- А-а.
Валерка невозмутимо двинулся вперёд. Не из какой-то преднамеренной бравады - нет, просто он по пьяни сразу забыл всё, что сказал ему Илья. Как в одно ухо информация влетела, так в другое тут же и вылетела.
- Валерка, стой! Ты куда?!
Ноль внимания. Стукалов затрясся от ужаса и немного постоял на месте, пытаясь из всех зол выбрать меньшее; наконец он последовал за Валеркой, отставая от него на несколько шагов.
Гопники, естественно, не могли не заметить приятелей: те направлялись почти прямо к ним, а освещение во дворе работало нормально. Все трое поставили бутылки на землю, поднялись со скамейки и вышли на дорожку. Борька, плечистый и крепкий детина, встал прямо на пути у Валерки, а его кореша расположились слева и справа. Валерка подошёл поближе и остановился. Борька, оказавшийся чуть выше ростом, презрительно уставился на него сверху вниз.
"Ой, мама дорогая... что же сейчас будет!" - подумал Илья и тоже остановился, в нескольких шагах ото всех.
- Слышь, мужик, у тебя деньги есть?
Валерка сделал отрицательный жест головой:
- Не-а... Уже всё пропил.
- А если найду?
- Да пошёл ты... Тоже мне, поисковик.
- Чё ты сказал, придурок?! - рассвирепел Борька и попытался схватить его за грудки.
Вслед за этим произошло нечто феерическое. Лёгким движением Валерка отмахнул его руки в разные стороны и тут же, не останавливаясь, нанёс собеседнику одновременный удар двумя ладонями по ушам.
Борька замер. Потом, постояв немного, покачнулся вперёд и упал на колени (Валерка отступил вправо, чтобы ему не мешать). Затем, постояв ещё чуть-чуть на коленях, завалился мордой вниз и остался лежать без движения.
Валерка обратился к остальным:
- Ещё вопросы будут?
Противники отреагировали по-разному. Один повернулся и бросился бежать со всех ног, пока не скрылся из виду. Другой, вероятно, хотел сделать то же самое, но его парализовало с перепугу, и он молча стоял как столб. Зато на его штанах неожиданно появилось мокрое пятно, быстро увеличивающееся в размерах.
Валерка захохотал так, что едва не свалился рядом с Борькой:
- Илья, ты где пропадаешь? Иди сюда, приколись!
Стукалов осторожно приблизился и захохотал ещё громче Валерки. Хулиган по-прежнему стоял с обалдевшим видом, вытаращив глаза, и не мог сдвинуться с места. Его штаны намокали всё больше, а Илья и Валерка ржали на весь двор, показывая на него пальцами.
- Парень, у тебя пробоина ниже ватерлинии!
- Валерка, спасибо тебе огромное за это представление! Я давно так не смеялся!
- Это прям как у Маяковского: "Озеро в штанах"!
- Да нет, ты перепутал! У Маяковского было "Облако в штанах"!
- Да какая разница!
Наконец, устав смеяться, Валерка потянул Илью за собой:
- Фу-у-ух... ладно, пора дальше идти.
- А с этим что будет? - указал Илья на Борьку, который по-прежнему валялся лицом вниз, не подавая признаков жизни.
- Да ничего не будет. Полежит и оклемается. В компании с толстяком время летит незаметно.
- А... а кто тут толстяк? - не сразу сообразил Стукалов.
- Ты чего, сдурел? Я, конечно!
- А-а.
Товарищи двинулись дальше. Они так развеселились, что иногда им приходилось поддерживать друг друга, чтобы не упасть от смеха. Валерка добросовестно довёл Илью до самых дверей квартиры и только там попрощался с ним:
- Ну всё, пока.
- Спасибо, что проводил. Значит, собираемся в воскресенье в девять часов утра, у твоего дома. Не вздумай сбежать!
- Да не, ну как можно...
Обратно Валерка возвращался тем же путём. Борька уже понемногу шевелился и пробовал принять сидячее положение, но пока безуспешно - всё время падал. Его дружков поблизости не было. Чтобы не споткнуться об него, Валерка обошёл его на почтительном расстоянии.
"Чёрт, никак не могу понять: уж не сболтнул ли я чего лишнего сегодня? Я, конечно, старался держать язык за зубами, но Стукалов чего-то вдруг прицепился как пиявка. Даже не знаю, может, лучше было бы просто послать его? С другой стороны, школьный товарищ, неудобно как-то..."
* * *
На следующее утро Валерка просыпался с трудом. Его беспокоило похмелье, но не только. Ещё больше его беспокоили смутные подозрения, что вчера он разболтал какую-то важную информацию.
"Ну-ка, собираемся с мыслями... Вопрос первый: с кем я вчера пил? Так-так... вспоминаем, вспоминаем. Ага, вспомнил: с Ильёй Стукаловым. Хорошо, полдела сделано. Теперь вопрос второй: что я ему наговорил?"
Валерка лежал, уставившись в потолок, как будто там были написаны все ответы. Руками он вслепую пошарил по кровати вокруг себя, нащупал пульт дистанционного управления, повернул его в нужную сторону и включил телевизор.
По телику, видимо, шла какая-то развлекательная передача. Валерка продолжал пялиться в потолок, поэтому ограничился её прослушиванием. До него доносился бодрый голос ведущего:
- ...Итак, наши участники преодолевают полосу препятствий! Кто же, кто же придёт первым к финишу?! Зал неистово болеет, причём зрители, кажется, разделились поровну! Участники идут ноздря в ноздрю! Поднажмите, поднажмите, ребята! До финиша осталось несколько метров! Ещё немного... Ещё чуть-чуть... Всё!!! Пётр - первый! Екатерина - вторая!
- Пётр - первый... Екатерина - вторая, - лениво пробормотал вслух Валерка и начал подниматься с кровати.
Он уже принял сидячее положение и засунул одну ногу в тапок, как вдруг застыл на месте, сразу вспомнив все подробности вчерашнего вечера. Потом с ужасом схватился за голову.
"Ох, ё... Я же всё разболтал!! А если нас ещё и подслушали?! Что делать, что делать??!"
Он стал прикидывать, насколько это может быть опасно.
"Ну, в самом худшем случае Алексей Павлович уже знает мои планы. Но даже если нас никто и не подслушивал, я всё равно крепко осложнил себе жизнь. Стукалов может сам проболтаться! Например, ещё с кем-нибудь выпьет и будет рассказывать, как он меня провожал..."
Тут Валерке пришла в голову идея, которая показалась ему оптимальным выходом из положения.
"Конечно, накосячил я вчера здорово, но надо попробовать исправить всё что можно. Значит, так: Стукалов хотел меня провожать - хрен ему! И так слишком много знает. Завтра утром свалю на час раньше, а куда я поеду, он не в курсе".
Нет, он не забыл, что давал честное слово. Но...
"Из всех зол надо выбирать меньшее. Стукалов тоже хорош! Если б я не знал его со школы, я бы даже решил, что он ведёт себя подозрительно. Сначала прицепился ко мне, потом напоил, потом вытянул из меня информацию, которую я вообще-то рассказывать не собирался... А потом ещё заставил меня дать это честное слово! Ну, обману его разок... так он сам виноват. Я что, своему слову не хозяин? Хочу - дам, хочу - обратно заберу..."