— Значит, так: мы сегодня вечером попросим наших мам, чтобы разбудили завтра нас пораньше, а отцам скажем утром, чтоб приезжали, — уточнил Довлет, стараясь, как всегда, оставить последнее слово за собой. — Вот посмотрим, как они удивятся!
Что. же, Довлету всегда приходят в голову умные мысли, и он умеет хорошо их подать.
Когда мы подошли к аулу, нам навстречу высыпала вся малышня.
— Идут! Идут! — кричали они, возбуждённо размахивая руками. — Где вы были?
Но мы-то знали, как делиться с ними тайной.
— А вам что за дело?
— Вас ищут! Говорите, куда вы ходили?
— Кто нас ищет?
— Взрослые, родители вас ищут. Они и нас посылали искать. Мы даже бегали к Чоммеджик-чаге, но вас там не оказалось! — наперебой кричали малыши, прыгая вокруг.
— Да мы играть ходили, — махнул в неопределённом направлении Довлет. — А зачем мы это вдруг понадобились? Можешь хоть ты вразумительно объяснить, — поймал он за плечи бедового Берды.
— Вы что, не знаете? Переезжаем. Вы идите скорее, — солидно ответил тот, польщённый вниманием, — там уже и кибитки погрузили на верблюдов.
Мы растерянно переглянулись. Мухам, стараясь казаться спокойным, неуверенно предположил:
— Разыгрывают, наверно, обманывают…
— Нет, не обманываем. Не хотите — не верьте, — ответил Берды и, круто повернувшись, побежал в аул, а за ним и остальные.
Отбросив показное равнодушие, мы тоже поспешили к своим домам.
Первой нам встретилась моя мама, и мы убедились, что малыши нас не обманули.
Увидев нас, она стала сердито отчитывать:
— Ну где вы пропадали? Разве можно так надолго исчезать из дома? Мы тут с ног сбились… Идите-ка быстрее, отцы вам сейчас покажут!
Мы молча стояли перед ней, виновато опустив головы. Потом Мухам вдруг шагнул к ней и сказал:
— Не ругайте нас, Халлы-эдже, мы ходили дрова собирать.
— Мам, мы хотели, как лучше…
— Ладно, пойдём. Только надо было сказать, куда идёте… Теперь объясняйтесь сами со своими отцами, — уже миролюбиво проворчала она.
Мы кинулись за ней, стараясь не отставать.
Поймав удручённые взгляды товарищей, я подбежал к матери:
— Мама, ну скажи папе, что мы ходили дрова собирать… Мы много собрали… Ведь это нужное дело, да? Ты скажешь?
Мама ничего не ответила, и я пошёл рядом со своими товарищами.
Вот и место, где стояли наши кибитки. Отец и дядя Ниязмамед, отец Довлета, грузили на верблюда тярим — остов кибитки. Мама подошла к ним и что-то тихо сказала. Отец повернулся к нам и сказал с улыбкой:
— Пришли, работники? Говорят, вы по дрова ходили? Наверно, устали. Сходи-ка, Халлы, налей им чала[6].
Обрадовавшись такой развязке, я подбежал к отцу:
— Мы саксаул собирали, папа. Много собрали!
— Много?
— Целую вязанку — на верблюда!
— Все вместе? — сказал он серьёзно, хотя глаза его смеялись.
— Нет, каждый из нас собрал на верблюда, — ответил вместо меня Довлет.
— Ого! Вот это молодцы! Когда это вы успели?! — удивился отец.
А дядя Ниязмамед добавил:
— Так ведь они уже совсем большие, скоро в школу пойдут. И — пожалуйста! — дрова уже могут заготавливать.
Мне хотелось прыгать от радости, по ведь мы уже большие! Наверное, и мои друзья чувствовали то же самое. А Мухам сказал:
— Давайте поедем, заберём эти дрова.
— Когда, сейчас?
— Да, сейчас! — в один голос выкрикнули мы.
Но тут послышался голос мамы:
— Дети, идите пить чал! И лепёшек поешьте.
Нам очень хотелось есть, но казалось, что если мы сейчас поспешим на этот зов, то опять будем как маленькие и дело наше не будет завершено. Надо убедить взрослых забрать дрова.
Тем временем отцы наши погрузили вещи и стали нас торопить:
— Что же вы стоите? Быстро идите поешьте и собирайтесь. Будем переезжать. Надо успеть до вечера на стрижку овец.
— А как же дрова? — спросил Мухам.
Папа немного помолчал, а потом сказал:
— То, что вы собрали дрова, это очень хорошо. Только надо было вначале посоветоваться со старшими… Сейчас мы забрать их не сможем, ведь мы переезжаем, но они не пропадут, вы не расстраивайтесь. Заберём их чуть позже. А сейчас поторопитесь, — и подтолкнул меня к маме.
Кибитки Курбана и Мухама были тоже разобраны и погружены, а отцы их уже на стрижке. Мы все отправились в путь.
Эх, снова нам не удалось доказать, что мы уже не маленькие. Наверное, всё-таки взрослые нам не поверили, что мы собрали столько дров…