— Прошу пройти. — Высокомерно попросил капитан, брезгливо кривя губы. — Нечего всяким оборванцам расхаживать по моему городу — в камере, а потом и на рудниках вы не сможете задирать честных граждан Клейдена.
— У-у! — с усилием выдохнул Веллер. — Ой, господин капитан, вы редкого таланта юморист! Ха-ха! Так меня еще никто не смешил! Ха-ха!
И как бы невзначай снова откинул полу пыльника. На черном вязаном свитере с высоким горлом имелась круглая жестяная бляха, покрытая белой эмалью. Поверх нее красовался черный паук, засевший в своей паутине, а ниже инициалы: GG.
— Думаю, господин Грубер не будет рад подобному обстоятельству. А вслед за ним не будет радо и ваше начальство, самое высокое, что заседает в вашем Доме Советов, а за ним и ваш генерал, а затем и вы сами. И позвольте мне вас заверить: вы будете не рады больше всех остальных!
Капитан шумно сглотнул. Попытался откозырнуть, когда увидел бляху, но удержался — это уже было чересчур.
— Попрошу простить меня, господа гости города! Ошибочка вышла! — Повернулся к своим подчиненным, удивленно косившихся на него из-под козырьков своих касок, и совсем другим, грубым и жестким голосом потребовал: — Этих. — Ткнул пальцем в сторону все еще валявшихся на земле хулиганов. — В карцер — пусть остынут.
Когда все со всеми разобрались, а стража, откозырнув и извинившись за беспокойство, удалилась, Клейден снова наполнился шумом и гамом, веселыми людьми в яркой одежде и ослепительным светом огней вечного праздника, Веллер поднял стул и уселся на него. Марко поморщился — пришлось искать новый.
— Стоило оставить тебя одного…
— Это не я, — буркнул Марко. — А они.
Веллер загадочно улыбнулся: брата только могила исправит. Но Веллер всем сердцем желал, чтобы такая перспектива навсегда осталась отдаленной, поэтому приходилось Марко терпеть таким, каким есть.
Они и впрямь были похожи. Даже одеты одинаково. Долговязые, худые, не мускулистые, а именно жилистые, как пеньковые канаты. Соединенные не просто кровным родством, а общей жизнью, порой тяжелой и страшной, полной потерь. Иногда встречались, конечно, и приобретения, и радости, но в гораздо меньшей степени. Что поделать — таков мир. Но ни Марко, ни Веллер не жаловались. И, в тоже время, нельзя было найти более непохожих внутренне друг на друга людей.
У стола появился официант с елейным лицом — заведение, в котором заседали братья, слыло респектабельным и могло позволить себе кое-какой обслуживающий персонал, кроме одного хамоватого бармена.
— Что желаете?
— Пива! — щелкнул пальцами Веллер. — То есть два.
— Будет исполнено!
Появился он буквально через минуту с двумя запотевшими бокалами, наполненными янтарной жидкостью, в которой плясали отблески городских огней. Марко внезапно почувствовал, что очень хочет пить, а предыдущий бокал неаккуратным движением одного из хулиганов полетел на пол вместе с остатками пива.
— Ты платишь! — уточнил Марко. Веллер благосклонно улыбнулся. — Где пропадал?
— Да так, прогулялся по знакомым, кое-что разузнал, уточнил. Слыхал, что Клейден готовится к войне с Теократией.
— Да ну! Опять?! Святоши, как я помню, в прошлый раз им вжарили по самые помидоры.
— Не всех учит история. — Веллер пожал плечами. Глотнул пива. — Еще встретился с кое-какими нужными людьми.
— Угу! И что? — Марко не относился с должным пиететом к «нужным людям» Веллера. Если он был сторонником силовых решений, как можно было убедиться на недавнем примере, то Веллер, наоборот, слыл неплохим договорщиком и дипломатом, и везде, где бы не находился, заводил знакомства с «нужными людьми». А Марко в тоже время обрастал свежими врагами.
— Братец, я думаю, ты не слишком серьезно относишься к нашему бизнесу!
— В бизнесе я всегда серьезен, в отличие от тебя!
— Ха-ха! В который раз попадаюсь на эту уловку! Ха-ха! — Веллер в голос захохотал.
Марко насупился — вечно родственник обратит все в шутку.
— Что там ты нарыл?
Только отсмеявшись и утерев выступившие слезы, Веллер согласился ответить.
— Хорошее дело — хорошие деньги.
— Мне нравится твои слова, но я чувствую скрытый подтекст. Во что ты хочешь меня втянуть?
— Помнишь, как нас выручила эта штуковина? — На стол полетела знакомая жестянка, покрытая белой лазурью.
— Ну. — Марко повертел в руках бляху, кинул обратно на стол. Простая вещица, ничем, в общем-то, не примечательная, кроме зловещей эмблемы и таинственных инициалов. — Симпатичный паучок.