмыкнул Астахов. – Сразу прямо учить… Тут, на базе, не каждого учить можно. Сначала пройдёте первичное тестирование, потом мы вас в медцентр свозим, а там уже решат, кого куда.
– А кто не пройдёт тестирование? – этот вопрос у Рэма постоянно в голове крутился.
Он его пытался замаскировать показным равнодушием, но вышло не очень.
– Того на ужин съедим! – прямо-таки обрадовался мастер-сержант и хлопнул ладонью по неприметному пятну на стене.
«Подколол, гад, – обиделся Рэм. – А ведь до этого вроде нормально всё отвечал…»
Пятно вздулось и лопнуло, стягиваясь к краям.
И из этой круглой дыры сразу понеслись разные запахи: мясо с картошкой, кофе…
Рэм ощутил, как желудок проснулся, и пацан, отбросив грустные мысли о неведомом тестировании, быстро проник в дыру вслед за мастер-сержантом.
Помещение столовой было округлое, но не очень-то идеальной формы. Словно его надуло пузырём, а потом помяло слегка.
Там стояли в два ряда десять пластиковых столов, стареньких, побитых. За столами сидели те, кто прилетел с Рэмом. Они уже допивали кофе.
Рэм подошёл вслед за сержантом к окошку раздачи. Такие ещё попадались в дешёвых кафе.
В окошко было видно кухню, большие кастрюли и мужика в белом фартуке, как у мамы.
Пахло вкусно. И выходило, что в убогой на вид столовой работал живой повар – бородатый коротенький дядька. И еда оказалась очень даже съедобная. Суп, мясо. Почти как дома.
Рэм ощутил, что он зверски голодный, и умял всё подчистую. И даже успел пристроиться в хвост к последним «своим». Чтобы не пришлось спрашивать у сержанта, куда идти.
Снова пришлось топать по коридору с тёмными островками поверх металла. Снова его ждал неприметный вход с мембраной. И… острое разочарование.
Им выделили комнату, печально похожую на ночлежку – нары в два ряда, обшарпанные стены, где из-под пластика проглядывал металл.
Только сухо было и чисто.
У прибывших с Рэмом имелись с собой какие-то вещи: мелочевка и одежда на первое время. Карты.
У Рэма не было ничего. Он забрался на верхнюю койку (мест оказалось в два раза больше, чем людей, и лежанка под ним пустовала), завалился на казённый матрас, затянутый пластиком. Уставился в потолок.
– …Сводки последние, дрянь собачья… – донеслось до него. – Видал, чё творят импероиды? Пишут, что Расну – просто с землёй сравняли!
– А ты не слушай красные блоги! Это всё пропаганда!
– Сам ты – пропогандон гнутый!
– Да у меня там бабка в Расне живёт. Три здания там снесли-то всего.
– Ну и пусть три! За мирные-то протесты?
– В Расне? За мирные? Да там взрывчатка в каждом втором подвале зарыта!
– Это тебе тоже бабка сказала?