— Не губи, Дёмушка, — рухнул на колени староста и тут же схватился за живот.
Я хорошо так приложился сапогом в печень урода, и жалеть его не собираюсь. Заначка оказалась под печкой. Была там ложная доска, под которой и лежало сокровище старосты. По крайней мере, десяток серебряных монет в мешочке радовали глаз. Убрал приз в заплечник и кивнул Авдею на выход.
— Не по-христиански поступаешь ты, Демьян, — голос старосты из заискивающего вдруг стал осуждающим. — Людишек барина нашего побил, сынка моего с жинкой покалечил. Ещё и дядьку родного обобрал. Господь он не простит тебе злодеяний и накажет!
— А Господь простит тебе тётку Степаниду, чьего единственного сына ты в обход обычаев отдал в солдаты? Напомни, от чего она умерла? Не с голодухи ли, что не могла свой надел обрабатывать? Ведь очередь идти в рекруты была твоему младшему. Или дядьку Семёна, коего ты под барские батоги подвёл, и он душу испустил после всех истязаний. А ведь всё дело было в том, что обманывал ты общину…
Я ожидал атаки Авдея и принял его на нож, который прятал за спиной. Староста никогда не был добрым и пушистым. Его подчинение моей воле было вызвано шоком от того, что дурачок вдруг заговорил как взрослый человек, ещё и помещичьего холопа убил. Но он так и не понял, что перед ним другой человек, а не слабоумный, над которым издевались окружающие последние несколько лет. Глянул на младших представителей семейства, которые сжались в комочки и усиленно делали вид, что их нет в комнате. Они мне ничего плохого не делали, пусть живут.
Выхожу на улицу и переворачиваю на спину подрагивающего от нервной дрожи Анисима. Лицо перекошено от ужаса, штаны намокли от обильного мочеиспускания. Куда пропал злобный и беспощадный палач, с удовольствием избивавший связанного человека?
— Сколько человек меня ищет, и когда вас ожидают в усадьбе?
Перепуганный и дрожащий даже и не думал отвечать. Нужно помочь ближнему своему, дело — это богоугодное. Втыкаю нож в ключицу мерзавца, и двор оглушает дикий крик. Вроде неглубоко воткнул, чего он так разорался? Тыкаю нож в пах крикуна, и вопли сразу закончились, перейдя на всхлипывания и скулёж.
— Не ищет тебя никто более, Дёмка. Вчера послали мы весть, что будем поутру. Корней передумал ехать в ночь, боялся, что кони могут ноги переломать. Не убивай! Христом Богом молю, невиновен я! Это всё Корней! И он тебя тогда по малолетству приложил, кто же знал, что ты упадёшь головою на камень. Не убив…
Анисим захрипел, тело ещё немного подёргалось и успокоилось. Не верю я в раскаяние подобной падали. Вытираю нож о рубаху трупа и засовываю за пояс. Разворачиваюсь и даю пинка старшему сыну старосты.
— Ворота открой и в сторону отойди, — приказываю детине.
Тот, скособочившись, метнулся к воротам. Не знаю смогу ли выстрелить из пистоля, внимательно его разглядывая. Решил не умничать, один чёрт в данных девайсах я не разбираюсь и просто подошёл к открывающимся створкам.
Толпа не толпа, но мужиков десять с топорами и дубинами преграждали выезд с подворья старосты. Я их услышал давно, но особо не беспокоился. Не те сейчас времена, чтобы вся деревня побежала на защиту своего главы. Даже и не вспомню, а бывали ли такие времена в русской истории? Крепостная община — это вещь специфическая и весьма недобрая. И старостами обычно назначаются не самые популярные персонажи. Да и сами крестьяне люди забитые и лишний раз на рожон не полезут. Направляю на пейзан пистоль и вежливо поясняю.
— Мужики, я в своём праве. Сестрёнку мою Машу, сынок уваровский снасильничал, и она от стыда руки на себя наложила, — после этих слов шарик в голове заметался бешеной белкой. — Я его топором и в бега. А дядька мой, Авдей, гореть ему в аду, у коего я приют попросил, продал меня холопам барским. Они тоже уже остывают, ибо Иудиному семени смерть собачья, а иначе никак. Драться буду до конца, ибо терять мне нечего. Убивать никого из вас не хочу. Дайте пройти и разойдёмся без крови. Не заставляйте брать новый грех смертоубийства на душу, хватит мне уже дядьки своего.
Народ отошёл от ворот и немного пошептался. А далее как по команде все начали расходиться по своим домам. Я взобрался в седло, параллельно справившая у Дёмки умеет ли он ездить верхом. Вдруг все сомнения отошли в сторону, и далее всё прошло так, будто я с детства занимался конным спортом. Небольшой тычок стременами и коняга спокойно пошла вперёд. Заводную я предварительно привязал к седлу верёвкой.
— Братик, а куда мы едем? — подал голос солнечный мальчик.
— На Дон! С него выдачи нет!
— Я всегда говорил, что не зря столько сил вложил в воспитание Аришки! Уважила папку, будет теперь с кем болеть за красно-белых, — говорю Михаилу и улыбаюсь.