-Как интересно, - Сэм перевела взгляд со статуи на тик. Большой, несколько десятков метров в высоту, дерево казалось почти живым в тусклом свете газовых фонарей. Листья были действительно совершенно серыми и сильно выделялись на фоне остальных своих сородичей. Казалось, будто из них высосали жизнь, оставив бесцветную, невзрачную оболочку, как напоминание о былом величии. Не удивительно, что граф выбрал именно это дерево, как живой памятник дочери - оно в полной мере отражало всю его печаль.
-Любуетесь?
Высокий молодой человек появился из пустоты. Сэм едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть от неожиданности.
-Вы не Соловей.
-Верно, -парень обернулся к ней и улыбнулся. У него было очень красивое лицо, но от глаз веяло таким холодом, что невольно заставило девушку поёжиться:
-Моё имя Дрозд. Весьма рад нашей встрече.
Они пожали руки, и девушка про себя отметила, что у парня была очень приятная на ощупь кожа. Волосы, тёмные, как сама ночь, были аккуратно уложены в хвост сзади, а волнистая чёлка прекрасно дополнила образ.
-Итак, вы хотели встретиться. О чём же будет наш разговор?
-Я хотела встретиться не с вами. Мне нужен именно Соловей.
-К сожалению, это невозможно. Вы либо говорите со мной, либо...
Слова застряли у него в горле. Сэм опустила руку в карман и достала оттуда медный треугольник на серебряной цепи:
-Равс сказал мне, что должна отдать это именно Соловью.
Несколько секунд Дрозд переводил холодные глаза то на неё, то на медальон. Его выражение лица было каменным, но Сэм знала, какую бурю эмоций могла вызвать в нём эта вещь. Парень кивнул куда-то в сторону. Секунда, и на сцене этого спектакля появились три новых героя: большая таинственная фигура, полностью укутанная в плащ и по форме напоминающая человекоподобный валун. Девушка, лет двадцати пяти, с огненно-рыжими волосами и вызывающими глазами-изумрудами, в которых игриво блестел свет фонарей. Сэм тут же узнала в ней официантку, которая принесла ей вино в «Светлячке». И дженит - существо без рта и носа, полностью гладкой нижней частью лица и бездонными голубыми глазами. Его заострённые уши время от времени подрагивали, прислушиваясь к окружению, а короткие русые волосы делали его чуточку похожим на обычного человека.
-Рад с вами познакомиться, - Соловей поднял руку верх ладонью, и Сэм, следуя традициям дженитов, коснулась её кулаком. Затем девушка без лишних слов положила ему в руку треугольный медальон.
-Равс не вернётся, - наконец прозвучало у них в головах, и девушка, заметила, как изменились лица присутствующих: рыжая испуганно прикрыла рот, а Дрозд лишь вскинул брови.
-То есть, как не вернётся? Он жив?!
-Равс погиб, защищая меня, - ответила Сэм, опередив дженита.
-Не может быть! Он не мог вот так просто погибнуть! Нет, только не так! - вскрикнула рыжеволосая девушка. Для такой смазливой внешности он был на удивление грубый:
-Как... Почему... Что мы будем делать без конструктора?!
-Теперь она наш конструктор, - и Соловей вернул медальон в руку Сэм.
От неожиданности у девушки перехватило дыхание, и вместо нужных слов вырвался лишь нервный смешок.
-Что это всё значит? Неужели Равс успел за столь короткий срок обучить приемника? - послышался голос со стороны массивной фигуры в плаще. И, к большому удивлению Саманты, он был женским.
-Видимо да, - Соловей внимательно взглянул девушке в глаза:
-И нам нужно, чтобы как можно быстрее попала в Гнездо.
-Исключено, - Дрозд скрестил руки на груди:
-Мы не можем сейчас прервать миссию.
-А нам и не придётся, - девушка с огненными волосами подошла ближе и положила руку Сэм на плечо:
-Нам ведь как раз не хватало одного человека.
Позже, сидя в своей комнате в гостинице, она проматывала этот странный разговор у себя в голове. В душе оставался неприятный осадок от того, что всё решили за неё, но он проигрывал чувству любопытства. А слова Равса так и звенели в голове:
«Верь им»
Соловей, Дрозд, Ласточка, Сова. Вот её новая семья. Эти имена они назвали перед тем, как посадить её в карету и сказать, что придут к ней вечером, чтобы всё объяснить. Но по их тону было понятно, что всех ответов она сразу не получит.
Было приятно, наконец, принять душ. Скинув грязную повседневную одежду, Сэм облачилась в просторную ночную рубаху, и, поджав ноги, села на подоконник. Спать не хотелось, и девушка предпочла бессмысленному созерцанию потолка чарующую картину ночной столицы. Окно снятой ею комнаты находилось почти под самой крышей, на восьмом этаже. И отсюда открывался поистине захватывающий вид!