Беднягу скрутило от боли. Он схватился за отбитые миндалины. А потом опять замахнулся на Альбину. Только Никита уже был на ногах. Бац, и боковой с правой швырнул бедолагу на "профессора".
Оба шулера потерпели сокрушительное поражение.
- Да мы рассчитаемся, - бледнея, пробормотал Илья Григорьевич.
И начал потрошить свои и Васины карманы. В общей сложности вывалил на стол около трех тысяч.
- Это все? - холодно спросила Альбина.
- Больше нет...
- Остальное придется отработать...
"Профессор" смотрел на нее как на богиню. Нет, не на Венеру, а на Диану - богиню охоты.
Лихо распотрошила она шулеров. Откуда у нее такие способности?..
- Как?..
- Сейчас будет станция. Когда поезд тронется, чтобы духу вашего здесь не было...
Илья Григорьевич опасливо покосился на Никиту. И согласно кивнул.
Глава третья
Вася и "профессор" уныло шагали по перрону. Альбина с усмешкой смотрела им вслед из окна.
- Полудурки...
- Почему полудурки? - спросил Никита.
- Потому что есть еще полные придурки. Ты, например...
- Я?!
Никита покраснел. В сущности, она права. Облапошили его попутчики. Как первоклассника вокруг пальца обвели. Альбина же их с носом оставила... Только он не придурок...
- А у тебя, правда, паспорта нет?..
- Издеваешься?.. Есть, конечно.
Не такой уж он и придурок, раз паспорт зажал.
- А что, правда, ты семьдесят первого года рождения?..
- Ну да...
- Не верю. Выглядишь-то ты старше...
- Все так говорят...
- Но а на самом деле ты семьдесят первого года, так?..
- Так...
- Не верю...
- Да правда!..
- Давай поспорим, что нет... На вот эти деньги, - она показала на пакет, куда уже успела сложить выигрыш. Три тысячи - огромная сумма, на два новеньких мотоцикла тянет. - Если ты прав, забираешь все, если нет - все мое...
- Я возьму только свои деньги... Давай, спорим!..
Она протянула ему ладошку, он взял ее в свою ладонь. Рука у нее нежная, мягкая, милая. Так приятно держать ее...
Альбина выдернула руку. Улыбнулась.
- Спорить я не буду... Просто хотела показать, какой ты глупый...
- Почему я глупый?..
- А ты глянь в паспорт, какого ты года...
- Да семьдесят первого!
- А вот и нет, тысяча девятьсот семьдесят первого... Если б мы поспорили, ты бы проиграл, так-то вот...
Как будто воздух из Никиты выпустили. Сдулся он, обмяк.
- Да не кисни ты, - приободрила его Альбина. - Всяко в жизни бывает. Обули тебя сегодня...
- Обули?
- Ну так говорят. Обули - значит, кинули...
- Куда кинули?..
- Обманули... Теперь понял...
- Теперь понял...
- Обули тебя. Будешь теперь знать, как с незнакомыми людьми в карты садиться играть...
- А со знакомыми?.. С тобой, например... Ты сама этих типов обула. Сама-то все откуда знаешь?..
- А ты не забывай, что я в курортном городе выросла...
- Ну и что?.. Юрка, Генка, Родион. Они ведь тоже в Тепломорске выросли. Это значит, что они все такие умные, как ты?
- Не все... А ты знаешь, где сейчас Родион?.. В тюрьме он... Знаешь, за что его взяли?.. Прошлой осенью лоха одного взял...
- Лоха?..
Альбина свободно пользовалась словами, о которых Никита и слыхом не слыхивал.
- Ну лопуха... Так понятней?.. В общем, бумажник он у одного курортника украл... Не умеешь, не берись. Он взялся. Ну и попался... Три года ему отмерили, сейчас где-то под Карагандой за колючкой...
- Ты-то откуда знаешь?..
- Слава сказал, брат моей подруги... Слава сейчас сам по этапу пошел...
- Красивый букет. Родион, Слава, ты... Альбина очень серьезно посмотрела на него. В глазах какая-то непонятная тоска.
- Да, Никита, да. И я в этом букете... Правда, с краю... Я с Янкой с малых лет дружу. Всегда вместе. Слава - он из блатных. Ты слышал о таких?..
- Слышал...
Блатные - это воры, которые живут по своим воровским законам. Их и в Москве хватает.
- Он нас в карты с Янкой играть научил. И пальчиками работать...
- Как это?..
- А ты ничего не заметил, когда я карты Васе показывала?..
- Нет...
- То-то же, ловкость рук, и никакого мошенничества?..
- Так, значит...
- Да, Никита, да, значит... Я кое-что в картах смыслю... Только ты не думай, мы только ради интереса. Не думай, что с Янкой на деньги играем... Разве что только иногда. Как вот сейчас...
Никита был потрясен. Он очумело смотрел на Альбину.
Она младше его. Ведь ей не больше семнадцати. Такая молодая и такая взрослая. Искушена в жизни. Все знает, все умеет. Шулеров обставила в карты. Васе по кокам врезала. Умная, находчивая, бойкая на язык. И выдержка у нее не женская.
Какой-то блатарь Слава ее всему этому научил... Только ли этому?..
Никита даже покраснел от своих мыслей. В глазах написано, о чем он сейчас подумал. Альбина это поняла.
- Представляю, что ты сейчас обо мне думаешь... - невесело улыбнулась она...
- Ничего я не думаю...
- Ну да, конечно, они ничего не думают... Ладно, Никита, ты думай обо мне что хочешь. А я какая есть, такая и есть...
Она взяла пакет, вывалила из него деньги. Стала отбирать сторублевые купюры.
- Я случайно через твой вагон проходила, - словно оправдываясь, сказала она. - Смотрю, ты весь в игре. Неладное почуяла... Потому и пришла... Не зря, значит, пришла... На, держи!..
Она протянула Никите деньги:
- Здесь тысяча пятьсот...
- Убери! - покачал он головой. И даже спрятал под себя руки.
- И не подумаю...
Альбина положила деньги на стол.
- Я сказал, нет!..
Никита рывком подался к ней, вырвал из рук пакет, сгреб туда деньги со стола.
- Ты их выиграла, ты их и забирай!..
- Дурачок!.. - как будто виновато улыбнулась Альбина.
Повернулась лицом к дверям, взялась за ручку. И замерла в этой позе. Никита не мог видеть в зеркале отражения ее лица...
- Heт! - резко развернулась она к нему. - Никуда я не пойду.
- А я тебя не гоню...
"Профессор"-то сошел с поезда - Никита остался в купе один. Ему вовсе не хотелось, чтобы Альбина куда-то уходила...
- И не гони...
Она села рядом с ним.
- Не надо меня гнать... Они могут вернуться...
- Кто?..
- Вася. И этот, который с ним... Это хорошо, если они, как кот Базилио и лиса Алиса, вдвоем. А если у них целая артель?.. Вдруг они сейчас в другой вагон садятся? А там их дружки...
- Морды им бить будем...