(примечание автора)
Я мгновенно прикинул в уме: один золотой динар — это примерно три с половиной серебряных монеты, если брать по весу и обычному курсу золота к серебру. Того, что я столь небрежно высыпал на пол, хватит на выкуп нескольких сотен детей. Или вдесятеро меньше — молодых женщин. Или на полтора — два десятка мужчин, не обученных военному делу. Да, полная котомка серебра, это не так уж много, на самом деле.
— Я готов выкупить всех. Прошу рассматривать выданную сумму как задаток.
В зале зашушукались, над ухом эмира попытался наклониться один из придворных, но тот резким движением ладони заставил его отпрянуть.
— Если твои монеты окажутся так хороши, как ты об этом говоришь, то завтра мы вернёмся к этому разговору. А пока будь моим гостем. В крепости неспокойно, поэтому покидать выделенные покои я тебе запрещаю.
Араб сделал повелительный жест и меня чуть ли не под локти вывели в коридор. Разделить хлеб и воду мне так никто и не предложил.
Интерлюдия 2. Совещание
— Ну, что скажете? — голос эмира утратил всякие следы доброжелательности и звучал требовательно и резко.
Недоумевающих, по какому поводу их собрали, среди придворных не было, здесь находились лишь посвященные.
— Страна происхождения монет мне неизвестна, — голос взял казначей. — Но способ чеканки, изображения на оборотной стороне и письмена совпадают с ранее переданными образцами. Письмена нам до сих пор не удалось разобрать, я пошлю запрос в Хомс, но как скоро мне ответят, сказать не возьмусь. Возможно, там тоже не найдётся никого, кто знает эту письменность. Тогда надо будет запрашивать в Каир и Дамаск, может быть даже в Багдад. Не может быть, чтобы никто ничего не знал. Чеканка монет совершенна, любой, кто их видел, не сможет забыть. Судя по внешнему виду, все они отчеканены недавно или очень хорошо хранились. Но меня смущает то, что следов износа и потертости нет вообще ни на одной.
— Содержание серебра?
Казначей промокнул рукавом вспотевший лоб.
— Надо проверить каждую монету, но на первый взгляд неверный не солгал. Опять же, качество чеканки невозможное для наших мастеров. Такую монету невозможно подделать. Ни нам, ни христианам. Эти монеты — не их.
Присутствующие закивали, одобрительно зашушукались, что — да, действительно, и чеканка не та, и язык неизвестный.
— Кроме того, мои люди ранее проверили незнакомую золотую монету, с изображением ангела и похожими письменами. Там оказались какие-то примеси, повышающие её износостойкость, но по содержанию — это золото высшей пробы. Думаю, с серебряными монетами будет то же самое. Хотя мы, конечно, всё проверим.
— Это могут быть исмаилиты?
Эмир обратился к другому советнику и казначей с облегчением отступил на шаг назад.
— Исключать нельзя ничего, повелитель. Но я не думаю, что эти монеты отчеканены в наших землях. Иначе мы бы о них знали. Что касается дальних стран, то кто знает? Но два раза эти монеты попадали к нам из рук франков, и один — от ассасинов. Мы знаем, что в старину орден тамплиеров поддерживал связи со Старцем Горы. Может быть, эти связи сохранились? Мы не знаем достоверно всех возможностей их Ордена.
— А что сообщают по этому поводу наши соглядатаи?
Начальник тайной стражи сделал шаг вперёд и глубоко поклонился.
— Я сегодня же разошлю письма. Теперь, когда мы знаем, на что следует обратить внимание, мы обязательно найдём источник. Раз этими монетами расплачиваются, то следов не может не быть. Купцы должны что-то знать. И ещё, я думаю, что они появились лишь недавно. Иначе, как уже было озвучено, мы бы о них знали. Возможно, неверные открыли новые земли, неведомые нам. Возможности их флота, да будет он проклят, вы сами знаете.
— Запроси наших венецианских друзей, да и других тоже. Если тамплиеры открыли новые земли, то Венеция и Генуя наверняка в курсе. А если нет, то они будут искать истину даже усерднее нас. Приложи образцы монет.
— Что с нашей армией?
Начальник конюшен напрягся, но вопрос был обращён не к нему, хотя военные дела — его зона ответственности.
— Свежие волы были доставлены, и несколько дней тому назад обоз возобновил движение. Он прибудет с опозданием в неделю или полторы. Основная армия прибудет к Акре вовремя. Эмир Хомса выражал своё крайнее недовольство нами.
Присутствующие поморщились, включая эмира.
— Думаешь, христиане хотят выкупить как можно больше единоверцев, способных держать оружие в руках?
Начальник тайной стражи ещё раз склонился в поклоне.