— Восемь!
— Угадал! — сказал Чары и сунул мне в руки лопату. — Давай действуй. Посмотрим, как ты корпеч будешь рыть.
Остальным он тоже нашёл дело.
Временами, поднимая голову, чтобы вытереть струившийся по лицу пот, я видел, как Мухам и Курбан таскают воду из колодца. Довлету было поручено чистить хлев. Сам же Чары ходил по двору, уперев руки в бока, и поглядывал, как мы работаем.
— Ты подальше отбрасывай землю! — нагнулся он, разглядывая яму, которую я копал.
— Ты сам теперь покопай немного, я устал, — протянул я лопату Чары и выбрался из ямы.
К нам подошли Мухам и Курбан:
— А мы закончили!
Подошёл и Довлет.
— Вы посмотрите на него! — Чары показал на меня пальцем. — Он ещё и половины корпеча не вырыл, а говорит, что устал. Гм… — Он спрыгнул в яму и ковырнул лопатой землю. — А ещё говорит, что учиться хочет.
«Мало того что работать заставляет, ещё и покрикивает», — подумал я зло, а вслух сказал:
— Ты пока ничему не научил нас и не сможешь.
— А кто тебя только что научил считать? Кто научил, что если к двум прибавить шесть, то будет восемь?
— Это мы до тебя научились. Я и без тебя умею до девяти считать.
— Ты умеешь, а мы не умеем, — сказал Мухам.
Чары почувствовал поддержку и стал увереннее:
— Ну ладно! Давай сделаем небольшой перерыв и поговорим. Садитесь. — Он указал нам на старое колесо.
Мы уселись рядышком, а Чары стал расхаживать перед нами:
— Вы думаете, что учёба — это только буквы изучать? Читать и писать? В школе вас научат и писать и считать, как я только что учил.
— А Неджеп говорил, что есть ещё уроки пения, и заставляет нас петь.
— Да, верно. Есть и уроки пения. — Чары стал увереннее прежнего. — Если хотите знать, я только что провёл у вас урок. Да, один из самых нужных уроков. Знаете, как он называется?
— К двум прибавить шесть, да?
— Это называется счёт. Нет. Счёту я вас ещё буду учить. Я же учил вас работать, а это тоже один из школьных предметов. И он имеет название…
— Рыть корпеч?
— Не угадал.
— Таскать воду?
— Нет!
— Разбрасывать навоз?
— Нет!
— А что же тогда? Как он называется?
— Урок труда! Да, урок труда. В первую очередь надо на этом уроке успевать. Если не любишь труд, отлыниваешь от работы, то на других уроках не будешь хорошо успевать.
«Пожалуй, я зря на Чары разозлился», — подумал я.
— А теперь я научу вас считать! — Чары положил руку мне на плечо. — Если ты знаешь, то сиди и молчи. Пусть товарищи твои поучатся.
— Хорошо, — ответил я.
— Один прибавить один будет два. Понятно?
— По-нят-но!
— Два прибавить два будет четыре. Понятно?
— Понятно!
— Мухам!
Мухам встал.
— Ты всё это хорошо понял?
— Да.
— Это всё легко понять, да?
— Да, очень легко!
— Тогда скажи, если к одному прибавить один будет два, а к двум прибавить два — четыре, сколько будет, если к трём прибавить три?
— Два?
— Нет.
Мухам насупился и сказал:
— Ай, это неправильно.
— Что неправильно?
— А то, что ты отвечаешь сам на лёгкие вопросы, а мне задаёшь трудные.
— Да шесть будет, будет шесть, не знаешь, что ли?..
Мухам разозлился:
— А ты не хвастай своими знаниями, лучше иди и рой свой корпеч!
«Конечно, когда знаешь — то легко, а если не знаешь, то и лёгкое трудно», — подумал я, взял лопату и отправился к корпечу.
Пока я рыл, Мухам, Довлет и Курбан надёргали травы, часть которой мы с Чары постелили на дно корпеча. Оставшуюся, половину положили на ветки тамариска, которыми укрыли корпеч, а сверху набросали земли.
Наступило обеденное время.
— Всё. Идите домой обедать, — сказал Чары, — потом приходите.
Пообедав, мы снова собрались у Чары. Решили пойти в Гумайырт. Это место, через которое проходил путь всех отар нашего аула, и когда они шли на пастбище, и когда возвращались назад. Отсюда было не очень далеко до аула, и обычно стадо само находило дорогу домой, лишь иногда кто-то встречал свою скотину.
— Вы когда-нибудь пробовали козье молоко прямо из-под козы, из вымени? — спросил вдруг Чары по дороге.
— Нет!
Наверное, он очень удивился такому ответу, потому что даже остановился. А потом добавил:
— Вот это да! Неужели не пробовали?
Мы, переглядываясь, спрашивали друг у друга:
— А ты пробовал?.. А ты пробовал?..
И тут Мухам вдруг сказал:
— А я пробовал!
Мы не очень-то поверили ему. Скорее, он это сказал, чтоб угодить Чары. А Чары тут же обрадованно подхватил: