- Сколько мы ищем друг друга? Да давно уже, насколько успел узнать, - почесал лысину Баренд. – Я-то тут совсем недавно.
- Уж не знаю сколько они тут, но они удивительные авантюристы. – расплылся Хорбальт в улыбке. Тут–же к нему присоединился Джек, который с рвением стал доказывать Беатрис, что Бастиан и Эльтаор спасли им жизнь и не раз.
Подключился и Джо, который стал добавлять разные факты. То о родителях, то о встрече избранных с родителями. Джефф вторил то Джеку, то Джо, а Хорбальт удивленными глазами посмотрел на разгорающийся словесный пожар. Вмешались Раор и Баренд, а затем и остальные избранные. они рассказали Беатрис все то, что посчитали нужным. Беатрис встала на месте. Она ошарашенными глазами посмотрела на каждого члена группы приоткрыв рот, чтобы сказать хоть пару слов, но её перебили.
- Пора решать! Беатрис, пока мы не достигли точки невозврата сделай выбор. Реши с нами ты или нет? Ты готова примкнуть к нашему братству. Да. Мы с Раором и Барендом знакомы лишь пару дней, но мы чувствуем, что теперь они не просто прохожие для нас. Они с нами вместе спасают мир. Они рискуют жизнями ради всего мира, также, как и мы, и это у нас общее. Что у дворфа Хорбальта, и у шутников Джека и Джеффа, что у вечно серьезного и тактичного Джо. За это время мы стали больше чем группой авантюристов! Мы из обычных низкосортных приключенцев, которые выполняют задания наподобие: подай, принеси, получи награду и свали. Мы стали сражаться с тварями, которые угрожают городам. – Начал Бастиан.
- О, да. – подметил Хорбальт – Эти ребята действительно стали нам назваными братьями. Мы пережили спуск в катакомбы шахт, встречу с демоном и вместе мы разнесли бандитский лагерь. – Вместе с ним загомонили Джек, Джефф и Джо. Они старались добавить, как можно больше фактов. Беатрис теперь очень много знает лучше будет если она останется вместе с братством. Да и талантливый бард очень полезен.
- Мы прошли колоссальный путь от оборванцев, до начинающих набирать славу мракоборцев, и все за месяц! Да я ни черта не знал об этом мире! Я не мог толком шнурки завязать. И кто я теперь? Мракоборец. Вот кто я. И весь путь я прошел со своим братством плечо к плечу и рука об руку, чтобы спасти мир. Спасти тысячи тысяч невинных жизней. – начал свою речь Эльтаор, когда гомон поутих. На него одобрительно посмотрели многие члены братства.
- Я, будучи спасенным наемникам присягнул им на верность, влился к ним в команду. Меня стали нанимать, я стал практиковать магию. Я зарабатывал деньги, я и позабыл про спасение мира, пока не нашел Баренда. Думал, что нужно набраться сил. Но тот, кто ответственен за наш разброс по миру дал мне знак, и я решил действовать. – закрутил в руке огненный шар Раор.
- А я, проснулся на гигантской кувшинке, вода в лицо хлещет, а там еще в меня зеленокожий гигант пальцем тыкает! Я чуть от страха не помер! – заулыбался Баренд. И получил дружеское похлопывание по плечу от Раора.
- Вот видишь, у нас произошло много всего. Каждый пережил столько, что описать трудно... хоть мы все разные, но мы здесь. У нас тут братство. Мы идем дорогой приключений. Пока не поздно. Реши, готова ли ты присоединиться к нам? Или ты хочешь оставить нас и пойти вместе с другой группой. – задал наводящий вопрос Бастиан посматривая то на Эльфа, то на Хорбальта, то на других.
- Я. Я с вами! Что бы ни случилось, но бросать вас на таком ответственном пути я не буду. А то погибнете там без целительной или дающей силу музыки.
- Братство! – вскрикнули все члены группы. И отныне это не просто группа мракоборцев-авантюристов, а целое братство, где каждый друг другу как названый брат или сестра. Теперь пришла пора сдвинуться с места и наконец взять задание у драконорожденных…
Драконы не дали даже подойти к Бастиону. Сами выдвинулись вперед, пробежали через мостик и наставили оружие на братство. Клыкастые, некоторые даже с рогами красные драконы, закованные в доспехи с ног до головы с двуручными мечами. Глаза недобро светятся, а руки сжимают оружие, чтобы применить его.
- Что посмели забыть здесь не рожденные кровью дракона! – оскалился один из драконорожденных стреляя глазами в мракоборцев. Казалось, что сейчас уподобившись зверю он набросится на братство и начнется битва, из которой мракоборцам не выйти победителями. Хотя они изначально были настроены на диалог, но драконорожденные их изрядно перепугали.
- Задание! Мы к вам за заданием! – поспешил Бастиан разрешить ситуацию.
- Мы мракоборцы набирающие славу. Убили гигантских кристаллических червей, титановую змею и навсегда убили королеву лягушек в эльфийских джунглях. Ну и пережили встречу с демоном, успев немного поспорить с ним.
- Королева лягушек и черви ни о чем нам не говорят! Титановая змея? Ты врешь как дышишь! Это невозможно сделать такой кучке авантюристов. – Рыкнул красный драконорожденный и его меч стал потихоньку раскаляться и загораться. Но вдруг пыл поутих, когда драконорожденному показали один из щитков змеи.
- Каким образом? Вы? Не поверю. – взревел второй драконорожденный и его глаза запылали, настолько в них было много недоверия и разочарования. Будто вся вселенская ярость собралась в них.
- Там следы от моих катаров. Посмотрите, щитки будто отпилены от самого тела, а теперь взгляните на это. – Бастиан выдвинул водяной клинок из одного катара. – Что теперь вы скажете?
Морды драконорожденных разгладились, они с любопытством посмотрели на катары Бастиана, затем пообщались на своем драконьем языке и решили ответить.
- Ладно, мы снизойдем до задания для вас. Маленькое поручение. Принесите нам голову демона Агрранкхала или принесите нам его двусторонний клинок. Задание не сложное демоны они есть демоны, а вы с ними даже спорите! Думаю, с клинком или головой справитесь. – с издевкой начал говорить суть задания драконорожденный. В глазах его блеснул недобрый огонек. Драконорожденный был похож на палача, выносящего приговор… Мракоборцы отошли на минуту, посовещались и решили.
- Агрранкхал, как его призвать?
- Найдите плоский булыжник, приложите к нему свои раненые руки, когда будет новолуние и начинайте говорить его имя, принесите свечей, столько, сколько и вас, ну и пролейте на горящие свечи часть своей крови. А дальше что будет мне без разницы. Награда – платиновая инра. Этот демон много раз переходил нам дорогу, мы устали терпеть это. Либо вы разбираетесь с ним, либо это сделаем мы. – драконорожденные развернулись и побрели в свой бастион, а мракоборцы остались стоять перед каменной громадиной открыв рот.
- Свечи, плоский камень, новолуние и кровь. Вокруг сплошные поля. Где булыжник взять –то?
- И тебя волнует булыжник? Я маг земли, для меня это плевое дело. Нам демона грохнуть надо! – прикрикнул Баренд на Эльтаора. – Не серчай конечно, но ритуал этот судя по всему один из самых простецких.
- Так, берем, собираемся, покупаем палаток, одеял и идем в сторону ближайшего леса. Находим там опушку с булыжником или без, если его нет, так притащим. Все необходимое берем с собой, если что еду раздобудем там. Ребят, у нас мало времени. В это ночь как раз может наступить новолуние… Это единственный шанс попасть к Великой матери. Только выполнив пару сложных заданий, мы будем достойны хоть увидеть её и сказать пару слов. А драконорожденные и сама мать драконов любят всяких мракоборцев, особенно если они неоднократно помогли ей. Может удастся рассказать ей о нашей миссии.
Сорвавшись с места мракоборцы побежали к крепости людей. Там они закупились походным снаряжением, которое часто продается в таких крепостях. Лавочники как могут зарабатывают на авантюристах. Все необходимое есть. Пора двигаться в сторону, где по предположениям Эльтаора есть лес.
Шли долго. Стало вечереть. Постепенно вокруг мракоборцев собирались деревья. Окружали мелкую дорожку, по которой они продвигались вглубь. Найдя нужную опушку все заторопились и собрали палатки. Возвели их. Натаскали веток, сделали кострище. Раор эффектно поджег ветки и огонь с жадным треском стал поглощать их. В воздух устремилось марево от тепла, разлетались в сторону частички мертвого пепла. Воздух изящно закручивал частицы пепла, создавая эффектный танец мертвых. Баренд воздвиг довольно большую земляную стену вокруг лагеря. И теперь он как будто располагается внутри глубокой тарелки. Стены в сторону лагеря были пологие, а со стороны леса они возвышались неприступной стеной. Эльф поднялся и выглянул за стену. Мрак почти полностью поглотил лес.