— Что?! Ты смеешь ставить мне условия?
— Да. Смею. А чего мне бояться? Я мертв и уже очень давно. Что ты можешь сделать со мной? Ты ослаб и уже не можешь контролировать меня.
— С тобой? Да, ничего не могу. Но я могу приказать зажарить мне пару твоих соплеменников на обед. Я заставлю тебя смотреть на то, как я и мои князья поедаем гномов. — Алгер увидел, как побледнел Анибус. Как он поменялся в лице. — Да, Анибус. Я сделаю это и сделаю не один раз. Давно мечтал узнать, какие вы гномы на вкус.
— Если ты сделаешь это, то я никогда не открою тебе, почему обряд не удался и что нужно сделать, что бы такого больше не повторилось. — Анибус понимал, что Алгер не шутит. В нем ни осталось ничего человеческого, так что съесть гнома для него все равно, что съесть курицу, или барана. — Прими мое условие, или тебе не видать твоей расы.
— Ты играешь с огнем, Анибус. — Зашипел Алгер. Он почувствовал, что старый, сентиментальный гном испугался. Но он так же почувствовал его твердость и уверенность в себе. — Для начала назови условие, а потом я решу, соглашаться с ним, или нет.
— Я согласен. Я, конечно, мог бы попросить тебя оставить в покое мой народ, но знаю, что ты не сдержишь обещание. Не ты, так твои демоны все равно прольют кровь гномов. — Анибус отставил астральный кубок и встав, подошел к голове Алгера. — Поэтому я прошу тебя отпустить меня.
— Просто отпустить и все? — Простонал Алгер, держась за голову. Ему казалось, что сотни гномов лупят по ней своими молотами.
— Да, повелитель. Я не хочу видеть, как ты губишь то, что мне дорого. Я не хочу видеть бесконечные убийства, как гномов, так и остальных. Я хочу наконец-то успокоиться и предаться вечности, как и мои предки.
Алгеру Анибус был еще нужен, но он все же решил согласиться. Да и выбора особого у него не было. Он закрыл глаза и кивнул в знак согласия.
— Вот и славненько. — Анибус хлопнул в ладоши и потер их друг об друга, в предвкушении свободы и умиротворения. — Как думаешь, почему я использовал для создания драконов не свою кровь, а кровь рабов и дезертиров? Потому что, отдавая свою кровь, ты отдаешь часть своей души. Ты создал этих пятерых демонов и поделился с ними своей душой и силой. Ты стал слабее, чем был до обряда. Следующий раз ты сможешь провести обряд только через месяц и опять станешь слабее. Итак, раз за разом. Разрывая свою душу и делясь силой, ты, в конце концов, станешь просто тенью себя самого. Твои первые демоны окажутся сильнее тебя.
— Хорошо, Анибус, я понял. Но что тогда делать?
— То же самое, что делал я. Найди рабов и используй их кровь. Да, так новые демоны будут слабее твоих князей, но они все равно будут сильнее людей. Другого пути нет. Что бы вы начали размножаться, вас должно быть несколько тысяч, а лучше десятков тысяч. Для такого числа твоей собственной крови не хватит.
— Да будет так. — Алгер опять закрыл глаза и щелкнул пальцами. — Я отпускаю тебя, Анибус-ОкРосс и благодарю.
Гном смиренно склонился перед богом демонов, отвесил еще один поклон Азазели и растворился. Алгер освободил его, как и обещал. Этот гном не был его врагом, и он даже испытывал к нему какое-то уважение. Поэтому обманывать его, он не решился. Анибус отправился в вечность, что бы соединиться со своими предками.
— Войдите. — Крикнула Азазель и в комнату вошли князья ожидавшие снаружи. — Отправляйтесь в Реальный Мир и приведите сюда столько рабов людей, или гномов, сколько сможете.
— Слушаемся, госпожа. — Хором ответили князья и развернулись, направившись к двери, но Алгер остановил их.
— Постойте, братья. Будьте очень осторожны. Никто не должен увидеть вас и после этого остаться в живых. Не оставляйте следов. Не оставляйте тел погибших, если вам придётся кого-то убить. Если о нас узнают сейчас, то нам не выжить.
Князья согласно закивали и по очереди вышли из спальни Алгера, оставив его лежать на коленях своей жены.
Вернулись они через неделю. Все это время Алгер не находил себе места. Но все же их первый поход увенчался успехом. Ровно через семь дней их обоз вышел из ущелья в долину Демонов. Они привели с собой около сотни рабов. Были здесь и люди и гномы. Поднявшись на плато, князья выстроили их в ряд перед Алгером и Азазелью.
— Ты прав, муженек. — Разглядывая рабов, улыбнулась Азазель. — Они и в правду смешные. Но они не Анибус. Вряд ли они смогут рассказать хоть сколько-то интересные истории. Мне они не нужны.
Азазель фыркнула, потеряв к рабам интерес, и ушла обратно в пирамиду. Если Алгер всю неделю переживал за поход князей, то Азазель тосковала по Анибусу. Тот гном был искусным рассказчиком. Он был мудр. Азазель любила слушать его. Но Алгер отпустил его, и теперь повелительнице душ стало скучно.