Возмущенно откинув журнал «Мама и я», Вика вскочила с дивана и тряхнула волосами, завязанными в хвост.
— И зачем ты ее приглашал?
Артур раздраженно дернул плечом, расставляя тарелки, и исподлобья взглянул на актрису.
— Она лучшая подруга Инны Васильевны. Если бы я ее отшил, как бы это выглядело? Эта Веслава и так обо мне бог знает что думает…
Ермолаева ухмыльнулась.
— Да наплевать, что о нас подумает эта Веслава. Наплевать и растереть. Мы добились главного — Анна живет с нами, а остальное — по барабану.
Кривошапкин устало вздохнул и, поправив приборы, вновь посмотрел на собеседницу.
— Вика, разве тебя не учили в театральном училище, что самое главное — это создать притягательный образ? Имидж очень важен. Ты представь, что подумает Анна, если вдруг столкнется с Ковальчик, и та расскажет ей о том, как резко изменилась ее соседка? Представила? Вот-вот! Тем более, ты и палец о палец не ударила, чтобы подготовиться к встрече гостей. Так что прости, в данной пьесе твой номер — шестнадцатый…
Вика возмущенно воскликнула:
— Палец о палец не ударила? Я помогла стол перенести!
Артур весело хмыкнул:
— Помогла?! Командовать Серегой — это значит помогать? Совесть-то поимей! На беременную женщину готовку скинула, Лаврова носить мебель заставила.
— И что? Во-первых, Анна сама предложила помочь, во-вторых, мужем руководить не так уж легко, а, в-третьих, что ты сам-то сделал? Тарелки расставил да приборы разложил? О да, это мегапомощь!
Артур поднял вверх руки, будто признавая победу Вики, и рассмеялся.
— Ну-ну, тише! Ты права — мужем руководить очень сложно, особенно таким «одаренным», как твой Серега… Кстати, почему они с Анной так долго не возвращаются? Магазин же недалеко… Зря мы ей с Лавровым разрешили пойти!
Вика подошла к окну и, облокотившись о подоконник, выглянула на улицу. Вечер наступил незаметно. Вот, казалось бы, час назад светило солнце, а сейчас вместо него серые тучи на темно-синем небе, с которого уже начал падать снег. «И где они, правда, шляются?» — подумав так, Ермолаева произнесла:
— Не волнуйся, Артур, ей было необходимо проветриться. Кто мы ей, чтобы запрещать? К тому же, с Сергеем она под надежной защитой. Хоть он иногда и ведет себя, как ребенок или имбецил, но, в целом-то, он парень неплохой…
Кривошапкин зло усмехнулся и, скрестив руки на груди, ехидно уточнил:
— С каких это пор он стал у тебя неплохим парнем? Признаться, не думал, что у тебя столь примитивный вкус. Хотя да, некоторые недалекие женщины предпочитают подтирать сопли таким вот недотепам вместо того, чтобы сделать правильный выбор в пользу альфа-самца.
И он гордо развернул плечи.
Актриса обернулась и наигранно-удивленно округлила глаза, вновь нацепив на себя маску прелесть какой дурочки.
— Ты ревнуешь… мама?
Артур только собрался ответить, как в квартиру позвонили. Махнув рукой, он что-то пробурчал себе под нос и поспешил открыть дверь. На пороге стояли Сергей с Анной. По сравнению с ним она выглядела маленькой и хрупкой. Если бы не выпирающий живот, то ее можно было бы принять за девочку. Анна смущенно улыбнулась и, заправив волнистую прядь за ухо, чуть отошла в сторону.
— Мы не одни пришли, с нами ваша подруга и ее друг.
Хохотнув, Лавров тоже отступил, освобождая место, и буркнул:
— Ага, с нами, Веслава Мари…
Его тут же прервали, дернув за рукав. Соседка пихнула его в бок и, широко улыбаясь, протиснулась вперед.
— Я сколько раз тебе говорила, Сергей! Зови меня Веслава, без всякого отчества. Право же, будто сложно запомнить!
Лавров что-то замямлил, а Ковальчик поцокала языком, погрозила ему крючковатым пальцем и, повернувшись к Артуру, продолжила:
— Так, Инна, почему гостей не пускаешь? Разве не рада нас видеть? Я и Петра привела… — не договорив, она вновь исчезла за спиной Сергея и вскоре вынырнула обратно, таща за собой сухопарого старика с коротко стриженными седыми волосами — судя по выправке, отставного военного. В руках он держал пакет.
— Иди за мной, Петр! Зря, что ли, ходили за вином и конфетами? Давай, извиняйся!
Петр пригладил волосы, выпрямился и, не смотря в глаза Инне Васильевне, сказал:
— Я это… не мастер речи говорить, не обучался этому. И… вот, — протянув свою ношу, он почесал затылок. — Извини, что я вел себя так напористо.