Позади них развивалась совсем другая картина. Наёмники, будто ожившие статуи, разом кинулись на Сову, выставив вперёд кинжалы и сабли. Но к их великому удивлению, даже укреплённая сталь с лёгким хрустом рассыпалась о доспех Совы. Та не стала ждать новой атаки, и, раскинув руки в стороны, начала хватать наёмников и расшвыривать в разные концы зала. Один вылетел сквозь окно, двое других угодили в толпу, сбивая с ног гостей, а оставшихся Сова пригвоздила к полу своими паучьими ногами.
Ласточка к тому времени вонзила кинжал в глаз своему противнику и поспешила к подруге. Повисла гнетущая тишина, которая почти мгновенно сменилась вселенской паникой. Крик, плач, проклятья - люди кинулись к дверям, убегая. Именно в этот момент Дрозд схватил Сэм под руку и грубо вышвырнул из зала, а затем выпрыгнул следом. И как раз вовремя - возле дверей засияло зеленоватое свечение, и они плотно захлопнулись.
-Какого чёрта?!- крикнул как-то грубый голос.
-А теперь прошу всех вывернуть карманы!
-Карл, Стюард, сверните этой надменно барышне её цыплячью шейку.
-Да, мама...
Остального она не услышала, потому что они стремительно удалялись прочь.
-Что происходит? - спросила Сэм вслух, проигнорировав мысленную связь.
- Так запланировано. Они отвлекут знать и стражу от нашей истиной цели.
-А почему нельзя было просто ворваться и забрать всё? Зачем весь этот цирк?!
-Потому что нужно было прощупать почву. И как мы и ожидали, граф не слишком позаботился о безопасности, наивно пологая, что никто не посмеет напасть на такого опасного человека, как он. А вот и кавалерия.
Они опять шли по коридору со статуями и арками, а им на встречу двигались пять полисменов, вооружённых шоковыми дубинками. Дрозд опёрся на плечо девушки и резко стал хромать на одну ногу.
-Сэр! С вами всё в порядке? - спросил усатый полисмен со значком когента - высшего звания среди рядовых полисменов.
-Там... там... ужасно! Нас пытались ограбить! Они... они... убили! - чуть не плача, верещал фальшивый сын винокура. Как бы то ни было, а актёр из Дрозда получился хороший, отметила про себя Сэм. Даже она ему поверила.
-Сайкс, немедленно вызовите подмогу! Не волнуйтесь, милорд, мы всё исправим. Вперёд, ребята!
-Спасибо вам, офицер! - крикнул жалобным голосом лже-барон удаляющемся стражам порядка, и, тут же, завёл Сэм за колонну.
-Так, основная лестница для нас блокирована. Значит, придётся идти чёрным ходом. Доставай свой арбалет, он может пригодиться, - сказал мужчина. А сам извлёк из-за пояса паровой пистолет со странно модификацией в виде нескольких шестерёнок с боку. Сэм не стала у него уточнять и двинулась следом, попутно заряжая своё оружие.
Как оказалось, все в доме были подвержены панике. Охранники кинули на помощь полисменам к запертой двери, а прислуга, не понимая, что происходит, поспешила зашиться по углам и не показывать нос. Спустившись по маленькой винтовой лесенке, едва заметной за огромной статуей последнего императора летних эльфов Себастьяна Львиный Коготь, они оказались на большой кухне, которая была совершенно пуста. На плите ещё остались выкипающие кастрюли, брошенные поварами и разбросанные то тут, то там продукты свидетельствовали о том, что прислуга как можно скорее хотела покинуть это место. В отличие от остального дома, здесь не было изысканного мрамора и блистательных ламп - стены были выполнены из кирпича и грубо оштукатурены, а источником света служила длинная нить накаливанья, протянутая сквозь закоптившуюся стеклянную трубку. Печи раскалили воздух до предела, и дышать здесь было попросту больно. Адские условия для рабочих, созданные хозяином, которому плевать на простолюдинов. Именно в этот момент Сэм почувствовала радость от того, что она делает.
-Сюда, - Дрозд увлёк её в самый дальний край кухни, где возле большого кухонного шкафа со специям спряталась молодая служанка. Увидев их, она с визгом бросилась бежать.
-Подождите, мы...
-Оставь, у страха глаза велики. Так, где же ты, - мужчина принялся рыться в шкафу, выкидывая одну заодно жестяные баночки с розмарином, перцем и толчёной гвоздикой.
-Что ты делаешь? Неужели весь этот переполох ради баночки с перцем? - саркастично заметила девушка, пытаясь тем самым заглушить волнение внутри.
-Если бы, моя дорогая, - ухмыльнулся Дрозд и потянул за коробочку с надписью «Соль». К большому удивлению Сэм, коробочка раскрылась, и в ней оказалась красная кнопка, на которую мужчина благополучно нажал. В стене что-то щёлкнуло, и её небольшой кусок исчез, обнажив проём с лестницей, ведущей куда-то наверх.