Так жутко мне даже в море не было. Но репутация с Богом у меня не снизилась. Ведь я искренне хотел как лучше, и осознал свою неправоту. Поэтому здесь и сейчас мы раздаём тёплую одежду и оказываем людям помощь без платы и без условий. Всем людям.
Разумеется, всё вышесказанное не отменяло личных заданий Гавриила, отданных мне от лица Бога. Поэтому и был разожжён костёр. Он привлечет внимание не только людей, но и альвов. Уверен, так или иначе, но они наблюдают за окрестностями. Раз уж мы застряли здесь надолго, то нам нужно согласовать действия. К тому же, местные жители определённо ориентируются здесь лучше нас. Возможно, они смогут оказать нам какую-то помощь. В город свой пустят, например. Или что там у них есть. Возможность переночевать в тепле дорогого стоит. Да и продуктов у нас не так чтобы много. Возможно, союзники помогут нам найти других людей до того как они замерзнут или погибнут от когтей и клыков наших противников. Ну не могут же они просто отстраниться и наблюдать за нашими мучениями со стороны? Выполнение миссии в первую очередь в их собственных интересах. Опять же, альвы нужны, чтобы я договорился о встрече Марии с их старшими командирами или, на худой конец, с этой демоницей — Лунный Свет. Кстати, получить у неё положенную награду тоже не помешает.
Дым от разожжённого костра может привлечь не только людей и альвов, но и врагов. Это было понятно изначально. Конечно, в разуме обезьян можно сомневаться, но те, кто может использовать чужое оружие, вполне могут знать и огонь. Тем более, если они демоны. Вот на случай такого визита, на внешний периметр и выдвинулись усиленные дозоры. Людей мы уже сосчитали. На Маяк вышло четыреста девять рыцарей из пятисот. Признаться, это много лучше моих ожиданий. Но из них здесь должны присутствовать 131 адепт Саваофа, включая и бывшего безбожника Набунга, который в последний момент всё-таки принял покровительство Господа. Что ж, он не прогадал. Но из «первопроходцев» неизвестными оставались ещё четверо. И их надо было постараться найти.
Перед отправкой на миссию, личные ангелы-хранители провели беседы и наставления со всеми адептами. Оказалось, что подготовка к внезапной тревоге уже велась какое-то время. Просто я знал лишь о зимней одежде и военном снаряжении, и то лишь потому, что меня это напрямую касалось. Многие не знали и этого. А были те, кто заготавливал дрова, посуду и котлы, закупал и заготавливал запасы продовольствия, которое оказалось проще принести с грешной земли, чем отвлекать Гавриила и расходовать на создание пищи божественную силу. Те дни, что я провёл в гостях в неведомых землях, другие рыцари провели отнюдь не в праздности. Не все, по крайней мере. Не всё успели сделать, не всё подготовить. Тот же Рока Римай так и не успел заготовить сто комплектов системной зимней одежды и обуви, не то что пятьсот. В результате в божественный домен он переносил то, что смог наскрести и собрать со складов своего города. И надо сказать перетащить в «Небесный град» он сумел не мало. Пусть это и была та ещё груда разносортного и большей частью поношенного барахла. Комплекты получше мы отдавали сотоварищам и тем из новичков, кто выглядел крепким воином. Но они будут нашей основной ударной силой. Что до остальных, то замерзающим не до жиру.
Вообще, смотреть на новичков было чрезвычайно интересно. Дело даже не в новых лицах тех, кто скоро станет со мной плечом к плечу. Ни я, ни даже сам Гавриил достоверно не знаем ни как Система выбирает кандидатов в рыцари, ни что собой представляют те, кто прошёл первичный отбор. Выжившие, подобные мне, не показатель. Да, та сотня, которой досталась миссия в «Небесный форт» вернулась «домой» в полном составе. Можно ориентироваться на них. Но всё-таки их было всего лишь сто человек. Вдруг в других сотнях состав рыцарей был иным?
Встречаются ли среди прошедших «испытание решимости» дети, в том числе грудные? Женщины в тягости? Дряхлые старики? Калеки и тяжело больные? Неведомо. Все эти рассуждения были доведены до сведения каждого адепта, и мы готовились оказать помощь и таким людям. Как знать, может быть, столь великие потери в ходе первой миссии объясняются на самом деле очень просто? Хорошая версия, красивая, убедительная, всё объясняющая… Жаль, что она не подтвердилась. Хотя, странное чувство, одновременно я почувствовал и облегчение.