- Не думаю, что у меня это получится, - сказал я.
- Ерунда. Ты был единственным монахом в этом аббатстве, и подходил по всем критериям, которые я установил. Ты не был хорошим писарем, который у них был, но в тебе было что-то более важное, чем это. Ты же видел, как опасно ходить за мной по пятам, и тебе нужны определенные способности, которые помогут тебе оставаться в относительной безопасности при столкновении с тьмой. К счастью для тебя, у тебя есть основная способность, в которой ученик ведьмака нуждается. Когда я искал писца, который выполняет все мои требования, настоятель заверил меня, что так оно и было записано в архивах аббатства. Ты же седьмой сын, седьмого сына!
Когда мы добрались до церкви, у меня все еще кружилась голова от того, что произошло. Я и не подозревал, что был седьмым сыном седьмого сына, но чем больше я думал об этом, тем больше я понимал, что это вполне возможно. Мой отец был родом из очень большой семьи, и многие из его братьев умерли еще до его рождения, и я тоже не знаю, сколько их было у меня. У меня было трое старших братьев, но я знал, что в самом начале своего замужества моя мать имела детей, которых она потеряла при родах. Эти воспоминания отдавались болью, и она никогда не говорила о них – и я предположил, что они возможно, все были мальчиками.
Если это действительно было правдой, то насколько я знал, будучи седьмым сыном седьмого сына, ты годишься только на одну работу - быть Ведьмаком. Я больше не хотел быть монахом, и это, наверное, было даже лучше, чем быть фермером. Но это было также и очень опасное занятие.
Мои мысли вернулись в настоящее, когда мы вошли в церковь.
- Когда я бродил здесь в прошлый раз, в поисках вас и ведьмака Уорда. – Сказал я Джонсону. – Я оставлял метки, на случай, легкого поиска правильного пути и для того что бы потеряться, было как меньше вероятности.
Я ожидал что Джонсон скорее всего скажет мне заткнуться, и проигнорирует мой совет, но он быстро доказал мне, что я ошибаюсь.
- Учитывая, что я был доставлен в бессознательном состоянии вниз по этим туннелям, и не помню маршрута, мы сделаем так, как ты предлагаешь, мальчик. По моему это хорошая идея.
Поэтому мы так и поступили. Из первого дверного проема появился характерный знак: звуки потягивания и прихлебывания. Джонсон вошел в комнату держа посох на готове. Мгновенно раздался страшный пронзительный крик, и когда я последовал за ним, я увидел, что он уже вонзил его в одного из уродов, маленького пожирателя мозгов. Затем он снова ударил его. Монстр корчился и извивался в темной луже собственной крови. Через несколько секунд он уже лежал неподвижно.
- Мерзавцы! – Сказал Джонсон – Поразвелось ублюдков и выродков. Подождите, придет время, я до всех доберусь!
Наконец мы добрались до комнаты, где были ведьмак Джонсон и Том Уорд, когда их держали в плену. На этот раз в нем не было ни пленников, ни пожирателей мозгов, поэтому мы поспешили дальше по туннелям, всегда сворачивая направо.
Там было много развилок, и я все больше падал духом. Слишком много время прошло, - подумал я про себя. Да и как мог Том Уорд так долго продержаться? Ситуация стала выглядеть все больше и больше безнадежный. Если бы мы нашли его здесь, он бы уже был одержим, пожирателем мозгов, контролирующим каждое его движение. Теперь он может быть одним из тех, кто в плену у ведьмы, угрозой для нас, а не просто друг.
Казалось, что здесь больше не было комнат - только бесконечные туннели. Однако я заметил, что все изменилось: раньше они были пусты, а теперь наполнены жизнью. Длиннохвостые серые крысы шмыгали туда сюда, зеленые ящерицы цеплялись за потолок и стены, и летучие мыши порхали близко к нашим головам; не говоря уже о насекомых, которые ползли и летели, жужжа и садясь на любую обнаженную плоть. И температура, казалось, становилась все выше.
Я начал бояться, что мы были в каком-то волшебном состоянии. Лабиринт, околдованный заклинанием, которое посылало нас по кругу. Затем, наконец, мы достигли конца туннелей. Я почувствовал облегчение, но сразу же опасение от того, что мы можем обнаружить новых чудовищ.
Внезапно впереди нас туннель кончился. Мы остановились и увидели каменные ступени, ведущие наверх. Джонсон начал подниматься, я следовал за ним по пятам, все еще сжимая лук и и посох Тома Уорда. Неся на себе все что мне вручил Джонсон, я начал уставать и отставать от него. Потом понял, что мне трудно дышать. Почему их так много? – Удивился я – Нежели мы забрались так глубоко под землю?
Я ожидал, что Джонсон окликнет меня сверху, раздраженный из-за моего медленного прогресса. Но вместо этого я услышал крик удивления от увиденного.
Когда я подошел к концу лестницы, я увидел, что небо было совершенно безоблачным, все еще излучая тот же красный свет. Стоя рядом с Джонсоном я тоже ахнул от увиденного.
Мы видели деревья окружающие большое здание, которое возвышалось над ними и сверкало белизной, несмотря на красный свет. По виду, оно было сделано из мрамора. Я уже видел такие здания в книге аббатства. Это один из храмов, которые встречаются в Греции.
Более того, я понял, что воздух был намного теплее, чем раньше, перед тем, как мы спустились в туннели.
Разве я бывал здесь раньше? - Спросил Джонсон. Он был явно не в себе так же ошеломлен, как и я, и просто думал вслух.
Он хмыкнул, покачал головой, как медведь, мучимый мухами, и сказал: - Идем дальше.
Мы двинулись вперед и через несколько мгновений, слева направо, по небу пронеслась темная тень. Мы оба посмотрели друг на друга вверх, и я мельком увидел что-то летящее над головой.
И что же это было? Конечно, тень была слишком большой для птицы. Таких птиц не существует в нашем графстве, да и крыльев я не заметил.
Мы вышли на открытое место и снова увидели ту темную фигуру, которая теперь летела на нас. Мы нашли того кого искали.
К этому времени я уже кое-что знал о ведьмах. Я знал, что они опасны и что они бывают нескольких типов – мало того, что я читал о них в библиотеке Джонсона, я теперь столкнулся лицом к лицу с одной из них. Все они были женщинами, как правило, хитрыми и опасными, и в основном злокачественными ведьмами. Они дрались друг с другом и охотились на обычных людей. Некоторые пили человеческую кровь; другие жаждали костей или же держали фамильяров. Они были невероятно сильны и быстры, и многие могли произносить могущественные заклинания.
И все же была одна вещь, которую никто из них не делал; одна вещь, которую они все имели в общем. Они не могли летать.
Но эта ведьма могла. Она летела на метле
Глава 22: Один из бессмертных
- Дай мне лук!- Рявкнул Джонсон, отбрасывая свой посох в сторону.
Дрожащими руками я передал ему огромный лук. Он уставился на него, потом посмотрел на небо. Ведьма летела прямо на нас.
Джонсон потянулся назад через плечо и вытащил стрелу из колчана. Затем он натянул тетиву и начал прицеливаться в ведьму, сосредоточив на ней свой взгляд. Интересно, были ли правдой его слова о том что он, когда-то был хорошим стрелком или это всего лишь было хвастовством.
Вскоре я понял, что это не так.
Ведьмак Джонсон выпустил стрелу. Она полетела навстречу ведьме со свистом и вонзилась ей в бок. Она вскрикнула и свалилась с метлы, махая руками и ногами как сломанными крыльями.
С ужасным звуком она ударилась о землю. Я был уверен, что никто не смог бы пережить такое падение, но Джонсон сунув мне лук, схватил свой посох и побежал к телу. Я услышал щелчок, когда лезвие из серебряного сплава вышло из кончика посоха. Если ведьма еще не была мертва, он намеревался покончить с этим. Он не собирался рисковать. И он был прав.
Как только Джонсон подошел к ней, ведьма опустилась на колени, и отчаянно пыталась вырвать стрелу. Ее лицо было перекосилось от боли, а кровь забрызгала землю.
Ведьмак Джонсон не проявил к ней милосердия, и я его не винил. Хоть она и была ранена и ослаблена в бою, но кто ее знает, на что она способна. Я вспомнил человеческую плоть и кровь в корыте из которого ее фамильяры жадно кормились. Я вспомнил, как она взорвала нас с помощью черной магии, когда я сбежал из ее логова с Джонсоном. Она это опасный хищник, и ему нельзя было позволить жить.