— Ванная комната у нас на первом этаже, — сказала девушка. — Если хотите, можем принести воду в ведре, чтобы умыться.
— Я с-спущ-щусь, — сказал Колр, тяжело опускаясь не в кресло, которое домовые позаботились принести для самого дракона, а на табурет возле стола, на который бережно положил травмированную руку. Взобравшись на стол, Веткин и Рыжий, с безмолвного разрешения дракона, уже осторожно засучили широкий рукав его плаща и теперь натирали ушиб (похоже, даже — кровоподтёк!) выше локтя принесёнными мазями.
Селена быстро оглядела комнату. Поднос с нехитрой снедью — на столе. Уже слава богу… Так, чуть не забыла.
— Вашим соседом будет эльф. Он старик. Зовут Бернар. Надеюсь, вам не помешает такое соседство.
— Нет. Не помеш-шает. Я х-хотел бы поговорить с Х-хельми. А потом с-с тем мальчиком — с-с Коннором, — спокойно распорядился Колр. — С-сейч-час-с.
Страшное подозрение перешло в уверенность: этот дракон прилетел не учителем!
Но пока она не решилась прекословить Колру и вышла в коридор. Спустившись по лестнице, она передала Хельми завуалированный приказ Колра.
— Один я к нему не пойду.
— Пошли вместе! — предложил Коннор. — Он же и меня зовёт.
— С-с тобой и с-с С-селеной, — непреклонно сказал мальчик-дракон.
Джарри и Селена переглянулись. Нет, что-то тут не то. И в прошлый раз Хельми наотрез отказался уходить с драконами, и сейчас отказывается идти к Колру один. Странно. Это же его сородичи. Кажется, в личном шкафу Хельми прячутся свои скелеты.
— Хорошо, — снова согласилась девушка. — Пойдём. А за дверью на всякий случай будут стоять Джарри и Мика с Колином. Если что, крикнем — и они нас спасут.
Шутке улыбнулся только Коннор.
Они зашли к Колру втроём. Ему Селена мягко объяснила, что Хельми не желает разговаривать с ним без неё и без своего друга. Взрослый дракон безразлично воспринял ситуацию и не стал добиваться, чтобы его и Хельми оставили вдвоём. Домовые уже перевязали ему руку и удалились.
Хельми не только не отошёл от девушки, но взял её за руку. Стоял, впервые упрямый и насторожённый.
— Тебя зовут Х-хельми?
— Да.
— Это твоё имя? — настойчиво добивался Колр. — Ты в с-самом деле назван родителями именно таким именем — Х-хельми?
Теперь и Селена взглянула на мальчика-дракона внимательней. А ведь верно. Если здешнее государство — всего лишь мегаполис с окрестностями, значит — драконов мало, они должны знать друг друга если не в лицо, то наперечёт. Почему же взрослый дракон так настойчиво спрашивает, настоящее ли имя у мальчика? Означает ли это, что маленького дракона с таким именем в природе не существует?
— Нет, я не Х-хельми. Я не знаю, кто я, — чуть помедлив, ответил Хельми.
Селена почувствовала, что сама начинает тяжелеть — от тайн и секретов. Заодно и от осознания, что всё это — прилёт дракона — зря. Она добивалась одного, а её обыграли и добились своего. Из-за одной этой мысли она помрачнела. Утешение одно: рядом Джарри, а этот дракон здесь всё-таки один.
— Ты Коннор? — спросил между тем Колр у мальчишки-мага.
— Коннор.
— Ты очень с-сильный, — с каким-то вкрадчивым подтекстом утвердительно сказал Колр. — Давно ли в тебе эта с-сила?
— Давно, — легко сказал Коннор. — Правда, ваши коллеги лишили меня многого, изъяв из меня без моего разрешения неплохое оружие. — И он снова взглянул на дракона с определённым превосходством. Селена еле удержалась, чтобы не дать ему щелбана: перед кем куражишься, мальчишка?
— Можете идти, — спокойно сказал дракон мальчишкам, — леди С-селена, ос-станьтес-сь, пожалуйс-ста.
«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!» Селена вздохнула. Эта тягомотная, ни к чему не приводящая беседа начинала здорово утомлять.
Дверь чуть хлопнула. Колр бесстрастно посмотрел на девушку.
— А вам Х-хельми ч-что-то говорил о с-себе?
— Да. Но если он с вами предпочитает молчать, я не собираюсь выдавать даже самые маленькие его тайны.
— Вы хорош-шо относ-ситес-сь к мальч-чику, — заметил Колр.
— Хельми у всех вызывает симпатию, — улыбнулась Селена. — Он очень спокойный и не доставляет хлопот.
— Этот Коннор дружит с-с ним?
— Да. Всех лучших друзей Хельми вы только что видели.
— Оборотень — тоже?
— Да.
— Вы не здеш-шняя… — начал было дракон. Но девушка довольно бесцеремонно перебила его:
— Всё! Хватит! Если вы мне сейчас будете толковать, что Хельми — дракон и поэтому должен сторониться других детей, то со мной это не пройдёт. Я убеждена, что Хельми может и должен дружить со всеми, кто вызывает у него симпатию и кому он тоже симпатичен! После трёх лет его одиночества вы требуете от него опять жить в одиночестве? Он не хочет! И я его поддерживаю в этом! Или вы хотите сказать, что у маленьких драконов не должно быть детства?