Само собой, у любопытного Веллера возник закономерный вопрос. Правда, когда он задавал его, ответ ему уже был известен, хотя и в довольно-таки общих чертах. Другое дело, что услышать его из таких очаровательных уст, он был бы не против.
— И почему мы должны вам доверять, исходя из всего вышесказанного? Хе-хе! — Веллер мысленно проклял свой нервический смешок, но, кажется, Кэт не обратила на него особого внимания.
— Драка с Быком — это инсценировка, представление для Инквизиции. Пусть они пускают слюни, расписывая тайные заговоры, потайные подземелья и условные знаки. Пусть балуются. А стоит копнуть поглубже… Банальные контрабандисты — таких здесь, что вьюнов на сковородке. Только и успевай, что подхватывать. — Кэт улыбнулась, отчего Веллер опять расплылся лужицей расплавленного масла.
Внешне — суровый наемник, исколесивший Новую Европу от Сан-Эспаньоло до Великого Полесья. Но разве укроются чувства, упрятанные внутри, от опытного братского взора. Марко только покачал головой и позволил себе улыбнуться уголком рта. Он-то знал, какие женщины нравятся братцу! Главное, чтоб голову не вскружила да не кинула в омут. Иначе придется приводить в чувство…
Бить брата Марко не любил. Да и гиблое это дело — вот как Быка приложил! До сих пор оправится не может. Сидит себе, сверкает гневно да баюкает поврежденную руку. Еще чуть-чуть, и перелом в трех местах ему был бы обеспечен.
Марко кашлянул.
— Это все, конечно, просто замечательно. Да и мы не нанимались лицедеями в этот повстанческий театр. Свои театральные вопросы решайте сами, а мы как-нибудь самостоятельно разберемся со своим делом…
Катрин по прозвищу Ураган вряд ли подозревала, что когда-то ее тезкой, могучим природным явлением пугали детей, а знала бы — крайне удивилась. Да и наемник тоже не был в достаточной степени осведомлен, поэтому он мог позволить себе подобные слова в адрес предводительницы с донельзя пафосным прозвищем.
Кэт сдержалась, только ответила:
— Вы враги Теократии?
Марко замялся.
— Ну, наверное…
— Древние говорили: враг моего врага — мой друг. У нас есть ресурсы и знание города, у вас — умение и опыт в соответствующих делах. Мне этого достаточно. А вам хватит моего слова? Других гарантий у меня нет. К дьякону нотариальной службы за соответствующей справкой я не пойду.
Молчать можно очень красноречиво. Не говоря ни слова, не подавая ни единого знака, сидеть, сложа руки на груди, и вежливо улыбаться. И строить, крепить стену недоверия, или же прокладывать мост сотрудничества, тяжело и трудно рассчитывать высоту и длину пролета, осевые и концевые нагрузки, чтобы в один прекрасный момент он не рухнул и не погреб под своими останками человека…
— Мне сойдет.
Кэт перевела взгляд на Веллера:
— А вам?
— Ага. Ха-ха!
Кажется, она выдохнула с облегчением. Почему-то разговор ей дался с огромным трудом, словно она что-то сдерживала, натягивала узду, не давая вырваться скрытому глубоко под черной кожей с заклепками наружу. Показалось, но лишь на мгновение, как из-под маски бой-бабы, что стреляет с двух рук и ударом кулака отправляет в нокаут, проглядывает нечто совсем иное, нежное и ранимое.
— А что вы думаете насчет нашего плана? Большинство «чернорубашечников» будет отпущено в увольнение по поводу Турнира — болеть за своих. «Синяки» сконцентрируется в Верхнем Городе. Нижний оцепят и введут пропускной режим. Пригород патрулируется — полная чистка от нежелательных элементов. — В памяти возник плавучий остров с аскетами, безобидными, в общем-то, людьми. Их стало на мгновение даже жалко, но только на мгновение. Жертвы есть всегда — пусть тогда праведность поможет попасть в их апокриферский рай. — Да нам, собственно, туда не надо. Провокационные группы уже в Верхнем Городе. Пару манифестаций, разбитые витрины — все, как обычно, только в большом объеме. «Синякам» скормлена деза о крупных волнениях в Нижнем Городе. Им то нижних не особенно жалко, но если бунт захлестнет и Джордианский бугор. Вот потеха! Основная группа стягивается к КПП на базу. А там вы вступаете в дело и выполняете свою часть сделки. Беда только с охранниками. Их там вечно много — трудно не нашуметь. Если не справимся — на ноги поднимется вся база. Людей-то немного останется, но нам этого хватит за глаза…
— Это мои проблемы. — Войцех, до этого старательно молчавший, неожиданно пододвинулся поближе к столу, за которым и шло обсуждение операции. Положил могучие лапищи на расстеленный план города, подмигнул всем. — У меня есть некоторые связи. Разрешите приступить к исполнению?