-Прикуси язык! Не нравится мне эта парочка...
-Как и вы мне, -подумала Саманта, и холодно взглянула на спутника.
-Что? Мы же всё-таки выпутались, - самодовольно улыбнулся Дрозд, и тут же помрачнел, добавив:
-А вот и следующее испытание.
К ним, изящно шагая сквозь толпу, двигалась высокая женщина преклонных лет. И если баронессу Ратулье можно было сравнить с крысой, то эта женщина была орлицей: гордая осанка, крючковатый нос и цепкий, острый взгляд, который рассматривал всех присутствующих, как добычу. Затянутые в тугой пучок, некогда чёрные, а теперь неслабо изъеденные сединой, волосы и платье алого цвета без особенных изысков завершало этот образ. За ней, словно тени, маршировали два огромных, лысых мужлана, с бычьими шеями и ширенной плеч, при которой выражение «здоровый, как шкаф» становилось более чем понятно. Не дать, не взять, личная охрана.
-Так, приготовься, - в голосе Дрозда слышалась тревога, от которой у Сэм побежали мурашки:
-Это графиня Сангуи. Персона вторая по статусу после Императрицы, которая занимает пост министра обороны и, по некоторым источником, владеет самой большой сетью наёмных убийц в стране.
-А что это за два «столба» с ней?
-Её сыновья. Карл и Стюард. Хотя я предпочитаю называть их Дуболом и Дуболом в квадрате. Старайся не сболтнуть лишнего и веди себя естественно, - Дрозд опять натянуто улыбнулся и низко поклонился:
-Графиня, добрый вечер.
Сэм, поспешив последовать его примеру, опять сделала реверанс.
-С кем имею честь общаться? - высокомерным тоном спросила министр.
-Барон Генрих Альвиль к ваши услугам, миледи.
-О, я слышала о вашем отце. Жаль, очень изысканный и галантный был мужчина, не смотря на свою отвратительную привычку менять жён, как перчатки. Какой вы ребёнок по счёту?
-Пятый, и единственный сын в семье.
-Пятый, боже мой! - графиня с лёгкой улыбкой взглянула на своих сыновей:
-Благо, мой покойный муж успел сделать лишь моих прекрасных мальчиков, а иначе бы это было просто растрата наследства.
Один из верзил глупо улыбнулся, обнажив ряды кривоватых, но белоснежных зубов.
-Я так полагаю, теперь вы заведуете всеми делами и капиталами? А как же остальная семья?
-В каком смысле, миледи? В завещании чётко говорится, что я получаю большую часть активов моего отца.
-Да ну? - графиня опять улыбнулась. Не той улыбкой, когда смотрела на своих сыновей, а иной, холодной и расчётливой. Сэм заметила, как по виску Дрозда медленно стекала капелька пота, что было очень дурным знаком:
-Мне сообщили, что не все в семье были согласны с завещанием. Ваши сёстры, в частности Мэлоди и Антуана, утверждали, что оно было изменено и каким-то образом вплело в их семью сына, о котором до сих пор никто слыхом не слыхивал. А спустя несколько часов их нашли с перерезанными глотками.
Сэм как будто током ударило. Неужели Братство их убило только из-за того, чтобы проникнуть сюда?! Дрозд тем временем лихорадочно метался в раздумьях, что же делать. И каждая мысль проносилась в голове у девушки:
-Убить... нет, не нужное внимание... впрыснуть яд, чтобы вырубить, и претвориться, что им стало и позвать на помощь... да, подойдёт, если только...
-Мы слышали об этой новости почти перед самым отъездом, - быстро выпалила Сэм, чем вызвала удивлённые взгляды с обеих сторон:
-Простите моего мужа, он жил с матерью и мало общался с отцом. Но весть о его смерти всё ещё не даёт ему покоя.
-А вы...
-Мари Альвиль. Жена барона.
-Какая прелесть. Но мы, всё же, не закончили с таинственной гибелью ваших сестёр...
Освещение резко погасло, и это их спасло. На противоположном конце зала загорелся маленький пятачок света. В него вошёл высокий, кудрявый блондин и, держа у губ микрофон, объявил:
-Я рад приветствовать вас в своём доме! Сегодня для меня очень важный день, и это ещё больше...
Сэм не смогла дослушать, так как Дрозд схватил её под руку, и поволок через толпу, прочь от графини, которая что-то шептала на ухо одному из своих сыновей.
-Соловей, - послышались тревожные мысли Дрозда:
-Как они нашли их?!
-Не знаю, - голос дженита прозвучал неожиданно и тоже был тревожным:
-Мы замели все следы.
-Тогда как?!
-Стойте! - Сэм упёрлась ногами в пол и остановилась почти у самого выхода:
-Вы действительно их убили?!
Дрозд взглянул на неё пугающе равнодушно.
-А если и так?
-Если и так?! Вы забрали у бедных девушек жизни только за тем, чтобы скрыть свою махинацию с завещанием и получить пропуск сюда! Вы чудовище!