Слегка припугнуть неофитов показалось мне правильным, но надо бы их и подбодрить.
— Отныне вам открылось частица божественного знания. Та, которую я могу и имею право вам дать. Вы получили не только знание, но и возможности, которых не имеет абсолютное большинство людей. Однако и хлопот у вас добавилось, ведь теперь за вашими поступками будет пристально и беспристрастно следить сам Бог. Не лично, а посредством свода законов, который некоторые называют иногда Системой. Но не тревожьтесь незнанием, — свод божественных правил, Система или Третий Завет, как его ни называй, — следит лишь за соблюдением законов и правил, записанных в нём самом, и обычно не карает за проступок сразу со всей тяжестью, а сперва как бы предупреждает.
Я расскажу обо всём позднее, а пока знайте, что существуют три основных ступени посвящения: воин, оруженосец и рыцарь. Ваш текущий статус — воин, и он низший из всех. Вам мало что открылось, вам меньше всего дано, вы почти ничем не отличаетесь от обычных людей, но и спрос с вас куда менее строг. Быть может, однажды вы заслужите повышение статуса, и тогда вам откроется большее.
Обманув и напав на меня, ваш эмир переполнил чашу терпения Господа.
— Его надо казнить? — первым сориентировался ассасин. Вопрос прозвучал слишком деловито, и я задумался, одновременно одеваясь, — насколько мне поверили? И не пройдёт ли ошеломление от Голоса слишком быстро?
Стражник почтительно стал помогать затянуть ремни пластинчатого доспеха. Тяжелее кольчуги, чуть стесняет движения, но защита, даруемая им, выше. Впрочем, доспех — это лишь приложение к воину. Ах да, мне ведь задали вопрос.
— Конечно, надо, — ответил я и строго добавил, — но боюсь, ограничиться только этим уже не получится. Сам посуди, тебя к нему не пропустят, без подготовки ты не прорвёшься, а терять время я не могу. Так что мне придётся идти самому. Допустим, найду, хотя замок и велик. Допустим, что найдя, я прорублюсь сквозь охрану, сколь бы много её ни было, и воздам ему по заслугам. Скорее всего, мне это даже удастся, ведь эмир не ждёт нападения, а я, скажу без прикрас, хорош в бою. Но есть ли у меня шансы одолеть сотни воинов, которые захотят отомстить за его смерть? Конечно же, нет. А значит, даже в случае успеха мне придётся отступать, так как умирать из-за столь ничтожного человека я не собираюсь. Но если я отступлю, то не смогу забрать обратно своё серебро, отобранные у меня вещи, не смогу помочь семье Назифа и оставшимся христианским рабам. А если мне случится погибнуть, то я не смогу помочь и вашим семьям. Так стоит ли начинать то, что не может хорошо закончиться?
Сбитый с толка низарит растерянно молчал, и я продолжил.
— Эту крепость придётся брать. Какова текущая численность воинов эмира?
Мне ответил Назиф.
— После тревоги гарнизон крепости был значительно усилен за счёт возвращения части сил, ушедших ранее в поход на Акру. Хотя даже после этого он составляет лишь четверть от положенного.
— Сколько?
— Примерно пятьсот воинов и под сотню стражи.
В повисшую паузу вмешался ассасин.
— Некоторые могут встать на нашу сторону, но их не хватит для захвата.
— Назиф?
Араб в это время уже разбирался с выданной ему одеждой «рыцаря-новичка». Ненадолго замирал, беря в руки очередную обновку. Наверное, запрашивал «системную подсказку». Может быть, такие одежды и несколько не по статусу всего лишь воину, но не в портках же ему ходить? А другой у меня нет, перед визитом к сарацинам я выгрузил всё лишнее в личной комнате.
— У меня больше нет полномочий приказывать воинам. Может быть, кто-нибудь послушался бы, — он горько усмехнулся, — но это безумие. Никто не захочет так рисковать. Да и что делать потом?
Я отмахнулся.
— Полномочий достаточно у меня. Крепость возьмут мои люди. Просто не хочется заливать её кровью. За смерть невиновных мне придется ответить перед Гавриилом.
— Если твои воины сами всё сделают, то я, пожалуй, смогу убедить остальных не вмешиваться, — в голосе теперь уже бывшего начальника конюшен отчётливо слышалось сомнение. — Среди воинов хватает шиитов, таких как я. Но лучше бы тебе сначала убить эмира, иначе данные ему клятвы в верности перевесят любые мои слова.
Я кивнул и обернулся к ассасину.
— Верно ли я понял, что до утра время у нас есть?
Призрачное знамя, воткнутое мною прямо в каменный пол подземной тюрьмы, колыхнулось, как будто разворачиваясь на невидимом ветру. Ощущение чужого взора придавило, но не застало врасплох, и я опустился на колено, склоняя голову. Оба моих союзника тоже явственно его ощутили, так как распластались на коленях, прижимая лоб к полу, как это принято у магометан.