— Чудно, Тёмыча посадят на карантин, да ещё и нас, сделают анализ, поймут, что всё в порядке, и всё равно они поедут, да и вообще его и с температурой могут забрать. Что тогда?
— Нужно попробовать, и затем как-то вытащить его, не знаю, спрятать попытаться… За это время обязательно что-нибудь придумаем! У нас столько знаний, друзья по всему миру, их спросим, — Рита показала в сторону экрана. — Вы со мной? — обратилась она к своим товарищам и протянула ладонь вперёд.
Несколько секунд была тишина.
— Эх, помирать, так с музыкой!
Все переглянулись и накрыли Ритину тонкую ладошку своими руками.
— Ну что, дети двадцать первого столетия, — подытожил их детскую клятву Сергей, — покажем, что мы достойные преемники всех этих веков, а?
— И операция "Спасти любовь" официально начинается… — вздохнул в сторону Вовка.
III
Шёл снег, и Риту ещё больше знобило от мороза — она уже успела сделать укол себе, температура повышалась, как вместе с ней росла и лихорадка, что не прибавляло сосредоточенности. Но нужна была достоверность — не только сыграть заболевшего, но чтобы были все показатели, даже те же 38–39 на градуснике. И девочка в таком состоянии теперь шла к Артёму…
Уже подходя к подъезду Тёминого дома, она заметила в машине тех двоих незнакомцев из школы, и сильнее натянула зимнюю шапку, почти спрятавшись носом в воротнике бирюзового пуховика. На девочку никто не обратил внимания, хотя яркая куртка наверняка вскользь мелькнула в сознании наблюдателей.
Сразу же зайдя в подъезд, Рита быстро достала телефон и позвонила брату.
— Серёж, что делать? Наш план провалился — за домом следят, нет смысла проворачивать всю эту операцию с карантином — Тёму всё равно увезут!
— Не паникуй.
— Подожди, кажется, я придумала…
— Рит, без самодеятельности, ладно?
— Пусть кто-нибудь из вас придёт к Тёме под окна — я перезвоню, — Рита дала отбой.
…
— Ну что, Вов, дуй к Тёме.
— Это зачем?
— Рита попросила, чтоб кто-нибудь из нас пришёл, вот ты и отличишься, раз рвался в бой.
— А кто у нас брат?
Сергей сделал вид, что стреляет из лука.
— Да иду уже, Чингачгук!
— Вместе идём.
…
Рита тем временем звонила в дверь квартиры Артёма. Ей открыла его мама, которая была явно смущена при виде подруги сына.
— Привет, Рит, не поздно ли? — Светлана посмотрела на Риту и оглядела общий коридор.
— Да нет, как раз, тётя Свет, время, как говорят, детское, — смущённо заулыбалась Рита, — да и попрощаться не успели с Тёмой. Я ненадолго.
— Ну он же не на веки-вечные уезжает. Ладно, давай заходи, а то простудишься.
Рита быстро проскользнула в квартиру и, скинув куртку, стала энергично растирать предплечья.
— Рит, ты чего? Замёрзла? Вроде не так ещё холодно — морозы обещают только к Новому году. Иди к Тёме — я принесу вам горячий шоколад.
— Спасибо!
— Вот молодое поколение пошло — то аллергия, то закалки не хватает… — ворчала по пути на кухню Светлана, пока Рита тихонько побарабанила пальцами в дверь Тёминой комнаты.
— Рита! — обрадовался Артём. — Ты чего не позвонила?
— Сейчас расскажу… не, лучше потом. Рада тебя видеть, Тём.
Друзья обнялись.
— Да у тебя температура!
— Тём, всё в порядке. Подожди, послушай…
Внезапно открылась дверь — это Светлана принесла детям горячего шоколада.
— Спасибо, тётя Свет, я сейчас ухожу — правда поздно, можете не провожать. — Рита сделала большие глаза Тёме. "Потом расскажу" — одними губами прошептала девочка.
— Болтайте-болтайте, не мешаю, — Светлана прикрыла дверь.
— Тём, ты меня знаешь и ты мне доверяешь, — выпалила Рита.
— Да.
— Тогда ты сейчас проводишь меня до двери, сделаешь вид, что прощаешься, скажешь спокойной ночи родителям, а когда будет возможность, тихо впустишь меня обратно — я буду ждать в коридоре. Тогда всё и объясню.
— Хорошо.
В прихожей Рита снова накинула свой пуховик.
— Тётя Свет, дядя Саш, пока, хорошей поездки вам завтра!
— Пока, Ритуль! Тёма, закроешь дверь, ладно?