Удар под коленку. Ноги подкашиваются. Бык становится на колени, будто выпрашивая прощения.
Веллер промедлил несколько секунд, дожидаясь заветных слов о пощаде, но противник молчит, только судорожно сопит. Наемник пожал плечами и занес руку для последнего удара. Целит он в ямку в основании черепа. Удар, гарантированно отправляющий в лучший мир.
— Хватит! — Голос звенит напряжением. Звучат стальные нотки привычки приказывать, но в тоже время мягкие соблазнительные баритоны обволакивают, внушают пошлые мысли.
Девушка в кожаном встала возле Веллера, осторожно, но настойчиво освободила Быка из железного захвата, помогла подняться и отвела к столику, усадила на стул, махнула бармену:
— Твоего лучшего. Быстро!
Только сейчас Веллер понял, что в «Молельне» царит мертвая тишина. Накатила дурнота после того, как горячка схватки отступила. Дышалось тяжело и с надрывом. Боль в отбитой руке вернулась с прежней силой. «Хорошо, что хоть ничего не сломано», — подумалось со странным безразличием.
Девушка подошла к его столику.
— Здравствуй, Анджей! — Тот кивнул в ответ. Молча, как ни странно. — И тебе день добрый… Как, кстати, ты теперь прозываешься?
— Можешь звать меня Войцехом.
— Отлично, Войцех. — Она улыбнулась, присела на появившийся неизвестно откуда стульчик. Видимо, один из дружков Быка постарались. Они и сейчас хлопотали у павшего вождя, откачивая того алкоголем. — И кого же ты нам привел?
— Друзья. Я сообщал о них заранее. Марко и Веллер. Помнишь?
— Конечно. — Она кивнула. — Меня зовут Катрин. Для друзей Кэт. Для врагов — Ураган Катрин. Веллер, если не ошибаюсь? Марко?
Наемники махнули головами в унисон. Веллер потирал ушибленную руку.
— Надо лед приложить. — Кажется, в ее голосе звучат явственные нотки заботы. — Извините за Быка. Мы так, гм, проверяем новичков.
— Ну и как, я прошел проверку?
— Со свистом. Не желаете пройтись?
— Я не против, — быстро согласился Марко. Помахал рукой, будто обмахиваясь. — Здесь как-то душновато.
— Покажете нам местные достопримечательности, Кэт? — К Веллеру его возвращалась обычная его обманчиво-беззаботная манера общаться. — Хе-хе.
— Сожалею, но для этого у нас слишком мало времени. Клык. Сивый. — Двое из кожаного братства появились словно из-под земли. Застыли расслабленными болванчиками. — Присматривайте за входом.
Они синхронно кивнули.
— Пошли. И, кстати, Марко. — Она обернулась ко второму из братьев. — Не забудь свой выигрыш. Редко кто так отлупцовывал Быка…
Там, где они оказались, дневной свет никогда не проникал, испугавшись влажных и сырых стен, потоков нечистот, стекавших за пределы города по тайным, скрытым от невнимательного взгляда каналов. Лишь иногда робко заглядывал сквозь решетки уличных стоков.
Сверху доносились звуки обычной сантасиленцийской улицы: гул толпы, шлепанье ног, крики нищих и пророков. Снизу же царила беспокойная тишина подземелья: далекий шепот, постоянное шебуршание незваных гостей в серых шкурках, нескончаемая капель конденсата и прочие прелести «загробной» жизни. Романтика, одним словом. Если и переговаривались, то только шепотом. В одном из шептунов Веллер с удивлением признал давешнего пророка, вещавшего в дне Божьего гнева. Сейчас он был похож на побитого пса, чем на вещуна темных пророчеств. Мокрый, побитый и вонючий, словно его долго валяли в помоях. Может, так оно и было.
— Ты как, Дементио? — с сочувствием поинтересовалась Кэт.
— Еле от шпиков ушел. Шустрые, зараза!
— Они не нашли вход?
— Смеешься?
— Ну и отлично! Отдыхай. — И пошла дальше. А Дементио тут же переключил внимание на вновь прибывших:
— О, Анджей! Давно не виделись! Где пропадаешь? — Удивительное дело, но говорливый поляк не успел и рта открыть, как внимание трущобного пророка переключилось на здоровяка Войцеха: — О, господи! И ты тут! Просто день встречи какой-то! Рад! — Дементио ожесточенно принялся трясти ладонь лопату. Его собственные ладошки едва-едва сходились вокруг могучей руки. — Очень рад, э-э… Гви…
— Войцех. Меня зовут Войцех, — лже-монах обезоруживающе улыбнулся, совсем как раньше, по-детски наивно.
— Да-да, — смущенно забормотал уличный вещун. — Совсем забыл! Память у меня стала, что у девицы на выданье, — хе-хе!
Войцех величаво кивнул, мол, прощаю со всей широтой новохристианской души, и последовал дальше.
Вскоре показалась массивная двухстворчатая стальная дверь. Настоящие гермоворота, откопанные, видимо, на какой-то заброшенной базе. И хватило же сил и терпения сюда дотащить?