- Сергей! Как ты можешь?! Ты с ума сошел!
Ермолаева толкнула его в плечо и подскочила к Федоровой, но та вырвалась и убежала в коридор. В два прыжка вернувшись к «Котову», Вика наградила его двумя смачными оплеухами. Затем испепелила взглядом и покинула комнату.
Лавров стоял ни жив, ни мертв. Из коридора до него доносился мягкий, будто обволакивающий голос Вики, которая пыталась успокоить Анну. Но, видимо, та была настроена решительно. Вскоре хлопнула входная дверь, и этот звук прозвучал для Лаврова, как приговор.
Вика влетела в зал. Ее глаза метали молнии, губы были сжаты в нитку, щеки налились краской... Она набросилась на Сергея с кулаками, ругая его то дураком, то дебилом, то тупицей.
- Надо же! - кипятилась она. - Из-за этого дуболома мы провалили задание Светлого! Держите меня семеро, а то я сейчас линчую его, не отходя от кассы!
Сергей вяло защищался от ее тычков, приговаривая, что все обойдется, и Анна вернется максимум через тридцать минут. Но в ответ Ермолаева больно его ущипнула. В ответ Сергей резко схватил ее в объятья и крепко прижал к себе. Вика попробовала вырваться, но у нее ничего не получилось. Наконец, обмякнув в его руках, она слабо спросила:
- Ну почему ты так на нее взъелся? Как можно быть таким жестоким?
- Да ты понимаешь, Вик… это мой Андрюха виноват... это он сделал ей ребенка… братан мой…
Сергей разжал руки и отвернулся от Вики. Он не хотел встречаться с ней взглядом. Между его бровей пролегла скорбная складка.
- Твой брат? - удивилась Вика. - Это тот, которого ты накрячил насчет папашиного наследства и законопатил в тюрьму?
- Вик, ну что у тебя за выражения, - виновато вздохнул Лавров, не смея поднять глаз.
- Какие поступки — такие и выражения, - отрезала Вика. - Ну так что?
- Да, это тот самый Андрей, - еле выдавил из себя Лавров. - Я… не знаю, освободил ли его Никита или нет… И боюсь, что…
- Учти, если через тридцать минут она не вернется, то будешь искать ее, пока не найдешь. А теперь давай звони своему Никите или кому там еще.
Лавров нехотя подошел к стационарному телефону. Рядом с ним лежал потрёпанный блокнот – записная книжка «Котовых». Вика присела на диван и напряженно уставилась на настенные часы. Они безразлично отмеряли время…
Через полчаса Федорова не вернулась, зато домой пришел Артур – настолько уставший, что еле волочил ноги. Казалось, что ученик, к которому он ходил, выжал из него все соки, оставив только кожуру. Поэтому Кривошапкин очень вяло отреагировал на просьбу Вики зайти в гостиную. Он медленно снял дубленку и, кряхтя, повесил ее на вешалку, так и не обратив внимания на взволнованный голос Ермолаевой. Но когда просьба повторилась в более грубой форме, Артур тут же «проснулся» и молодой козочкой поскакал туда, куда его настойчиво звали.
Увидев раскрасневшуюся напарницу, он вмиг насторожился и спросил, что случилось. Вика, криво улыбаясь, в подробностях рассказала о стычке Лаврова и Федоровой и не без удовольствия понаблюдала за тем, как быстро эмоции на лице Артура сменяли друг друга. Сначала грешник нахмурил брови и стиснул губы, затем сморщил нос и сузил глаза, а в конце, так же, как и Ермолаева, кисло улыбнулся.
- И куда же делся наш мудрейший и тактичнейший компаньон? - едко изрек Артур. - Пошел самостоятельно искать Федорову?
Вика отрицательно качнула головой.
- Нет. Он созвонился со старыми коллегами Котова и выяснил, где сейчас находится его брат.
Артур повернулся к Вике и ядовито ухмыльнулся.
- В тюрьме, как я понимаю?
- Да, на Пресне вроде бы. Сергей как раз поехал туда.
Кривошапкин поправил очки и оттянул ворот свитера, чтоб легче дышалось.
- Встречаться с братом, которого он так подставил? Вот идиот!
- Артур, зря ты так осуждаешь его. Да, он виноват перед братом, но мы-то с тобой чем лучше? Ты почему-то забываешь, каких грязных дел сам натворил при жизни...
Заметив, что у напарника на щеках выступили яркие пятна, Вика тут же замолчала и взволнованно произнесла:
- Ты как? Может, водички?
Кривошапкин хотел отказаться, но ноющая боль в левой половине груди заставила изменить решение. Облизнув губы, он прохрипел:
- Лучше валидола из домашней аптеки притащи – кажется, у Инны Васильевны проблемы с сердцем.
- Хорошо-хорошо! Потерпи немного!
Только она вылетела из комнаты, как раздался звонок в дверь. Вика проигнорировала его, и звонок повторился. И тогда уже Артур, чертыхаясь, поплелся в коридор.
На пороге стояла Веслава Ковальчик и протягивала лучшей подруге собственноручно испеченную шарлотку. Поверх большого блюда она натянула пищевую пленку и прицепила, судя по всему, рецепт. Но, заметив, насколько бледен Артур, она тут же позабыла о шарлотке и с охами-ахами втиснулась в квартиру. На шум из кухни выбежала Вика с блистером таблеток.
Когда Артур принял лекарство, и все более-менее успокоились, Вика рассказала Ковальчик, что Анна пропала и кто она такая на самом деле. Ковальчик тут же обрушила свой праведный гнев на жестокосердных родителей Федоровой и напросилась в помощницы. Артуру пришлось согласиться.
Решив отправиться на переговоры к родителям девушки, они начали собираться, но Веслава, попросив подождать ее, внезапно выскочила из квартиры. Кривошапкин с Викой недоуменно переглянулись и, нахмурившись, синхронно посмотрели на свои наручные часы.
- Думаешь, стоит ее ждать? Может, пойдем уже?
Ермолаева нетерпеливо поправила шарфик и подтянула перчатки. Артур ничего не ответил и, пожав плечами, засунул руки в карманы. Мыслями он был далеко отсюда. Его неприятно взволновало то, что у него едва не случился сердечный приступ.
Тут на пороге появилась запыхавшаяся Ковальчик – уже одетая – и не одна, а с Петром Ильичом. Залихватски улыбаясь, она тряхнула головой – вмиг зазвенели серьги-кольца в ушах – и произнесла:
- Я нашла того, кто согласился отвезти нас, куда мы захотим.
Кривошапкин с Ермолаевой вновь переглянулись, и грешница виновато улыбнулась, признавая свою неправоту.
Мороз жалил щеки, забирался под куртку, заставляя идти быстрее, но... Именно это «но» не позволяло перейти на бег. Скользя по тонкой корочке льда, которая образовалась за ночь на тротуаре, Вика ругала себя за то, что в спешке надела кроссовки, а не сапоги с шипованной подошвой. Теперь приходилось выписывать на льду пируэты, чтобы не упасть. Чертыхаясь себе под нос, она доползла до скамейки и, схватившись за спинку, перевела дыхание. Вспоминая теплое нутро старенькой «Ауди Петра», Вика с тоской посмотрела на здание поликлиники, которое было еще далеко от нее. Осталось около двухсот метров, но это расстояние казалось бесконечным из-за льда. Тяжело вздохнув, она развела руки в стороны – для равновесия – и медленно пошла к больнице.
В холле оказалось намного теплее, чем на улице, поэтому щеки вмиг покраснели больше прежнего. Расстегнув куртку, Ермолаева оглянулась вокруг в поисках санитарки Евгении Кузьминой, с которой познакомилась в первый рабочий день. За эти полторы недели они подружились. Кузьмина оказалась интересной собеседницей, в прошлом закончившей факультет психологии. Почему на старости лет женщина устроилась работать в поликлинику, для Вики так и осталось загадкой. Хотя она и не спрашивала, не до того было. Приходилось быть очень внимательной, чтоб ничего не перепутать и сделать все правильно. Евгения же ей так помогала, что Ермолаева представить не могла, как бы она со всем управилась, если бы не подружилась с отзывчивой санитаркой.
Не найдя Кузьмину, Вика вышла из холла в коридор и практически бегом направилась к служебной комнате. Затормозив перед дверью, Вика едва успела отскочить в сторону, когда та резко распахнулась – на пороге стояла Евгения с неизменным ведром и тряпкой.