Двое пострадавших поднялись на ноги и стали маневрировать вокруг Валерки, собираясь напасть на него одновременно с двух сторон. Поначалу они явно недооценили его, так как сами были мощные ребята, настоящие тяжеловесы; но теперь ни о какой недооценке уже и речи не шло. Алексей Павлович пока держался поодаль, сам в драку не лез и, судя по выражению его лица, откровенно потешался над происходящим.
Валерка переводил взгляд то на одного врага, то на второго. Ему сильно мешал рюкзак за спиной, поэтому действовать нужно было очень продуманно.
Злодеи кинулись на него слева и справа, но Валерка, не поворачиваясь, метнулся вправо и саданул плечом в грудь одного из них. Солидный вес самого Валерки сложился с весом его рюкзака, и бандита отшвырнуло назад, словно он налетел с разбегу на скалу. Он грохнулся на спину.
Валерка развернулся ко второму, схватил его, обернул влево вокруг себя и отбросил в сторону, так что теперь уже оба злодея испытали этот приём на своей шкуре. Вдобавок ко всему Валерка продемонстрировал такую меткость, что второй громила опрокинулся прямо на первого, когда тот пытался встать.
Алексей Павлович изменился в лице: пренебрежительная усмешка сползла с его физиономии, уступая место раздражению. Но Валерка действовал по принципу "семь бед - один ответ" и, едва успев вывести из строя двух предыдущих противников, сразу бросился на него.
Алексей Павлович вынул из кармана пистолет. Раздался щелчок предохранителя...
Валерка подскочил к Алексею Павловичу и с разбегу засадил ему правый прямой в подбородок. Снизу вверх наискосок - из-за большой разницы в росте.
Вообще-то боксировать с тяжеленным рюкзаком за спиной, конечно, неудобно: во время проведения ударов рюкзак будет заносить вас то в одну сторону, то в другую. Но если рассчитывать на один-единственный удар, то можно попробовать. Главная проблема в том, чтобы метко попасть.
Валерке сказочно повезло. Опоздай он хоть на долю секунды, Алексей Павлович застрелил бы его в упор. Кроме того, этот удар с разбегу просматривался буквально за версту, так что любой мало-мальски подготовленный боксёр должен был бы от него увернуться. Но Алексей Павлович отвлёкся на пистолет и, очевидно, полагал, что успеет выстрелить. Не успел. Оружие вылетело у него из рук, а сам он отправился в глубокий нокаут.
Валерка подхватил выпавший пистолет и трусцой, чтобы не утомиться раньше времени, последовал за тремя оставшимися бандитами и Стукаловым. У Ильи был довольно увесистый рюкзак (который, впрочем, не шёл ни в какое сравнение с Валеркиным), к тому же он устал во время похода, так что злодеи почти наверняка должны были догнать его. Сначала все четверо бежали в направлении болота, затем Стукалов повернул влево и бросился к выходу из "Бутылочного горлышка". Валерка сильно отстал от них, но ещё видел вдали мелькающие между деревьями фигуры. Правда, со своим рюкзаком он двигался не очень быстро и отставал всё сильнее.
Оглянувшись назад, он заметил, что его самого догоняют два злодея, с которыми он уже дрался. Причём они должны были хорошо видеть пистолет в его руке, но, как ни странно, продолжали приближаться без всякой опаски и вскоре оказались буквально в нескольких шагах.
"Это как понимать? "Умри, но сделай"? Смерти боятся меньше, чем гнева руководства? Ладно, сами напросились..."
Впереди послышались громкие крики. Валерка всё-таки потерял из виду тех четверых - далеко убежали - но узнал голос Стукалова. Илья кричал что-то нечленораздельное. Затем другой голос очень внятно и разборчиво проорал: "Попался, с-сука!" Надо было торопиться, и, чтобы обезопасить себя от погони, Валерка обернулся, прицелился в ноги одному из преследователей и нажал курок.
Но, как ни странно, выстрела не произошло! Валерка нажал курок ещё два раза - результат оказался такой же! Сзади раздался издевательский комментарий:
- Придурок, это пистолет с автоматическим распознаванием владельца! У тебя отпечатки пальцев не те!
"Твою мать!!!" - мысленно выругался Валерка, но пистолет не бросил: нельзя было допустить, чтобы оружие опять попало к Алексею Павловичу. Далеко впереди он снова увидел Стукалова и трёх бандитов - теперь они вели его навстречу, заломив обе руки за спину, так что ему пришлось согнуться чуть ли не до земли. Вернее, вели его двое, а третий шёл сзади с рюкзаком Ильи.
Тут один из преследователей догнал Валерку и вцепился в его рюкзак. Валерка стянул лямки с плеч, выскользнув из них, освободился от рюкзака (правда, при этом второпях выронил пистолет) и повернулся. Противник выпустил рюкзак, но чуть-чуть не успел приготовиться к нападению, получил по зубам и грохнулся на спину. В следующую секунду Валерка сам пропустил тяжёлый удар в ухо от второго злодея, подскочившего справа.
К несчастью для своих врагов, он имел одно очень ценное качество: у него была поистине железная голова. Подобно великому чемпиону Николаю Валуеву, он обладал уникальным талантом ненокаутируемости. Он выдержал полученную плюху и, будучи гораздо ниже противника ростом, ответил не менее мощным ударом левой в пузо, с разворота. Злодей охнул, согнулся, и Валерка со всей богатырской дури засадил ему сцепленными руками по подставленному затылку. Отдохни, парень.
Этот тип вышел из строя надолго. Бандиты, поймавшие Стукалова, бросились разбираться с Валеркой, но предварительно обработали Илью, чтоб не смылся никуда. Один врезал ему по печени, второй - по макушке, и Стукалов как подкошенный рухнул лицом вниз. Рядом с ним злодеи бросили его рюкзак. Но прежде чем они успели добежать до Валерки, он подобрал пистолет и дал рукояткой по башке ещё одному противнику, поднимавшемуся на ноги. Тот завалился обратно и больше не двигался.
Трое врагов окружили Валерку, держась пока на почтительном расстоянии. С пистолетом в правой руке он оборачивался по сторонам, готовый к нападению. Рядом на земле лежал его рюкзак.
Затишье перед бурей продолжалось несколько секунд, а потом все три злодея кинулись вперёд. Валерка поступил точно так же - он бросился на противника, в данный момент оказавшегося спереди. Тот притормозил и провёл меткий правый прямой навстречу в подбородок. Валерка не успел никак отреагировать и устоял только благодаря своей ненокаутируемости. В ответ он с размаху тюкнул бандита в лоб рукояткой пистолета. Злодей отключился и опрокинулся назад, но в следующую секунду оставшиеся двое повисли у Валерки на плечах, вцепившись в него мёртвой хваткой.
Правую руку крепко держали, и воспользоваться пистолетом не получалось, поэтому Валерка его снова выронил, чтоб не мешал. Затем попытался вырваться. Судя по габаритам противников, вместе они весили больше двух центнеров, так что бороться с ними оказалось очень тяжело. Некоторое время сражение шло на равных - Валерка отчаянно выкручивался, но безуспешно, а злодеи пытались заломать его и раз за разом ставили подножки, но тоже без толку. Наконец Валерка, продолжая оставаться на ногах, начал демонстрировать явные признаки усталости: он прекратил метаться туда-сюда, остановился на месте и шумно задышал, открыв рот. Враги купились на эту демонстрацию и позволили себе чуть-чуть расслабиться, за что и поплатились. Неожиданно встряхнувшись, Валерка выскользнул из захвата, поймал обоих за шеи и столкнул их лбами друг с другом. И отшвырнул в разные стороны.