- Не хотите ли одолеть могучего монстра? – издалека начал советник, попеременно наступая то на одну ногу, то на другую. Затем советник все-таки проводил приключенцев внутрь, чтобы обсудить всё без лишних ушей.
- Конечно хотим! Это же ведь буквально наша стезя! – начал Эльтаор, а остальные подхватили.
- Мы убили гигантского кристального червя в глубинах Шахтграда! Даже двух. – Хорбальт убеждал советника в том, что он имеет дело с не опытными приключенцами, а с мракоборцами – особыми приключенцами, которые причастны к убийству самый страшных монстров.
– Также смогли выжить при встрече с демоном, а эльф – чертяка даже возразить ему смог, ещё бы чуть-чуть и он бы вступил с ним в спор на равных. – приукрасил подвиг Эльтаора Джек.
- Мракоборцы. – с уважением взглянул советник в глаза каждому члену группы. – Значит вам можно доверить убийство опасных тварей. Наподобие титановой змеи, или королевы лягушек. Сейчас принесу зарисовки и карты. – советник метнулся к картотеке, покопался там и выудил оттуда пару свитков пергамента. Затем он вернулся и показал им рисунки.
На одном изображалась змея, нарисованная белыми и серыми чернилами. Гигантская змея. Щитки будто из металла покрывают голову и спину. Глаза будто светятся, а из пасти вылетают комки яда.
Лягушка же выглядела более мирно. Нарисованная зелеными чернилами она, казалось бы, не имела никаких особенностей.
- Лягушкин язык может достигать нескольких метров. Им она может захватить неосторожных путников. А ещё она крайне ядовита и огромна. Со змеёй также. Она своим телом может обвиться вокруг нескольких деревьев. За какое задание берётесь?
Немного пошептавшись, прикинув и немного поспорив авантюристы всё же решили взять оба задания. Причины очень просты: убив первую тварь авантюристы заработают денег, сделают себе имя. Затем станут известными в местных кругах, к ним потянутся представители разных рас, можно будет отыскать избранных так. А еще известно, что избранные в этих кругах являются наемниками, а они явно захотят иметь дело с более известными и светлыми персонами.
- Ну и отлично! Вы надеюсь не погибните мучительной смертью, как сотни других мракоборцев. Награду обещаю щедрую: четырнадцать платиновых монет. Семь за змею и семь за лягушку. Просто так вам награду не отдам. Предоставьте зубы змеи и язык лягушки. Запаситесь антидотами! И растворами выведения яда, чтобы принести трофеи безопасно. В добрый путь, мракоборцы! Не забудьте карты!
Только что члены группы превратились из авантюристов в мракоборцев. Это довольно почетный титул. За него им обеспечены скидки, уважение общества, слава и много денег и заданий, а ещё к тебе потянутся представители разных рас. Может удастся подтянуть к поиску графов благодаря репутации? Хотя дело – дрянь. Графы по любому думают только о своей власти. Они могут потребовать артефактов или чего-то подобного. Нет. В политику лучше не лезть. Это все очень туманно.
Мракоборцами стать очень сложно. Гигантские твари так просто не дадут себя убить, да и скорее всего убьют авантюристов, которые не будут хорошо подготовлены. Однако быть мракоборцем очень опасно. Никогда не знаешь, когда попадется та тварь, которая сможет одолеть тебя. Мракоборцы никогда не берут обычные типовые задания. Они всегда нацелены на что-то очень сложное и опасное, но прибыльное. А если ты и стал мракоборцем, то твое имя навсегда останется в памяти тех, кого ты освободил от угрозы со стороны того или иного монстра.
Но ступить на путь мракоборцев удалось лишь сейчас. В любом случае мракоборцы тоже ведомы дорогой приключений, ведь без неё они бы не стали таковыми.
- Надо в алхимическую лавку – Джо покрутил в руке арбалетный болт и указал на вывеску, которую увидел вдалеке. – Наподобие вон той вывески – Джо указал прямо на неё.
Не думая долго авантюристы-мракоборцы пошли туда. А за ними тайком выдвинулась группа эльфов в черном, только вот она уже заметно выросла. Добавилось еще пара десятков участников. По видимому, они наняли наемников. И скорее всего они не остановятся. И самое опасное, что никто не знает с какими они намерениями. Может быть они предложат помощь? Или же нет?
Ясно одно. Эльф в черном заинтересовался авантюристами, когда увидел, как хорошо они закупились.
- Закупились антидотами, теперь пора снять большущую комнату на семерых. Обсудить планы, тактику. Затем утром выходим и двигаемся по карте. – тихо шепнул Джек и новоиспечённые мракоборцы отправились искать нужную комнату в гостиницах.
Нашли не быстро. Пришлось поплутать. Однако цена не кусалась и вскоре авантюристы-мракоборцы зашли в новую комнату. Сняли её на неделю. Тут им ещё искать других избранных, поэтому нужно тут получше освоиться. хотя комната по сути была на десятерых, но самое главное, что тут никого больше группы авантюристов быть не может.
Комната обставлена добротно: у стен стоят кровати, посредине стол с удобными креслами, а в самой дальней от входа стене было прорублено большое окно, из которого открывался захватывающий дух вид. Из окна прекрасно просматривалась площадь, которая так уютно умостилась на одной из веток. По площади то и дело шныряли различные эльфы, изредка люди и дворфы. Даже тут, в месте где строительство было проблематично кипела жизнь.
Разместив все вещи, которые нужно оставить на время в комнате, авантюристы выдвинулись по разным другим лавкам.
У авантюристов-мракоборцев есть два варианта пути: по деревьям и по воде. Первый вариант весьма опасен, а второй ещё опасней. По воде если идти, то путь нужно знать наизусть или нанимать проводника, а если судно повредится и утонет? Слишком опасно. Лучше цепляться за ветви гигантских деревьев. Закрепил себя на прочном канате и падение не страшно. Или бросил крюк, проверил на цепкость и перелетел с одной ветки на другую. Да и территории для уклонения больше и есть много запасных вариантов.
А лавочники понимают, что перемещение по деревьям – самое удобное, нежели чем по мостам или по воде. Поэтому они и продают хитрые приспособления для перемещения. К одному из таких лавочников и зашли авантюристы. Каждый купил себе по живому крюку – жука, который вгрызается в дерево крепко накрепко, а к нему прикреплён трос, за который можно взяться или закрепить себя.
А солнце постепенно двигалось к закату. Авантюристы уже двигались к гостиной, как вдруг заметили знакомые плащи вдалеке.
- Мне кажется, что лучше пойти в обход. Меньше встреч с всякими придурками, да и меньше знает о наших намерениях. – Сказал Эльтаор и в одно мгновение группа изменила направление движения. Пришлось сделать крюк, чтобы попасть в гостиницу незамеченными, но оно того стоило.
На утро авантюристы сверились с картами, выбрали самую ближайшую цель, собрались и выдвинулись в путь. целью стала лягушка. Решено было идти сначала по мостикам, а затем как подберутся ближе всего к твари, то нужно будет пойти по деревьям. Прямых мостов к монстру нет, потому что какой дурак будет строить дорогу к верной погибели? Но указатель с опасностью рядом с местом обитания тоже должен быть.
И вот мракоборцы покинули пределы города. Каждый держал наготове крюк и уже был зацеплен тросом. Ступили они на мостик и не спеша шли по нему спереди и сзади никого не было. Дорогу окружали деревья, с веток тянулись вниз к топям зеленые лианы. Некоторые деревья были усеяны непонятными цветами и растениями. Всё также, как и вчера хлестал ливень. Изредка доносились раскаты грома и сверкали молнии.
Путь был относительно спокоен. Лишь изредка на приключенцев падали с веток деревьев разные змеи, но они быстро были или убиты, или сброшены вниз. Как вдруг неожиданно мост сильно зашатался, некоторые прутики стали ломаться и трескаться.
- Быстро! Крюками на деревья! – крикнул Бастиан метая в достаточно крепкую ветку крюк и понимая, что мост зашатался и пошел на излом не из-за какого-то существа или от непогоды.